緋晚黯然垂眸。
又一條鮮活的性命逝去了。
被絞殺在后妃的爭鬥中。
皇后勝還是賢妃勝，鹿官都是死。
姑娘走的時候是昂著頭的，也不肯穿賢妃的衣服，想是已經心死。
舊年情誼再珍貴，自己和親人生死都被人捏在手裡時，還能顧多少情誼？
顧和不顧，都是錯。
只因身不由己，便沒有對的選擇。
「娘娘，奴婢幫您重新梳洗吧？」靈瓏提議。
賢妃於是進裡間淨面，重新施了脂粉出來，淚痕不再，氣色已經恢復。
坐到鋪著彈花錦墊的四角玫瑰椅上，她盈然而笑，責怪靈瓏：「給昭容華賜座，本宮忘了，你也不提醒本宮，怠慢了昭妹妹。」
「昭妹妹，你來本宮這裡，是閒聊，還是有事？」
緋晚謝了座，恭敬回話：「嬪妾是來求娘娘庇佑的，嬪妾這幾日心裡惶恐得緊。」
賢妃微微一笑，將靈瓏端上的葡萄銜了一顆在口中，「太后懿旨不讓妹妹侍寢，妹妹都能伴駕辰乾殿，聖眷優渥，還有什麼惶恐的，該惶恐的是我們這些十天半月未必能伴駕一次的人呢。」
「娘娘玩笑，嬪妾無地自容。」緋晚連忙離座。
賢妃抬手讓她落座，「行了，你也知道是玩笑，本宮就愛說笑，你若是經不起，本宮以後不說便是。」
「是嬪妾不識抬舉了。」緋晚恭恭敬敬。
她和賢妃此時早已是事實上的盟友，但明面上的認主，還是要走一遭。
賢妃用她，收攏她，卻又嫉妒她防著她，她都明白。
皇帝的恩寵、實際的好處她已經占了，言語上讓賢妃舒服些，就很必要。
賢妃吃著葡萄，讓緋晚也嘗嘗：「是御園送進來的新鮮東西，這時候不是吃葡萄的時節，不過掐個鮮。說吧，你想讓本宮怎麼庇佑你？」
緋晚在靈瓏送葡萄過來時，欠身謝過，剝了一顆吃過，稱讚好吃，然後才說：「不敢勞煩娘娘做什麼，只要嬪妾來長樂宮走動時，娘娘別嫌棄嬪妾來得勤便是了。」
「那有什麼難的，本宮還以為多大事呢。」賢妃見緋晚恭謹有加，十分欣慰，一口答應。
緋晚提醒：「太后娘娘不喜嬪妾，嬪妾只怕給您添麻煩。」
提起太后，賢妃臉色沉了一沉。
壽宴前半段她還滿心想要討好太后，以便到時爭奪後位有太后幫著。可後半段那件事一出，她對太后厭惡到了極點。
也看清了太后對她只是利用，根本不拿她當回事。
竟然為了針對皇帝，跑來長樂宮捉姦！
置她的生死和鎮國公府滿門榮耀於不顧！
枉鎮國公府平日給了老妖婆那麼多銀子，這老婆子竟一點情分不念，以往對她的撐腰，都是虛的！
「有什麼麻煩？」賢妃挑了挑眉毛，「陛下寵你都不怕麻煩，本宮只隨著陛下心意。」
那就好。
緋晚覺著賢妃比皇后會選擇。
跟前沒有旁人，只有靈瓏是賢妃心腹，緋晚便進言：「如今皇后娘娘養病，宮裡頭事情都落在了娘娘身上，娘娘別累著才好。譬如宮外的事，江南的事，鎮國公府想必能幫娘娘分憂，娘娘只管保重自身，來日必能有大福氣。」
這話說得隱晦，賢妃卻也聽明白了，何況說中的正是她心事。
她笑吟吟望著緋晚，「昭容華玲瓏剔透，本宮都不如你了。」
「嬪妾惶恐。嬪妾只要在娘娘羽翼之下，娘娘越高貴，嬪妾沐浴的恩澤越多。」
賢妃呵呵笑道：「你放心，江南那邊的事，早已有人料理好了。還有個笑話說給你聽，首輔趙大人的莫逆之交，江南那位名聲斐然的文首，秋石先生，強買婢妾鬧出了人命，如今正在州府大牢里關著呢。人證物證俱在，還牽連查出了他被江南巨賈供養的實證……」
緋晚暗嘆鎮國公府本事。
果然世代簪纓，門路廣，短短時日內不但平了自己的事，還反攻了趙首輔一派。
「嬪妾雖然聽不太懂，但娘娘讓嬪妾放心，嬪妾自是放心的。」
賢妃斜斜飛眼，哼道：「本宮管你是真不懂還是假不懂！總之你裝傻的話，本宮也不介意。你救了本宮一次，本宮允許你有秘密，有自己的盤算，也不問你怎麼會翻窗潛屋的本事。本宮只告訴你一條——」
「但請娘娘吩咐。」
緋晚離席起身，低頭聽訓。
「你需牢記你的身份，也記著你今天是如何來求本宮，而本宮又如何幫你的。若有朝一日，你敢生出不該有的心思……」
緋晚跪下：「嬪妾絕對不敢！」
「螢火之光，如何敢於明月爭輝。螻蟻之人，哪裡敢對娘娘不敬。」
「嬪妾只求娘娘垂憐。」
「若有違背，只管讓嬪妾所有血親灰飛煙滅，天打雷劈！」
賢妃滿意頷首。
「你倒也不必發這種毒誓，起來吧。」
緋晚赧然一笑。
沒關係，娘娘，越毒越好，毒死那窩沒心肝的血親……
聽緋晚提起血親，賢妃想起她身份的事來，問她打算怎麼辦。
「嬪妾能怎麼辦，確實沒有證據，證明嬪妾是否是虞家人。」緋晚悽然聊起在虞家做婢女時的一些苦楚。
「想來還是不認的好……若是最後真認了親，虞大人夫婦想起嬪妾當初受的苦，想必會後悔自責，總之嬪妾已經位列宮嬪，遠離那些苦日子了，又何必讓他們傷心呢。」
賢妃笑眯眯望著緋晚。
覺著自己還挺喜歡緋晚這隨時隨地能變柔弱的小模樣。
「那你要是這麼說，本宮可就不管你了。」
「娘娘還是管一管吧……」
兩人對視，賢妃嗤一聲沒繃住，緋晚也抿嘴一笑。
「不知道娘娘打算怎麼管？」
賢妃笑道：「本宮先管一管昔日的春貴妃吧，她在那荒僻宮院裡，也不能過得太悽苦，本宮送兩個人過去伺候她。」
「嬪妾替舊主謝娘娘了。」
緋晚暗嘆，賢妃原來也看清了，虞家不認她，不過是還沒放棄對虞聽錦的幻想。
當虞聽錦低到不能再低的時候，也就是她能被虞家看重的時候了。
「小主，虞府來信。」
次日，緋晚意外收到了虞家的信。
「昭容華金安，臣虞忠頓首叩上——」
開篇依舊是這樣恭敬。