付家班的少班主鹿官，此時穿著一身胭脂色紅芍灑金宮裙，不施脂粉，臉色蒼白跪著，唯有一雙眼睛在看人時，難掩嫵媚波光。
伶人戲子的眼眸向來靈動，緋晚看向她的時候，不自覺就被她漆黑的眼睛吸引住，想要多看幾眼。
暗道不愧是付家班台柱。
「娘娘，那天嬪妾進門時，看到娘娘和靈瓏姑娘，以及這位鹿官姑娘躺在一起，三人皆是赤著，沒穿任何衣服，且都昏迷不醒。」
緋晚如實回答賢妃的問題。
這是壽宴之後，緋晚和賢妃第一次提起那日的尷尬事。
沒什麼可避諱的，既然共同經歷過，遮遮掩掩反而更讓賢妃難堪，不如坦蕩些。
果然賢妃聽到緋晚這樣說，並沒有責怪的意思，只讓她繼續：「你再說說，當時本宮三人都是如何昏迷的，各有什麼差別？」
緋晚對上賢妃的眼，便知她多半已經查明了。
於是依然如實相告：「娘娘和靈瓏姑娘都是脈搏急促，心跳劇烈，臉色通紅，滿頭冷汗，呼吸很快。而鹿官姑娘，則是脈搏稍快一點，呼吸清淺稍有不勻，似乎在假寐。」
此言一出，鹿官驚愕盯住緋晚。
緋晚垂了眼睛，暗暗嘆息。
聽說，賢妃留鹿官在宮中養身子，是顧著昔年的情誼。
只怕這情誼……如今已盡了。
「同樣中了藥，鹿官，你告訴本宮，為何你與本宮的情形一點不同？是你體內藥性不深麼？既然不深，為何卻比本宮醒來還晚？」
賢妃柳眉倒豎，一句一句逼問。
塗了艷麗口脂的紅唇微微顫抖，昭示著心情的激動。
「娘娘，我……」
鹿官望著賢妃，張口欲辯，卻在接觸到賢妃目光的剎那，慢慢低下了頭。
是已經明白，賢妃什麼都知道了。
「為什麼不說話？」
賢妃追問。
鹿官繃緊素淡的臉，半晌，神色悽惶地搖了搖頭。
「我無話可說。」
賢妃忽然離座起身，上前拉住了鹿官的領子，若不是力氣不夠，幾乎將她從地上提起來。
「你為什麼無話可說？當初，你和本宮聯榻而眠，徹夜暢談的時候，怎麼無所不言呢？」
昔年因為相救之恩，賢妃曾待鹿官不薄，一起去廟裡上香時，曾住在一個房間，小姐妹一樣嘰嘰喳喳聊個不停。
時光一去不復回。
往事如煙看不分明了。
「你說啊，為什麼！」賢妃恨得咬牙，「無論你在鎮國公府，還是出府去戲班子，本宮對你多有幫助，處處抬舉你。當初本宮身邊那麼多丫鬟，本宮從未對旁人如此用心，連靈瓏都及不上你，可你呢！」
被聲聲質問，鹿官只是扯了扯嘴角。
「是，是我忘恩負義！」
「你就是忘恩負義，你對不起本宮！」
鹿官悽然一笑。
什麼也不說了。
無論賢妃怎樣逼問，怎樣問她為什麼，她都一聲不吭。
靈瓏氣道：「娘娘，讓奴婢將她帶下去處置了！」
賢妃深吸口氣，咬了咬牙，赫然轉身不再看鹿官一眼。
靈瓏便拽起鹿官。
「我自己走。」
鹿官掙脫，站起身來，也沒再看賢妃，便隨著靈瓏出去了。
她沒有面臨死亡的恐懼，臉上全是平靜。路過緋晚時只淡淡看了眼就別開視線，仿佛緋晚只是個物件不值得留心，也沒有被緋晚揭穿的怨恨。
「姑娘一路走好。來世，托生個清淨身份，一世平安吧。」
緋晚輕聲道。
鹿官腳步頓住。
「謝謝。」
她沒有回頭，一路出了殿門，繞過湖石花木，不見了。
賢妃很久都沒有轉身。
殿裡靜靜的，兩隻貓兒在各自窩裡睡覺，發出呼嚕嚕的輕微響動。
緋晚垂著眼睛安靜陪著，知道賢妃此時心情不好，便不說話。忽然看到賢妃發間步搖晃動，抬眼一看，才知她肩頭顫抖，正在無聲哭泣。
「娘娘，佛家說，放下是福，娘娘有什麼怨和委屈，就隨著鹿官離開，也一起拋掉了吧。她會化為塵土，而娘娘還活著，況且為著昔日您的一片真心，您也是放下為好。」
賢妃回神，拿帕子擦了擦眼睛，走到窗前去看外頭，也是避著緋晚，不想讓她看見自己淚痕。
片刻後，才開口說話，聲音里還帶著哭過的啞：「本宮實在沒想到，這回會是她。」
誰能想得到呢，緋晚也覺人心難測。賢妃提攜付家班，既幫襯鹿官，也是因對鹿官知根知底，用著放心。千防萬防，防著皇后，又替鹿官防著師兄弟，最後真正咬人的卻是鹿官本人。
那天救賢妃時，緋晚已覺察鹿官是裝暈。
保賢妃為上，自然是要提醒。
賢妃留鹿官在宮中，只為暗中調查。
今日看來，事情顯然都查清楚了，是鹿官算計無疑。
「娘娘，她背後的人是？」
「自然是皇后！皇后派人捉住了鹿官的姐姐，鹿官只能進宮以命算計本宮！」
賢妃恨鹿官忘舊年情誼，更恨讓她失去鹿官的幕後主使。
緋晚問：「證據確鑿麼，陛下可知道？」
「本宮今早已經將事情稟報陛下了！只是此事不雅，不能發作而已，日後陛下定會以別的罪名處置她。」
「那……鹿官的姐姐？」
「已經救出來了！」
賢妃咬牙。
鹿官害她，她卻恩怨分明，不會牽連無辜。
「娘娘恩慈。」緋晚感慨，讚嘆的語氣恰到好處，「鹿官對不起舊日情誼，娘娘卻問心無愧。」
「那是自然！」
賢妃側臉冷然，恨且不甘。
靈瓏回返，手中捧著一條疊好的裙子。
胭脂色，繡紅芍，正是鹿官剛才穿的那條。
「娘娘，已經安排人送她出宮，鶴頂紅也備好了，出宮便讓她飲下。這是她還給娘娘的裙子，臨出宮時脫下來的。」
賢妃轉過臉來，眉頭蹙起：「她脫了這個，穿什麼出去？」
「只穿了中衣。」
「她是覺得對不起本宮，羞於穿本宮的衣服？」
「她什麼也沒說。」
賢妃愣了愣，最終只是厭惡吩咐：「丟了，本宮不想看見她穿戴過的東西！」
耳上的珍珠墜子和發間步搖一起繚亂晃動，似也陪著主人憤怒。