「主帥不可。」
石熊神色焦急，一個箭步上前，單膝跪在地上，抱拳於胸前，急切道：「子陽將軍雖鑄下大錯，可他只是一時衝動，還望主帥網開一面，萬萬不可將其斬殺。」
「是啊！」
另一位將士也趕忙上前，「噗通」一聲跪在地上。
眼中滿是懇切的道：「這些年來，子陽將軍南征北戰，戰功赫赫。」
「每一場戰鬥，都身先士卒，衝鋒在前，多少次險象環生啊！」
「怎能因他殺了幾個投降的蠻夷軍，就將其處死呢？」
「他是殺了幾個嗎？」
譚君艷氣得渾身發抖，怒目圓睜，
「他這是肆意草菅人命，與惡貫滿盈的烏維有何分別？」
「主帥，您想想……」又一位將士快步上前，
「子陽將軍之所以如此，是因為他一心想為死去的兄弟們報仇。」
「他對您、對譚家軍一片赤誠，忠心不二，不能犯了錯就殺呀！」
「看在他過往功績的份上，主帥，您一定要從輕發落啊！」
「是蠻夷軍對我們太過雄才兇殘，我們心裡都有一個過不去的坎，子陽將軍此舉，雖違背了軍規，但也事出有因，不能全怪他呀。」
「若就這樣斬了子陽將軍，對我們譚家軍而言，也是一種損失呀！」
「如今十八路諸侯來犯，何不讓他戴罪立功……」
眾人紛紛附和，跪地求情。
然譚君艷依舊臉色鐵青，怒喝道：「難道就因為他是猛將，立過功，就能無視軍規嗎？」
「軍規乃我譚家軍之根基，若因為有功績就可肆意踐踏，日後我們如何治軍？」
「若不依法處置，我們又以何服人、以何服眾？」
譚君艷態度堅決，可石熊等人仍不死心，還想繼續求情。
這時，子陽卻猛地回身，大聲道：「諸位，莫要再求情了，你們這樣只會讓主帥更加為難。」
「軍法如山，我既已犯下大錯，承擔責罰是理所應當的。」
子陽頓了頓，看著眾人繼續道：「諸位，我這條命，就到此為止了，若有來世，我們再做兄弟。」
說罷，過去起身，高聲喊道：「刀斧手，過來給我個痛快，送我上路。」
「不可以。」
石熊眼眶泛紅，目眥欲裂，他對著眾人呵斥道：「我看你們誰敢動手？」
隨後，轉身面向譚君艷，「主帥，您若要殺子陽，就把我也一起殺了吧！」
眾人見狀，齊聲高呼：「主帥開恩啊！」
一時間，無論將領還是士兵，全都跪在地上。
這時，一位城中老者，拄著拐杖，顫顫巍巍地朝著譚君艷走來。
費力地撩起衣袍，緩緩跪下，沙啞著聲音道：「譚將軍，子陽將軍殺的是我們的敵人，是那些作惡多端的蠻夷軍啊！」
「那些人雖然不太該殺，但您就看在我這九十歲高齡，還為他下跪的份上，就饒了子陽將軍這一次吧！」
話音剛落，另一位白髮蒼蒼的老奶奶，也步履蹣跚地走了過來。
她走到譚君艷跟前，也緩緩跪下，用乾枯的手抹著眼淚，哭訴道：「姑娘，子陽將軍是我的救命恩人啊！要是沒有他，我早就死了。」
「你要是殺了他，就把我這把老骨頭也一起殺了吧！嗚嗚……」
「子陽將軍對待敵人雖然兇狠，但他對我們百姓，可是愛民如子的。」
「他是個好將軍，不能殺啊！」
「嗚嗚……」
周圍的百姓們也紛紛下跪，哭聲此起彼伏。
一位年輕的母親懷抱著尚在襁褓中的嬰兒，眼中淚水如泉涌，哭著說道：「譚將軍，當初蠻夷軍來襲，我們都以為死定了。」
「是子陽將軍，他毫不猶豫地用自己的身軀，替我們擋住了敵人的彎刀。」
「要不是他，我和孩子早就命喪黃泉了。」
「還有，之前鬧饑荒，我們家缺少糧食，孩子餓得哇哇直哭。」
「是子陽將軍把自己的吃食留下來分給了我們，才讓我那可憐的小女兒沒有被餓死。」
「譚將軍，您就高抬貴手，饒了他吧！」
……
眾百姓，無論八九十歲的老人，還是尚不懂事的孩童，全都跪地求情。
「主帥，要是殺了子陽將軍，百姓都捨不得啊。」
石熊等人也在苦苦哀求，譚君艷看著眼前這一幕，神色動容，眼淚不受控制的流了下來。
「譚將軍，請您息怒。」
就在這時，一位蠻夷軍老兵站了出來。
他走到譚君艷面前，恭敬道：「我們過去對你們無比殘忍，犯下了不可饒恕的罪孽，給子陽將軍帶來了無盡的痛苦。」
「他今日有此舉動，也是人之常情。」
「我想，經過這次的事，陽將軍再也不會犯那樣的錯誤了，您就給他一次機會吧！」
「是啊，將軍。」
「您都能給我們這些有罪之人改過自新的機會，為何不能給子陽將軍一次機會？」
「他可是對您忠心耿耿的部將啊！」
「請您寬恕子陽吧！」
其他蠻夷軍也紛紛附和。
「寬恕子陽、寬恕子陽……」
眾人的呼喊聲越來越大，譚君艷環視四周，深吸一口氣，揮手示意眾人停止呼喊。
隨即對子陽說道：「子陽，今日之事，本應按軍法處置，但眾人皆為你求情，我若執意斬殺你，只會寒了大家的心。」
旁邊有人用力推了子陽一把，低聲道：「還不謝主帥不殺之恩？」
子陽趕忙躬身行禮：「謝主帥不殺。」
「哼！」
譚君艷冷哼一聲，神色嚴肅的道：「軍規不可廢，死罪可免，活罪難逃。」
「這次打你一百軍棍，以作懲戒，日後若再犯，數罪併罰，絕不輕饒。」
「多謝主帥，子陽甘願受罰。」
子陽一臉感激，就跟撿了個大便宜似的。
不就是一百軍棍嗎！行刑的都是自家兄弟，肯定不會往死里打，估計也就是意思意思就完事了。
譚君艷似是看穿了子陽的心思，目光一凜，大聲道：「此次行刑，不得有絲毫放水，誰敢徇私舞弊，與受刑者同罪。」
「去取軍棍來，當場受刑。」
不多時，行刑開始。
行刑士卒手持軍棍，高高揚起，然後狠狠落下。
軍棍帶著風聲，「啪！」的一下，結結實實打在子陽光著的後背上。
「嗯！」
子陽的身體猛地一顫，嘴裡發出一聲悶哼。
咬了咬牙，「繼續，再來。」
「啪啪……」
軍棍一下又一下地落下。
譚君艷就在一旁緊緊盯著，行刑士卒們雖然沒有用全力，但下手也不輕。
沒幾下，子陽的額頭就布滿了汗珠。
後背像是被烈火灼燒一般，每一寸肌膚都傳來劇痛。
但他仍舊死死咬著牙硬挺，一聲不吭。
「啪啪……」
隨著軍棍繼續抽打，逐漸，自然的身體開始不受控制地顫抖起來。
那鑽心的疼痛讓他幾近昏厥，完全靠意志在苦苦支撐。
周圍的百姓和將士們看著這一幕，都面露不忍之色，有的甚至轉過頭去，低聲啜泣。
就連蠻夷軍們也皺起了眉頭。
他們本以為只是象徵性地打幾下，沒想到竟是真打。
照這樣下去，不用一百軍棍，子陽就得被活活打死。
譚君艷看著子陽那悽慘的模樣，心中也如同被刀割一般。
剛剛揚言要殺子陽，一是被他的行為氣得不輕，二是若不如此，實在難以向投降的蠻夷軍士卒們交代。
可現在，看到子陽被打得如此之慘，又於心不忍了。
畢竟，子陽可是一位自己、對譚家軍都忠心耿耿的將軍啊！
周圍的將士們想要開口為子陽求情，可又不知如何張嘴。
畢竟，子陽的死罪都已赦免，活罪求情，實在是難以啟齒。
「停。」
當打到五十軍棍的時候，譚君艷終於忍不住了，果斷喊停，
「眼下正是用人之際，餘下的五十軍棍暫且記下。」
眾人聞言，全都鬆了口氣。
「多謝……主帥……」
子陽被抽得意識都有些模糊了，用盡最後一絲力氣說出這幾個字。
譚君艷手一擺：「扶他下去服藥。」
石熊等人趕忙上前，和其他幾名士卒一起，小心翼翼地將子陽抬去醫治。
路上，其中一名士卒對子陽說道：「你會記恨主帥吧！」
子陽虛弱地瞪了他一眼，「你說什麼屁話。」
「主帥不……不殺我，已經是天大的恩情了。」
「我又不是不懂事的三歲小孩子。」
「主帥如果真想殺我，還用打我板子嗎？」
「不拍我一頓板子，於情於理都說不過去。」
……
待子陽被眾人帶下去後，戰場上的眾人繼續清理戰場。
譚君艷則從懷裡掏出了一大把字條。
這些都是王炎的來信，之前忙於與人打鬥拼命，以及處理蠻夷軍和子陽等事情，一直沒時間看。
隨意抽出一張，見上面寫道：「譚君艷，你那邊怎樣了，回話啊！」
再翻看下一張：「譚君艷，你還活著嗎？」
「我心急如焚，不知你是否安好？」
又一張上面寫著：「我心神不寧，總惦記著你，你一定要小心，千萬不要有事。」
還有的字條上寫著：「活著請回信啊，急死我了。」
「我不許你有事，必須給我活著。」
「我沒讓你死，你就得給我活著、活著……」
字裡行間，滿是王炎對譚君艷的牽掛和擔憂。