大越的解元多以為自己是人中龍鳳，殊不知十個解元里只有五個能中會試。
還不是只考一次就能中。
秦五爺更想將女兒嫁入權貴之家，往後對秦家還能有幫扶。
嫁給個舉人能得到什麼？
心有不甘的秦五爺就想出入贅這一事。
以秦家的權勢，讓一個舉人入贅也還是沈逾白占了便宜。
誰料到這沈逾白不識好歹，當眾拒婚，還抬出崔明啟。
簡直讓秦五爺惱怒至極。
沈逾白身子挺拔，聲音清朗：「何時這建康府成了你秦家的家天下了？」
秦五爺臉色劇變。
此話若傳出去，言官們彈劾秦家的摺子怕是要堆滿聖人的案桌。
「我秦家入朝為官，忠君護民，為的是這天下安穩，功績不是你三言兩語就可磨滅的。」
秦五爺瞧見沈逾白眼底的嘲弄，越發惱怒，態度也更囂張了幾分：「我倒要看看，沒我秦家點頭，整個建康府有誰敢將女兒嫁給你！」
沈知行氣得渾身發抖：「你還要攔著不讓別的女子和逾白成親？！」
秦五爺毫不掩飾眼底的輕蔑，揮手拍拍衣服上的灰：「我秦家看上的人誰敢搶？」
之前他是心不甘情不願來下聘，這會兒他卻已經勢在必得。
已經太久沒有人敢如此拒絕他，他非要將沈逾白納入秦家。
待入了沈家，各種折磨手段來一遍，看這位解元公的骨頭還能不能一直這麼硬。
沈知行拳頭緊了松，鬆了緊，滿目赤紅。
他以為中了舉便是老爺，秦家再怎麼樣也會留些情面。
此刻才發覺舉人在秦家面前什麼都不是！
沈族長也是臉色難看至極，趕忙陪了笑臉：「秦五爺，何必將事鬧到那一步……」
話音未落，臉頰被核桃砸中，讓他下意識捂著臉，那核桃掉到地上，沿著他的腳邊滾走，沾了不少泥土。
沈族人驚呼，不少人上前扶著沈族長。
沈族長趕忙攔住憤怒的族人。
對面的秦五爺卻指著沈族長的臉怒罵：「你是什麼東西，也敢來勸爺？」
沈族人恨得咬牙切齒，有年輕些的更是要上前，卻被沈族長呵斥：「都退下！」
有族長發話，他們只能不甘心地往後退，雙眼卻死死盯著那位秦五爺。
秦五爺拍拍衣袖，蔑視地瞧向個個怒容的沈族人：「刁民。」
不過出了兩個舉人，就以為多了不起。
殊不知想依附他秦家的舉人數不勝數。
他又將目光落在沈逾白身上：「今日這聘禮你收也得收，不收也得收。」
話音剛落，就見沈逾白上前一步，揚頭，朗聲道：「我沈逾白自幼讀聖賢書，自有氣節在，斷然不會屈從。今日在此立誓，我沈逾白終生不娶！」
秦五爺的笑越來越淡，最終盡數消失，變為錯愕，最終又是掩蓋不住的惱怒。
他死死盯住立於天地間，仿若一株不懼嚴寒的青竹的沈逾白，一口銀牙險些被咬碎。
此子竟發此毒誓！
轉身，對身邊的管事道：「走！」
那管事急忙問道：「五爺，聘禮他還沒收……」
秦五爺對著管事就是一耳刮：「你聾了？沒聽到他終生不娶了嗎！」
那管事趕忙跪下求饒，秦五爺卻看都不看他，踩在他的背上了馬車。
一行人囂張而來，卻狼狽而走。
一旁的沈族長搖搖欲墜，卻被沈逾白及時扶住。
沈族長緊緊扣住沈逾白的雙臂：「你怎能發此等誓言？你這是要絕後啊！」
沈逾白悲憤道：「便是絕後，也定不能讓沈族因我而被如此羞辱！」
沈族眾人心中巨震，旋即便是巨大的悲憤席捲而來。
沈逾白是堂堂解元，是沈族的榮耀。
如此明珠卻被人欺辱至此，是可忍，孰不可忍？
秦家欺人太甚！
沈族長老淚縱橫：「逾白你糊塗啊！」
三叔公提著拐杖狠狠往地上戳，聲音顫抖：「欺我族無人，欺我族無人吶！」
若不是身旁的人扶著，三叔公怕是要一頭栽倒地上。
其他族老俱是悲憤慟哭。
「若守信還在，逾白何至於落得如此境地！」
沈守信若在，便是不升官也是堂堂縣尊，何至於讓個非官身的秦五爺逼得沈逾白髮出如此毒誓？
人群中突然響起一女人的哭聲，卻是羅氏無力癱坐在地上慟哭。
身邊婦人想扶她起來，羅氏不肯，只仰頭大哭。
她的兒子，怎麼能受這等羞辱。
沈知行死死咬著牙，卻也克制不住渾身的顫抖。
他不過一個小小的舉人，竟妄圖留在家中養老。
如今逾白被逼迫到極致，他毫無辦法。
是他無能，莫說庇護族人，就算想幫逾白都做不到。
他有何臉面面對逾白，又有何臉面面對族人？
沈知行恨，恨秦家，更恨自己無能。
若他是進士，秦家還敢不敢欺負到沈家灣村口？
若他是七品縣尊，秦家還敢不敢如今日般囂張？
若他是六品、五品、四品官員，秦家還敢不敢如此羞辱族長，逼迫逾白髮此毒誓？
沈秀清稚嫩卻堅定的聲音伴隨羅氏的哭聲響起：「我沈秀清今日在此發誓，今生必要進士及第，叫秦家人再不敢來我沈族面前叫囂！」
沈知行轉頭看去，就見沈秀清憤怒的臉上滿是倔強。
他喉頭滾動，心中激盪，大聲道：「好！」
緊隨其後，便是沈鴻業站起身：「我沈鴻業今日在此起誓，此生必要為我沈族崛起而拼盡全力！」
從府試之後，沈鴻業整天被沈守忠責罵，怒而待在屋子裡不出門。
後又因陳序等被抓，陳家人不知找了什麼關係，讓縣學將沈鴻業開除。
一連串的打擊讓沈鴻業一蹶不振。
隨著沈逾白連中四元，風光無限，而沈鴻業已經被沈守忠逼著下地幹活。
前些日子，沈逾白中鄉試的消息傳開，沈守忠又對著沈鴻業破口大罵，還放話今年的徭役讓沈鴻業去。
沈鴻業便想著，他果然一無是處，書讀不好，農活也干不利索，不如渾渾噩噩過一生，省得痛苦。
可今日，他眼看秦五爺逼婚，眼看秦五爺用核桃砸族長，眼看逾白髮誓終身不娶才將秦家人逼走，胸口一股名為屈辱的情緒四處亂竄。
渾渾噩噩就能不痛苦嗎？
別人並不會因你無能而放過你。
他們只會變本加厲，將無力反抗的人死死踩在腳下！
就算他讀書差，那就種地，種地不行就經商，他就不信，這世間沒有他一碗飯吃！
他力量雖微薄，總能省出一碗飯，省出一個大錢給族學，讓那些有天分的孩子更安心讀書，考科舉，當官。
一個舉人不被秦家放在眼裡，十個舉人呢？二十個舉人呢？
他就要出這份力。