十香嬤嬤沉了臉：「規矩也不懂了麼，太后娘娘剛醒，沒梳洗完，沒用早膳，又不是要緊事，你竟來打擾。」
宮女嚇得跪在地上磕頭。
「奴婢不敢，奴婢是看太后娘娘起來了才敢進來回話。鄭四小姐在外頭等了兩刻鐘多了，奴婢一直沒給她通報。」
十香語氣更加嚴厲：「還敢回嘴了？鄭四小姐給了你多少打賞，讓你連主子都不顧了！」
「沒……」宮女剛要否認，抬頭對上十香過分嚴肅的臉龐，不敢隱瞞，連忙把袖袋裡一塊小銀餅子拿出來放到了地上。
「五兩銀子值得你如此。出去，到掌事那裡領罰！」
十香吩咐一聲，那宮女等了等，沒等到太后發話饒恕，便只得認命地退下。
「拿上你的銀子，留在這裡，是要打賞我麼？」十香又訓一句。
宮女不敢不聽，連忙摸起那小銀餅子，瑟瑟退出。
自然這銀子她也留不下了，少不得交給掌事。
十香回頭向太后告罪：「擾了太后。奴婢最近管束她們少了，一個個都鬆懈了，是奴婢的錯，回頭奴婢再好好跟她們立一立規矩。」
太后吐口氣，嘆道：「哀家臥病，底下人難免心思浮躁，覺著沒前途，想辦法多弄點錢給自己，好留著以後傍身呢。」
十香連忙跪下：「太后恕罪，都是奴婢的錯，您可千萬別灰心想左了啊！眼皮子淺的東西，不值得您為她置氣！」
跟前幾個服侍的宮女也連忙跪了。
太后淡淡的：「起來，這是做什麼，哀家並沒灰心。只是人心向背，向來如此，哀家看得清罷了。何止慈雲宮裡，你瞧瞧最近，滿朝里的言官文武，還有幾個肯真心替哀家說話的。哀家病得時候越久，他們越心裡頭沒底，覺得是皇帝勢盛，不敢捋他的虎鬚了呢！」
涉及朝政，十香不敢搭話，只是低頭跪著，勸太后寬心。
太后哼了一聲：「哀家自然寬心。這番境遇也是不錯，真心假意，讓哀家分一分，以後更加眼明心亮。」
朝堂上陸陸續續，還是有人遞摺子，拐彎抹角勸說皇帝善待太后，以及早日解除皇帝對太后娘家忠清伯府的懲罰。
只是效果不盡人意，太后也知道。
進言太委婉的，皇帝裝看不懂。進言稍微直白的，都被皇帝尋其它藉口把上摺子的人給收拾了。
再加上最近那個翰林陸龜年屢屢上書，為治水安民、懲治貪腐、乃至軍所建設都做出了不小貢獻，短時間內就從翰林院七品編修升到了五品侍講，官職不高，卻隱隱成了一股新貴力量。
他更是善於拉幫結派鑽營，身邊聚集了一群所謂「清流」底層言官，整天獻計獻策，沒事就給政令或官員提意見，其中也夾帶了不少影射太后干政的指責，竟形成了一股強橫的勢頭。
壓得那些本就不堅定的親近忠清伯府的勛貴官吏，漸漸都縮了頭，開始觀望局勢。
「太后，凡是不真心伺候您的，都不值得您動氣勞心啊。」十香盡心勸著。
太后淡笑：「是啊，哀家不氣。等時候到了，自有他們吃癟倒霉的。」
十香垂著頭，眼光微閃。
試探著問：「那……鄭四小姐，這回您還見麼？要不，奴婢叫人攆了她，免得您煩心。」
「見啊，為什麼不見。」太后笑意濃了些，「叫她進來吧，難為她一片誠心，等了那麼久。哀家成全她，稍後讓皇帝知道了，怕是又要忖量一番，琢磨哀家想要利用鄭家姑娘做什麼，就讓他多勞勞心。瑣事上費心越多，他精力越少，精力越少呢，就……」
忽然太后不說了。
十香等了等，沒等到。
便趕緊起身，出去叫人帶鄭四小姐進來。
「太后娘娘萬福金安，臣女鄭珠儀給您請安。臣女進宮多日，未敢打擾太后養病，今日才來，萬望太后娘娘恕罪。」
進了殿，鄭珠儀就大禮參拜，禮數周到，妝容精緻，令人賞心悅目。
太后賜座，跟她說了一會兒家常話，忽然笑道：
「是個好姑娘。漂亮，大方，活潑俏麗，比當初的春貴妃又更進一層。怎麼，昨兒去了辰乾殿，今日沒有晉封的旨意麼？」
鄭珠儀臉色頓時通紅。
沒想到太后不按常理，直接揭破了她在宮裡侍疾長姐的意圖。
她吞吞吐吐，欲言又止。
太后道：「你若夠聰明，就別跟哀家繞彎子了，來做什麼，直言吧，不然，哀家沒工夫與你纏磨。」
鄭珠儀惶恐站起。
捏緊帕子沉默。
屋中一時靜謐無聲。
太后靜靜端坐，像是佛殿裡垂眸的雕像，看不出喜怒，就那麼望著底下的人。
鄭珠儀聽見自己的心跳聲。
撲通，撲通，震得她胸口發麻。
「太后。」她終於緩緩跪了下去，「皇后長姐執迷不悟，鄭家危在旦夕，臣女一己之力難以支撐，只求太后垂憐。臣女願為太后鞍前馬後，畢生以太后為唯一主子。」
太后看著她謙恭俯首的姿態，眸中笑意淡漠：「你要承寵做宮妃麼？那麼你的主子，是皇帝。」
「但天下的主子，是太后。」鄭珠儀語出驚人，讓旁邊十香變色，「臣女幼年在家就聽說過太后為當今陛下輔定天下、喝令朝堂的巾幗不讓鬚眉之事，心嚮往之，願為太后驅策。」
「哦？」
太后含笑，抬手虛扶，「起來，讓哀家好好看看你。鄭家那種小門戶，還能出你這樣見識的姑娘？」