皇后鄭蘊儀轉動木然的眼球，對上緋晚清如寒泉的眸子。
啞然一笑。
「本宮輸了，可本宮……沒有錯！」
她仔細端詳緋晚的眼睛，緋晚的臉，還有玲瓏柔軟的身段，從頭到腳，又從腳到頭。
「你年輕，長得好，陛下喜歡你。本宮輸只輸在比你大一點，比你更要臉，還有本宮的身份不容本宮做出任何狐媚之事。」
皇后想到方才，皇帝一直披散著頭髮，想必是在篦發。
她在新婚之時，也曾和皇帝如此親密過。兩個人之間溫馨的相處，溫柔到至今難以忘懷。
她給皇帝篦發，皇帝也給她梳頭，簪花，甚至畫眉。
可漸漸的，就再也沒有了。
她終於成了中宮的擺設。
一個又一個新人上來，真是野火燒不盡，春風吹又生。
「昭容華，你現在風光，可別忘了，你踩著上位的那個人，是一年多升到貴妃的虞氏，你的姐姐。
她敗了，你上來，焉知你身後不會有另一個躥升更快的人呢？
到時候今天的虞更衣，就是你的下場。
不，你的下場，只會比她更慘！」
皇后嘴角緩緩上翹，露出惡意的期待。
緋晚輕輕搖頭：「她不是我的姐姐。而娘娘你，也不是輸在身份和才貌。娘娘，如果你覺著，自己做過的事被揭露出來，就是輸，那你永遠都不會意識到自己的錯，也就永遠不會得到你想像中的贏。」
「娘娘，你錯就錯在，沒有體諒陛下的心，也沒有體諒到後宮所有人，以及朝臣，還有天下萬千百姓的心。
你知道，母儀天下這四個字，分量有多重嗎。」
皇后怒極：「本宮不知道，難道你這種賤婢會知道！」
緋晚眉目間一瞬間掠過凌厲的冷意。
賤婢。
人人都這樣罵她。
「如果因為家裡窮，吃不飽飯，被迫賣身求溫飽就是賤，那天下任何人都有賤的可能。」
「娘娘若是獲罪，抄家流放，女眷為官奴，那麼你們家裡的女孩子便都成了『賤婢』了！」
皇后厲聲：「你敢咒本宮家族！本宮可還沒倒呢，只不過養病而已，你就肖想將本宮抄家、自己坐鳳位，可笑！」
緋晚道：「我這是打個比方，如果你能將心比心……」
「本宮完全知道你心裡怎麼想，也不屑與你將心比心，因為你的心又髒又歹毒。」皇后冷笑打斷，極其輕蔑地看住緋晚警告，哪還有平日半分溫慈。
「你只剛升了容華，就這樣痴心妄想，敢算計本宮。你的好日子怕是快要到頭了，陛下最討厭輕狂囂張之人！」
皇后拂袖而去。
這一次不用御前宮人「送」，自己便快步走了。
鳳儀宮的人匆匆抬上鳳輦，追在後頭，很快消失在逐漸濃黑的夜色里。
緋晚站在殿前迴廊，靜靜地，落下幾滴淚。
「什麼是『母儀天下』的分量，你認為呢？」
皇帝跨出殿門。
緋晚和皇后就站在距離殿門口不遠的地方說話，雖然聲音不高，但若站在門邊仔細聽，還是能聽到一句半句的。
緋晚抹掉眼淚，回頭福身：「陛下。」
她並不怕所言被皇帝聽見。
甚至想讓他聽見。
蕭鈺走上前，攜起緋晚的手，見她拆開的紗布還沒包上，便命人傳醫官。
「不必了，陛下，嬪妾自己可以換藥包紮。」
蕭鈺便只叫人拿藥和紗布過來。
緋晚輕聲回答他方才的問題。
「陛下，嬪妾剛才和皇后娘娘說話，只覺得悲哀。」
「站在陛下身邊的女人，一國之母，既不能穩定後宮，讓陛下無後顧之憂，又不能體恤民間疾苦，看不到賣身為奴之人的痛苦，反而因為陛下給予的身份自覺高貴，算計欺壓別人，這不是母儀天下。」
「嬪妾不為自己悲哀，只為娘娘在其位而不謀其事感到悲哀，更為天下百姓悲哀。」
蕭鈺臉色一沉：「你妄議中宮！」
緋晚跪下：「嬪妾錯了。」
「看樣子你並不覺得自己有錯。」
「是。但陛下說嬪妾錯了，嬪妾就是錯了。因為陛下站得更高，看得更遠，嬪妾愚鈍，都是不識大體的粗淺想法。等日後嬪妾努力認字、努力跟陛下請教，也許就能理解陛下訓斥嬪妾的苦心了。」
美人乖順認錯。
比起皇后冷著臉不認罪，自然是眼前的美人更令人舒心。
何況皇帝原本，對皇后就已經非常失望了。斥責緋晚，不過是讓她認清自己身份，不要以下犯上。
「起來吧。」
「謝陛下，嬪妾一定更加謹言慎行。」
緋晚盈盈站起。
觀察皇帝神色，知道他雖然沒有怪罪她頂撞皇后，卻也沒有將她的話放在心上。
他同皇后一樣，不能體會她這等為奴之人的苦楚。
恰好宮人送來了藥品和包紮物件，打斷緋晚思量。
緋晚就著檐角燈籠的光，將藥粉灑到受傷的手指上，包了紗布，系夾板時有些不趁手。
旁邊宮女想要幫忙，蕭鈺卻直接伸手相助。
「陛下……」
緋晚的語氣，驚訝又甜蜜。
恰到好處讓皇帝感受到她的恭敬和驚喜。
「別動，朕來。」
他動作竟然頗為輕柔，系好了，還問疼不疼。
「陛下包的，怎麼會疼，嬪妾以後都不換藥了，只留著陛下系的結。」
「巧言令色。」
「嬪妾正是狐媚子。」
「陛下就當個昏君。」
蕭鈺刮刮緋晚鼻子，帶她重新入殿。
緋晚低垂眼眸。
顯然，帝王還沒習慣和她談講正事，依舊只願享受她的侍奉。
那麼便侍奉好了。
明燭高照，紅袖添香，皇帝享受完緋晚的殷勤服侍，又批了一會摺子，看了一會書，才攜美入內室。
緋晚猶豫：「陛下，太后說嬪妾三個月不許侍寢……」
蕭鈺不耐煩地皺了皺眉。
什麼話也沒說，直接拉著緋晚進了寢帳之內。
明黃色的一方天地，燦爛而封閉，淡雅的御香將兩人包裹其中。
緋晚微微嘆息。
和皇后說完話落的幾滴淚，並非虛情假意，她適才是真的感到悲哀。
如果皇后像個皇后的樣子，帝王也像個帝王的樣子，天下如她一樣的卑微之人，也許不會太過痛苦。
可偏偏，他們顧的，都是他們自己。
權力，地位，榮華富貴，生平抱負，自尊體面……
唯獨不顧她這等人的悲苦。
她想好好活著，便只能爭鬥，爭寵，往上走。
接下來麼……
——皇帝不顧太后懿旨，也要留她在辰乾殿。那麼便說明，皇帝這回是鐵了心要徹底壓住太后了。
身為棋子，她是危險的，卻也是大有機遇的。
第二天早上回到觀瀾院，緋晚便讓人悄悄傳了口信出去。
「告訴陸龜年陸大人，燒把火，燒得旺旺的。」