湯若望立刻吩咐下去,眾人開始準備。
考慮到加農炮容易炸膛,這次測試用短筒炮。
試驗場位於西山腳下,地廣人稀,最適合測試武器。
湯若望帶著朱由檢來到試驗場,炮手開始裝填,準備射擊。
「陛下請看,射擊目標就是前方的山坡。」
朱由檢循聲看去,百步開外,有一面山坡,坡面上稀稀拉拉長著幾棵大松樹。
「那就開始吧!」
「是!」
湯若望答應過後,吩咐道:「開始!」
「炮手就位!」
「方位正前,距離一百二十步,風向東偏南,風力弱,可以射擊!」
「點火!」
一連串指令下達,火繩嗤嗤冒出白光。
轟!
硝煙過後,炮彈划過一道弧線,砸向對面的山坡。
轟隆!
朱由檢遠遠看著,經過炮擊,對面山坡碎石亂飛,那幾棵大松樹也東倒西歪。
無論是準頭還是威力,比起洪武大炮,都有顯著提升。
只要突破炮身材質問題,將來在戰場上可是大殺器!
「朕現在有錢,你要多少錢,只管開口!」
湯若望沒反應過來,直接愣在當場。
朱由檢解釋道:「不管付出什麼代價,一定要在最短的時間內將炮身材質問題突破,要錢給錢,要人給人,你只管提!」
湯若望想了想,說道:「臣有個想法,可否前往各地,從民間招募經驗豐富的鐵匠……」
「當然可以,那個誰……王承恩!」
王承恩趕忙上前:「奴婢在!」
朱由檢吩咐道:「立刻發文書,只要工部點名要的人,各地官府不得以任何方式阻攔,違者按抗旨論處!」
「奴婢遵旨!」
朱由檢突然想到,自己來此,還有一個目的。
「對了,朕不是給你調了個幫手過來,楊廷鑒在何處?為何沒見他?」
湯若望有些為難,說道:「這個楊翰林天資聰慧,關於火器製造的訣竅,一點就通,只是,只是……」
「究竟出了何事?卿家但說無妨!」
「就是太離譜了,他甚至要求,放棄炮身,加大彈頭的火藥量。」
「什……什麼意思?」
朱由檢有點懵,沒有炮身,如何發射?
根據湯若望的研究成果,這種開花彈已經是加農炮的極限,若再加大,那就需要更長的炮身,更多的火藥量,也就意味著更容易炸膛。
「臣也搞不懂,跟他理論幾句,他卻說臣的設計理念太保守了。」
朱由檢神情有些尷尬,說道:「年輕人嘛,有點天馬行空的想法是好事,卿家經驗豐富,要多加引導才是。」
「可是,楊翰林根本不聽臣的話,臣也沒法子。」
「他人在何處?讓他來見朕!」
湯若望指著試驗場角落的一排房子,說道:「就在那邊,臣這就去派人喊他過來。」
「算了,朕親自去看看!」
朱由檢擺擺手,又說道:「你忙你的,朕等著你的好消息!」
湯若望趕忙躬身行禮:「臣定不遺餘力!」
朱由檢領著王承恩、駱養性一行,前往角落的公房。
這裡有些陳舊,門口堆放著一些雜物,看著像是廢棄的倉庫。
駱養性上前看了看,然後指著其中一間,說道:「楊翰林就在裡面。」
朱由檢點點頭,走上前去。
房門虛掩著,一推就開,只見楊廷鑒正伏在桌子上,盯著一張圖紙發呆。
「看什麼呢?」
楊廷鑑察覺到背後有人,轉身去看,這才發現皇帝親臨,趕忙俯身下拜。
「臣叩見吾皇萬歲!」
「起來吧!」
朱由檢衝著他擺了擺手,又問道:「卿家聚精會神,看什麼呢?」
楊廷鑒說道:「臣在設計新的火炮!」
「哦?」
朱由檢饒有興趣,說道:「朕聽說你跟那位洋侍郎的關係相處並不融洽,是哪裡出了問題?」
楊廷鑒深吸一口氣,緩緩說道:「回陛下,湯侍郎固然學識淵博,但在火器製造上的理念,臣以為過於拘泥傳統。他試圖在現有的加農炮基礎上進行改良,雖有小成,卻難以有質的飛躍。」
朱由檢眉頭微皺,顯露出濃厚的興趣,追問道:「那依卿之見,應當如何突破此局?」
楊廷鑒說道:「臣認為,既然現有的炮身材質無法承受更大的火藥量,我們何不跳出傳統框架,重新設計一種火炮?」
朱由檢心中暗道,年輕人真不知道天高地厚,不提升材質,憑空想像就能造出新火炮?
湯若望橫跨半個地球,見多識廣,能在這麼短的時間內鼓搗出加農炮,天時,地利,人和,缺一不可,楊廷鑒雖然是新科狀元,可是,在火器技術上,要學習的地方還多著呢!
楊廷鑒仿佛看出了朱由檢的疑惑,便拿起桌上的圖紙,說道:「臣和湯侍郎交流過,現在火炮研製的關鍵,就在於炮身的材質,若不能提升冶鐵工藝,加農炮便無法實現。」
「說的不錯,提升冶鐵技術是關鍵!」
「可是,如果我們跳出原來火器的限制,放棄炮身……」
「你先等一下!」
朱由檢打斷道:「朕有些糊塗了,以目前的材質,炮身尚且不能滿足所增加的火藥量,你說放棄炮身,是什麼意思?」
「臣的意思就是,何不反其道而行之,將重點放在彈頭上,從而捨棄炮身?」
「捨棄炮身,如何發射?」
「陛下請看!」
楊廷鑒指著圖紙,說道:「臣從書籍上看到火箭車,便突發奇想,如何在火箭車的基礎上進行改造,利用火藥燃燒產生的推力,將彈頭射向目標。這樣一來,便無需過於厚重的炮身來承受火藥爆炸的壓力,也就不需要考慮材質問題。」
朱由檢聞言,不由得瞪大眼睛,緊緊盯著圖紙。
圖紙上所繪製的武器,確實與湯若望搞的火炮大相逕庭。
在彈頭下方安裝了一個類似火箭的尾部裝置,正中央則是火藥室。
他心中大駭,這他娘的不就是火箭彈嗎!
「這,這玩意……當真是你設計的?」
楊廷鑒點點頭,說道:「現在只有一個初步的概念,其可行性還需要進一步驗證。」
朱由檢簡直難以置信,這位狀元郎也太瘋狂了!