顧榮從容不迫的福了福身「見過喬夫人。」
「夫人驟然相邀，我本不該推脫拖延，然府中要事纏身，這才耽擱了些許時間，萬望喬夫人見諒。」
喬夫人裝模作樣地輕抿了一口杯中的茶水，冷冷地說道：「顧氏家族早已衰敗，除了你費盡心思攀上的那樁婚事，還能有什麼值得一提的正經事呢？」
「但，上京貴女，可不曾有親自出面操持婚事的先例。想必顧姑娘應該不至於如此罔顧體統和規矩吧。」
「莫不是，有意避而不見。」
「母親！」喬吟舟忍無可忍，出言打斷。
喬夫人根本見不得喬吟舟一副自輕自賤上趕著往上貼的模樣，神情里不受控制的染上了惱怒之色「吟舟，禮教倫常在先，男女大防，聖人之訓，非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」
「顧姑娘出閣在即，名聲清譽容不得半分瑕疵。」
「你覺得呢？」
喬夫人到底是喬家主母，披上人皮說起話來還是挺人模人樣的。
顧榮輕眨眼睛，心下失笑。
什麼是沐猴而冠，這就是。
換個角度想，喬夫人如此活靈活現的現身說法，沒有功勞也有苦勞。
她清楚，喬夫人想看到她羞憤欲死的表情。
只可惜，只能令喬夫人失望了。
顧榮直起身來，坦蕩蕩道「喬夫人，吟舟公子。」
「前些時日，我在雲霄樓用膳時，恰聞隔壁雅間兒的士子們在談論，世間事世間人仁者見仁，智者見智，不以人觀己，不以己觀人。」
「佛寧寺的方丈大師在講經時，也曾說一切唯心所現，眼中所現正是自己的心。」
「我深以為然。」
「不知喬夫人和吟舟公子作何想？」
自己是坨屎，看什麼都是屎！
又不是只有喬夫人會人模狗樣的拿腔拿調。
喬吟舟輕聲附和道：「顧姑娘所言，甚是有理。」
「謠言止於智者。」
「人云亦云之人的厥詞，無需縈繞於心。」
喬夫人聽出了顧榮溫婉外表下的嘲諷，又更是氣惱於顧榮和喬吟舟的一唱一和，偏生又被噎的說不出話。
「巧言令色。」
「不愧是能將汝陽伯府折騰的家破人亡的顧姑娘！」
顧榮面不改色地說道：「是非曲直，公道自在人心，律法亦會給出公正的裁決。」
「我深感敬佩，喬夫人在管理家務的同時，還能抽出時間深入研究大乾律法，其斷案之果斷，恐怕連三司的官員們也難以企及。」
「學海無涯，受教了。」
喬夫人看不清形勢，那她就讓喬夫人知道，她已經不是當年那個任人擺布的年幼孤女了。
看著面前不卑不亢，有理有據反駁的顧榮，喬吟舟是打心眼裡覺得高興。
榮榮闖過狂風暴雨電閃雷鳴，長成了青松翠柏。
足以自保。
比他強。
在他自以為深情，埋首苦讀三元及第，救顧榮出火海時，顧榮自己爬了上來。
喬夫人見狀，眼裡的怒火幾乎要噴瀉而出。
顧榮沒有再給喬夫人唧唧哇哇亂叫的機會，直接道「不知喬夫人邀我過府，欲敘何事？」
她想，喬夫人恐怕在做著一箭三雕的異想天開的美夢。
正值盛夏，不適合做春秋大夢。
喬夫人平復了下情緒，給喬吟舟使了個眼神，示意喬吟舟離開。
喬吟舟置若罔聞，牢牢的立在原地，一動不動，甚至體貼周全的補充了句「母親，顧大姑娘還站著呢。」
喬夫人無奈，抬手指了指下首的雕花大椅，示意顧榮坐下。
顧榮沒有推辭，坐下後，笑道「我家中祖母年歲大了，也時常丟三落四說東忘西，不礙事的。」
喬夫人恨的咬牙切齒。
從顧榮踏進長禧院，已經陰陽怪氣了她三次！
先是陰陽她，心臟，看什麼都髒。
緊接著諷刺她越俎代庖信口雌黃。
眼下又含沙射影的諷刺她老糊塗。
明明，五年前顧榮還是個柔弱的麵團子，聽到幾句含沙射影的話，都能悄悄躲到角落裡哭泣良久。
現在呢？
字字句句皆帶了刺，淬了毒。
顧榮裝作沒有看到喬夫人的目眥欲裂，繼續道「時隔五年，喬夫人要敘的定是頂頂重要的事情。」
「喬夫人明言便好。」
喬夫人不輕不重的將茶盞擱在案桌上，儘可能讓自己的神情看起來不那麼猙獰「聽聞你婚期將至，忽地想起了些陳年往事，喬顧兩府素有舊交，緣分匪淺。」
「只可惜，當年你執意退了親，兩家的往來一斷便是五年。」
「思來想去，有緣分不易，輕易斷絕實在可惜。」
「然，你和吟舟的婚約已退，且你大婚在即，絕無法再續前緣，不如……」
顧榮故作真誠發問「喬夫人是突然發現我的好了嗎？」
「倒也不是不能再續……」
聞言，喬夫人的臉色變來變去，一會兒紅，一會兒白，最後陰沉的不像話「太后懿旨賜婚，此等狂悖輕浮的話不可宣之於口。」
「那喬夫人的意思是？」顧榮含笑看著喬夫人。
喬夫人生怕顧榮再說出什麼驚世駭俗的話，也不敢再婉轉曲折，直接道「我娘家有一侄女，乖巧伶俐孝順懂事，年齡與……」
「與小知相仿。」顧榮語氣平靜的接話。
「夫人是將主意打在孱弱多病的小知身上了嗎？」
「與夫人的娘家侄女兒結親，續起來的緣分到底算是喬家和顧家的，還是顧家和李家的？」
「另外，冒昧地問夫人一個問題，您看中了小知哪一點？」
「是他的外貌嗎？」
「小知瘦弱得皮包骨頭，實在與清俊二字無緣。」
「還是他的學識？」
「小知一年中的大部分時間都臥病在床，讀過的書寥寥無幾，也未曾領略過壯麗的山河。」
「身體？」
「這就不必問多說了吧。」
「恕我愚昧，窺不清夫人的用意。」
「莫不是純粹的大發慈悲，做善事？」
「不對，小知身上也不是全然沒有令人覬覦之處。他是我的同母弟弟，有資格繼承母親的嫁妝。」
「但，喬府素來清貴，兩袖清風，這種猜測真真是污損喬家的清名。」
「罪過，罪過，實在是罪過。」
顧榮堵死了喬夫人所有狡辯的可能。
喬吟舟陡然抬眼，眸光冷冽的看向喬夫人，無聲質問。
「哦，您之前詢問我在府中忙於何事？」顧榮接著說，「其實告訴您也無妨，我派人前往京兆府抄錄了母親完整的嫁妝清單，並且日夜不停地核查了上京榮氏商鋪的帳目。」
「不查不知道，一查嚇一跳。」