顧榮平復了下情緒，冷聲道「我先去趟喬老太師府，稍後會轉道忠勇侯府。」
「姑娘，按大乾的習俗，大婚前見面不吉利。」宴尋小聲提醒道「有些事情，寧可信其有，不可信其無。」
顧大姑娘動怒時，通身的威勢越發有高位者的風範了。
宴尋在心裡暗道。
顧榮的怒火一滯，袖袍下的手微微蜷縮。
她都能重生，那麼這世上，或許是真的有神明的。
她很清楚，謝灼對婚事的重視，大大小小各種細節，都在想方設法力求完美。
她想，謝灼是在意神明保佑的。
保佑他們白首不離，長命百歲。
顧榮深吸了一口氣，胸口的濁氣緩緩散去「罷了。」
「也不急在這一時。」
「就讓他先滿心歡喜籌備婚事吧。」
「宴尋，你跟在我身邊時，說過以我之命為上。」
「下不為例。」
她秘密養在莊子上的武婢也是時候領回府中用用了。
重生那一刻，她便知自己無人可用，豈會無所作為。
只是，年少的武婢如珍寶，可遇不可求，難尋的緊，浪費了些時日，加之她又拜託佛寧寺的武僧私下指教，就一直秘而不宣。
她和謝灼即將大婚成為夫妻。
夫妻一體。
但，即便是夫妻，也不可能真的融為一體。
她還是她。
謝灼也還是謝灼。
如果事事仰仗謝灼，那她跟瞎子、聾子又何區別。
她從不懷疑此刻謝灼對她的真心。
可，她更知，真心萬變。
尤其是，有朝一日坐在那個生殺予奪說一不二位置上。
她要謝灼的人，要謝灼的真心，要她和謝灼利益糾纏，更要謝灼和她之間平等。
顧榮揮了揮衣袖，朝臥房走去。
宴尋悻悻的蹭了蹭鼻尖。
這算不算是自己給自己找罪受。
沒辦法，誰讓他高瞻遠矚眼光長遠呢。
小侯爺和財神娘娘又不是做露水夫妻，而是攜手風雨相依相伴一生。
早發現，早解決。
總不能眼睜睜放任疥癬之疾一點點成為附骨之蛆。
主要是像財神娘娘這般闊綽豪爽的主母太難找了。錯過了這一個，打著燈籠也找不到了。
……
下馬車前。
顧榮調整好情緒，又從木匣中拿出銅鏡，正了正髮簪。
五年有餘，她又一次等了喬府的門。
幼年時，她對喬府的每一處亭台樓閣、每一棵樹、每一株草都了如指掌，即便是那些偏僻院落中被雜草遮掩的狗洞，她也能毫無差錯地找到。
五年，恍如隔世。
不，確切的說真真隔了世。
青棠上前叩門「我家小姐應貴府夫人所邀，煩請通傳。」
守在偏門旁的老嫗，腿腳不便，頭上戴著一頂由竹篾編織的草帽，她一手撐著門框，探出頭來，眯起眼睛向外面望去。
「榮姐兒？」
顧榮上前，頷首笑了笑「蘆媼。」
「榮姐兒，快進來等著，老奴這就引你去見夫人。」
老嫗渾濁的眸子裡陡然亮起了兩簇光，絮絮叨叨道「榮姐兒長這麼大了，剛剛老奴都有些不太敢認。」
「樹上的杏兒，熟了一茬兒又一茬兒。」
「老奴做了一年又一年的杏乾兒，卻沒機會再讓你嘗嘗。」
五年了。
杏樹下落過一層要又一層黃澄澄的杏。
她親手做的又攢下的杏乾兒也一次次生了蟲。
「蘆媼做的杏乾兒味道是最好的。」顧榮眉眼彎彎。
蘆媼是已故喬老夫人的同鄉，遭兒子兒媳毆打虐待，幾乎喪命。在走投無路之際，不得已向回鄉探親的喬老夫人求救。
喬老夫人不忍見其活生生被打死，就做主帶來了上京。
蘆媼落了殘疾不良於行又毀了容瞎了隻眼，不便侍奉，就自請守著後院的北門，以報答喬老夫人的救命之恩。
顧榮依然記得，她初次見到蘆媼時，被嚇得哭了出來，誤以為蘆媼是傳說中食人的夜叉。
然而，不久後，她便被蘆媼那酸甜可口的杏乾兒哄得破涕為笑。
那時候，還小。
傻乎乎的想著能做出如此美味的蘆媼，即便是夜叉，也是好夜叉，絕不會吃人。
「老奴攢了一瓮，都給榮姐兒。」
顧榮心軟軟的，眼睛酸酸的。
蘆媼的碎碎念，融化了那種恍如隔世的陌生感和距離感。
「蘆媼給的，我必須得收著。」
喬夫人所居的長禧院，此刻並不祥和寧靜。
喬夫人眼眶泛紅，手中緊握著手帕，輕按在胸前，聲音顫抖地責備喬吟舟：「你竟然為了她，違背孝道、忤逆頂撞！」
「我是你的生身之母。」
「吟舟，你是不是忘記了，我生你時歷經難產，整整疼了一天一夜。」
「你分不清好壞，辨不明內外。」
「我只是讓衛嬤嬤請她來府中一敘罷了！」
「我是長輩，她是晚輩，有何不可！」
「她拿喬不來也就罷了，還在你面前說些似是而非的話，挑撥離間你我的母子感情。」
喬吟舟眼眸里盛著滿滿的疲倦「母親，在你眼裡，榮榮就是招之即來揮之即去的僕婢嗎？」
「她是我的救命恩人之女。」
「不日，她是長公主殿下的兒媳，忠勇侯府的當家主母。」
「是即將站在整個上京城貴人圈頂端的人。」
「您憑什麼趾高氣昂的俯視她鄙夷她命令她！」
「還有，凡我所言有不如您意時，您總會怒斥我忤逆不孝，您還想讓我清清白白科舉入仕嗎？」
「母親，兒子欠顧榮一條命！」
喬夫人神情一僵，頗為不自在「什麼救命之恩。」
「榮氏就是想憑藉那藥引子攀上你祖父，挾恩圖報。」
「所以，母親是覺得祖父不該接受藥引子，就該冷眼旁觀等我死嗎？」喬吟舟抬眼，反問。
「母親，民間有種人最令人不齒。」
「端起碗吃飯，放下碗罵娘。」
喬夫人氣急，怒目圓瞪「我看你就是對那個狐媚子賊心不死！」
喬吟舟輕笑「不。」
「母親，您恰恰說反了。」
「我的心死的徹徹底底乾乾淨淨。」
「敢問母親，今日突發奇想邀榮榮過府，所為何事。」
「母親最好坦言相告。」
「夫人，顧大姑娘來了。」
房間外，傳來一道聲音。
喬吟舟的心不由自主地顫抖了一下。
明明，他的人已經攔下了衛嬤嬤……
他不願讓顧榮聽到那些從他母親口中說出來的難聽話。
喬夫人的怒氣瞬間消散得無影無蹤，取而代之的是滿心的自得。
事實證明，本就是招之即來，揮之即去。