雖是流水席，卻也有主桌。
主桌上除了兩位舉人、族長、族老們外，還坐著族學裡的先生們，其中朱先生坐在主座。
沈逾白並未入府學，算下來還是族學的學生。
沈族族學教出了一名解元，此消息傳出去，致使沈族族學名聲大躁。
作為教導沈逾白的老師，朱先生也是聲名遠播，許多大族派人來請朱先生去家中給子輩授學。
朱先生雖春風得意，卻也知道自己有幾斤幾兩，一一都拒了。
今日開席，面對沈逾白敬酒，他接過一飲而盡，興奮之餘，只覺此生能有解元學生，便是無憾。
正熱鬧間，有人趕來稟告：「縣尊大人親臨了！」
族長大驚：「快快迎接！」
上百桌席面，從祠堂一直擺到村口，族長領著眾人匆匆在桌子間穿插。
待走到村口時，徐縣令的轎子正下轎子。
見眾人要跪下行禮，徐縣令笑著道：「本官今日不請自來，沒有叨擾各位也就心滿意足了，萬萬不好再行跪拜之禮。」
既然縣尊大人開口，眾人也就不再跪拜。
沈逾白和沈知行上前，行了個晚生禮。
徐縣令笑著連連點頭：「我今日特來湊個熱鬧，兩位沈老爺莫要嫌棄才是。」
一個舉人已經足夠讓徐縣令重視，何況還有個解元，徐縣令著人打探消息，得知是今日開席，就早早坐轎子過來了。
既然徐縣令親自過來，自是要坐主桌。
也只有沈逾白和沈知行親自作陪才夠分量，好在三人有心交好，倒也相談甚歡。
這一幕讓沈族人頗自傲。
往後出去說縣尊大人親自來給沈族兩位舉人賀喜，那必被人高看幾眼，便是說話的聲音也會更響亮。
而旁村來吃席的人也是羨慕不已。
中了舉就是不同，連縣太爺都要親自上門結交。
他們這些平頭百姓往常想見見縣太爺都難，真是人與人不能比。
這般想著，倒是有不少人心中泛酸。
酒過三巡，菜過五味，賓主盡歡時，又有人跑過來稟告，說是建康府秦家來賀喜了。
徐縣令面上難言喜色：「秦家可是權貴之家，也來給逾白賀喜了。」
他只知道沈逾白與崔知州關係匪淺，如今才知竟連門檻極高的秦家都看中了沈逾白。
十八歲的解元果真非同凡響。
此刻的徐縣令無比慶幸自己來得早，若在秦家之後過來，對沈逾白而言，便再沒什麼情義可言。
沈族人雖不知秦家，可聽徐縣令如此激動，猜想這是連徐縣令也高攀不上的存在，都是目光灼灼。
沈知行卻是心裡打鼓，壓低聲音問沈逾白：「秦家不會是來找麻煩的吧？」
沈逾白眸光晦暗：「客人上門，便該迎接。」
沈知行急得要去抓沈逾白的衣袖，可沈逾白已然起身離開，他跺了下腳，匆匆起身跟上。
一行人到村口時，村口已停了輛馬車，馬車四周圍了不少侍從。
沈族長趕忙上前，拱手客氣道：「可是來沈家灣的貴客？」
站在馬車旁的管事上下打量他一番，便問道：「沈逾白沈解元何在？」
卻連一點臉面都不給沈族長。
沈族長心中微惱，卻知這是貴人的僕從，不可得罪，自覺推到沈逾白身旁。
沈逾白並未上前，只朗聲道：「我便是沈逾白，敢問所來何人？」
那管事側頭去與馬車裡的人說了幾句什麼，就趕忙將馬凳擺好，開了車門，扶下來個穿著錦緞的富態中年男子。
男子手中盤著兩顆核桃，站在馬車前，上下打量了一番沈逾白後一抬手，就有一隊下人端著托盤走向沈逾白。
托盤上用紅布墊著，上面分別擺放不同的東西。
最靠近沈逾白的托盤裡是塊上好的絹帛，第二個托盤裡放著支狼毫筆，後續幾個便是一些珍貴藥材，最靠近錦衣男子的是一托盤的銀錠子。
四周響起吸氣聲，就連徐縣令都看得雙眼放光。
這些好東西，就連他也未見過。
再看沈逾白時，已是難掩羨慕。
少年成名果然非比尋常啊……
沈逾白掃了眼，面露不解：「這是何意？」
富態男子給了身邊管事一個眼神，那管事朗聲道：「我們五爺賞識沈解元的才學，今日特來向沈解元提親。」
沈族長與長老們對視一眼，均從對方眼中瞧出不對。
此等姿態哪裡像是來說親的，倒像是來搶親的。
沈族長拱手笑道：「幸得五爺看重，今日是我沈族的流水席，不方便談論此事，待來日我請一媒人再登門，您看如何？」
秦五爺臉色一沉，終於開口：「我已親自上門下聘，就沒將聘禮往回拿的道理。」
沈族長附小做低：「便是要說親，也該我男方上門下聘，哪有女方下聘的。」
秦五爺手上動作一停，似笑非笑地看向沈逾白：「畢竟是沈解元入贅，我秦家定要給些排面的。」
沈氏族人臉色巨變。
沈族長臉上的笑也掛不住了。
便是尋常男子，但凡餓不死，都不會入贅。逾白可是堂堂解元，前途無量，怎能入贅？
他沈族辛苦培養的人，如何能被人搶走！
不待他開口，身旁靜默無聲的沈逾白率先開口：「謝秦家的青眼，我已有心儀女子，不會再與她人成親。」
秦五爺臉上閃過一抹惱怒，語氣也冷了下來：「一個小小舉人竟也敢不將我秦家放在眼裡！」
身後那管事立刻叫嚷：「能入贅秦家是你的福氣，莫要不識好歹！」
沈逾白輕笑，笑容卻毫無溫度：「我有功名在身，又師從崔知州，不知你們該如何處置我這個不識好歹的舉人？」
秦五爺神情一變，轉瞬又是冷笑：「莫要扯崔明啟的大旗，他不過一個流官，待任期滿了就該調走，我秦家卻世代居於此。」
話語裡的威脅之意毫不掩飾。
整個建康府本就是秦家的勢力，以往任職官員多與秦家有千絲萬縷的關係。
就算沒關係，待上任後，或利誘，或捏住把柄脅迫，總能讓其就範。
可偏偏來了個軟硬不吃的崔明啟，如鯁在喉，讓秦家這幾年極難受。
一個崔明啟還未解決，又來個勢頭極盛的沈逾白。
從院試到鄉試，秦家頻頻出手，竟沒能將其按下。
假以時日，必成一禍患。
當家的秦老爺子便道：「既暫時壓不下他，就將他拉入我秦家。」
陣營劃分除了同宗同族、師生外，就是姻親。
秦家如今只五爺的二女兒適齡，恰巧那二女兒因與一戲子私通有了身子，若能儘早與沈逾白成親，便不會有人起疑心。
秦老爺子盤算得好，奈何秦五爺心中瞧不起窮鄉僻壤考出來的沈逾白。
中了解元又如何，還不是一個小小的舉人。