喬吟舟的腦海里迴蕩起顧榮那一番清醒的聽起來有些絕情的話。
她說，嫁他，就讓她受盡委屈。
她說，喬家是花團錦簇的險地。
在踢踏踢踏的馬蹄聲中，他不得不承認，榮榮說的對。
這五年，榮榮孤身一人站在狂風驟雨里，卻不忍見絲毫的水漬污泥濺在他的青袍上。
他不是榮榮的良配，也護不住榮榮。
是他虧欠榮榮，而不是榮榮虧欠他。
倏地，喬吟舟有些無顏見顧榮。
他母親的輕慢、鄙夷、偏見，皆是一把把刺向顧榮的匕首。
年少時，他不知嗎？
他知道。
他竭力勸解，依舊不得其法，便想著再委屈顧榮些許年歲，待他成家立業，待他給顧榮請求誥命，他再做顧榮的靠山。
或許，從那時起，結局就已然註定。
哪怕，當年顧榮沒有登門解除婚約，他們二人依舊會蘭因絮果潦草收場。
喬吟舟攥著韁繩，粗糲的紋路磨的掌心生疼。
越是清醒的認知，心就頓疼越厲害。
一直以為，他和榮榮只是差了些緣分差了些時間。
不，事實是，是他差了些。
是他給榮榮的底氣少了些。
從沒有一刻，甚覺如此無用，如此絕望。
汪然緊趕慢趕追了上來，見喬吟舟怔愣的站在原地，氣喘吁吁道「公子，您沒正冠啊。」
何止是沒有正冠。
一縷墨色長髮垂至腰間，僅用一條暗紅色髮帶隨意束起，直襟長袍寬鬆地披在身上，全無一絲一毫的端莊與嚴謹，更像是個不拘小節的放浪形骸之人。
一雙眼睛茫然又自厭，猶如一汪望不到底的深海。
喬吟舟下意識別過臉去，又抬手撫著頭頂。
汪然隔著被風拂起的髮絲，隱隱約約看到似有水珠從自家公子的下巴滴落。
汪然心中一緊，不敢再多看，連忙低著頭，雙手將發冠捧了過去。
見顧大姑娘，公子總歸要得體些。
喬吟舟回首抬眼，自嘲一笑「不去了。」
「回府。」
「讓家丁攔著衛嬤嬤，莫要擾了顧大姑娘的清淨。」
解釋亦無用。
換個角度想想，他的解釋何嘗不是在替母親開脫。
似乎，多年來，他的話說的很漂亮，真正做的事情少之又少。
所以，他有什麼資格遺憾呢。
汪然愕然，不由得脫口而出「為何？」
話剛出口，便知自己逾矩。
喬吟舟眉眼低垂。
為何？
因為，歸根到底，他的母親才是最大的問題。
因為，他的每一次勸說和解釋，對於榮榮來說，都得吞下退讓的委屈。
今兒是榮榮的好日子，他若出現，就是添晦氣。
喬吟舟一甩馬鞭，馬兒嘶鳴，風吹動衣擺，恰如年少時，他牽著馬，榮榮坐在馬上，笑靨如花。
可惜了。
這一遭，顧榮不知。
神出鬼沒無處不在的宴尋知。
宴尋嘴角叼了片樹葉，輕嘖一聲，感慨道「好一個失意人。」
的確是可憐的緊，但他的立場一如既往鮮明。
不過，要不要讓財神娘娘知道呢？
宴尋看著腰間鼓囊囊的荷包，頓覺，如若不告知財神娘娘，一張張銀票拿的實在燙手。
如若告知……
不就是給喬吟舟創造被財神娘娘心疼機會嗎？
最後，宴尋屈從於銀票。
當然，不是他貪財，而是他相信財神娘娘和小侯爺的兩情相悅。
此時，顧榮正埋首於帳本間，噼里啪啦的撥弄算盤珠子。
忙裡偷閒時，不忘詫異一下喬夫人竟改了不達目的不罷休的秉性。
這怎麼不算長進呢。
「小姐，宴統領求見。」
抱著一碟子冰過的瓜果，倚在廊下欄杆的青棠，囫圇咽下一顆小果子，朗聲稟報
顧榮「進來。」
「姑娘，喬吟舟策馬而來，又徘徊片刻後，走了。」宴尋拱了拱手，直接道。
顧榮有須臾怔愣，快的一閃而逝，無人察覺。
「或許是因為了解到喬夫人的無禮行為，想要代表其母親表達歉意，這才急忙趕來。」
至於為何離去。
顧榮心中隱隱有猜測。
喬吟舟終於徹徹底底的相信了，她當日那番拒絕求親的話，皆是肺腑之言，絕無半句託詞。
不同於喬夫人，喬吟舟自始至終都清楚，婚約一事，從不是她不知廉恥的高攀。
常言道，成大事，當團結一切可以團結的力量。
喬吟舟，就是她必須得團結，不能放棄的力量。
顧榮的眸底深處掠過一抹隱晦的鋒芒。
至於這縷鋒芒里，到底是不忍和懷念多一些，還是志在必得多一些，她自己也分不清。
顧榮將帳本退至一旁，淡聲道「思來想去，我身為晚輩拒絕喬夫人的盛情相邀，實為不妥。」
「面對長輩，理應恭順。」
「青棠，替我更衣。」
她要趁此機會，讓喬吟舟對喬夫人的愚蠢有更深刻的認知。她要讓喬吟舟成為束縛喬夫人的枷鎖，讓喬夫人再也無法隨心所欲興風作浪。
喬家，是她的！
毒瘤和蠢貨，就該及早剔除。
總不能讓喬吟舟因著喬夫人那麼個蠢貨，陰溝裡翻船。
青棠不假思索，頷首應下。
宴尋眉心動了動。
這可不像恭順服軟的氣勢，更像是去火上澆油的。
顧大姑娘，又想做什麼呢？
宴尋心底不可抑制的升起濃濃的好奇心。
「宴尋，你是不是有什麼事情瞞著我？」顧榮見宴尋似又在失神，邊整理案桌上的帳本，邊隨口問道。
宴尋「怎麼可能！」
顧榮挑眉，疑惑道「還真有？」
「瞞了我何事？」
講真的，本來只是一詐，沒想到真詐出了隱秘。
宴尋搖著頭朝門外退去。
顧榮輕飄飄道「你不說，我就親自去問謝小侯爺了。」
宴尋有所隱瞞，必定是謝灼特意吩咐過。
宴尋撓撓頭「姑娘，小侯爺和南小公子，孰輕孰重？」
顧榮白了宴尋一眼，沒好氣道「廢話！」
「日前，小侯爺在獵大雁時遇刺，幸虧小侯爺機警敏捷文武雙全，這才逃過一劫。」
「刺客是南小侯爺。」
宴尋只覺堵在心口好幾日的石頭終於移開了。
顧榮聞言，瞳孔一縮，厲聲說道「這麼大事情，你們瞞的這麼緊？」
宴尋頭皮發麻，囁嚅著「小侯爺毫髮無傷。」
「姑娘，您別擔心。」
顧榮的神情沾染著薄怒，細眉緊蹙「倘若下手的是旁人，不是武藝稀疏的南子奕呢！」
宴尋：早知道該打死不說的。
但，他有時候又覺得，顧大姑娘有知情的權利。
當局者迷，旁觀者清。
他知小侯爺是不願顧大姑娘勞心傷神，可每一次隱瞞就好比是在繩子上打了個結，長此以往，是要出問題的。