梁靖夫婦很快接到淮陽王的傳喚。
寧明歌意外地看了丈夫一眼，「你和淮陽王約在莊園見面？」
梁靖搖頭否認，但是他大概有了一個猜測。
想見他們的恐怕另有其人。
莊園內的侍從在前面提著燈，一路指引寧明歌二人來到荷花池邊。
寧明歌這才看清，淮陽王並不是一個人在這裡，身邊還有一個年紀比他大一些的男子。
淮陽王主動笑著開口，「梁夫人，我們又見面了。莊園即已借出給你們夫婦，本王不該打擾，只是順天碼頭開鑿在即，本王腦子裡有太多的事情要思考，在荷花池邊多觀望了一會，忘記時間了。」
寧明歌沒想到淮陽王如此客氣，她悄悄搗了搗身邊的丈夫，就聽梁靖寒暄道：「這本就是王爺您的莊子，我們才是客人。不知有沒有打擾到您和您身邊這位——」
皇兄既然已經開口，不準備暴露身份，淮陽王立馬接過話茬，「這位是我的奶兄弟，他的生母是我奶娘。」
奶兄弟？
梁靖面露古怪地看著陛下。
他這是在玩喬裝出行的戲碼？
但是思及自己在明歌面前的官職，也只是一個都察院的六品經歷，根本沒有面見聖上的機會。
梁靖沒法提示妻子，好在明歌聰慧，應當不會犯什麼忌諱。
皇帝主動搭話寧明歌道：「原來這位就是梁靖的夫人，久仰大名。我和王爺剛才還提及到你。
聽聞夫人對經商一道頗為擅長，我正想向夫人領教？」
寧明歌不明所以地看向淮陽王，後者主動解釋道：「咳，我這位兄弟，一直在幫我打理生意。」
皇帝解釋道：「王爺有心提攜，奈何我的天賦不夠，做生意不及那幾個大管家。」
梁靖隨即回味過來，陛下口中的那幾個大管家，莫不是戶部的幾位大人。
聽說這次淮陽王主持順天碼頭一事，戶部的反對聲音最大。
淮陽王藉助寧明歌的出謀劃策，幾次出手賺得盆滿缽滿。
戶部的幾個大臣眼紅不已，叫囂著要讓淮陽王交出此次的收益，用以補貼運河開鑿。
寧明歌看出淮陽王這位奶兄弟眼中的急迫。
猜想淮陽王想要任用心腹，奈何面前這位能力不夠，被淮陽王手底下的大掌柜排擠得夠嗆！
淮陽王意識到皇兄表現得太過於急迫了，「不如我們去邊上的涼亭，坐下喝杯茶，慢慢說。」
四人落坐涼亭，率先開口的還是皇帝，「梁夫人可曾聽說，近日順天物價飛漲？」
寧明歌點頭，「運河要開鑿的動靜鬧這麼大，現在所有人都知道碼頭一動工，就是養了一隻吞金獸。商人重利，這個時候一定會囤積居奇。」
這些話寧明歌不是瞎猜的。
自那日木材暴漲之後，柴火、米麵、糧油、布匹等一一漲價。
雖然現在才六月，價格已經漲得與過年那幾日差不多了。
皇帝再問：「若讓梁夫人來主持運河開鑿一事，夫人可有妙計平定物價？」
此話一出，寧明歌知道自己先前的猜測全錯了。
面前的人多半不是什麼淮陽王的奶兄弟，而是今日淮陽王特意找來的發言人。
真正想要開口詢問的人，是面前的淮陽王。
寧明歌推脫道：「就憑我？淮陽王還是別和我開玩笑了。」
淮陽王瞪了皇兄一眼。
看吧，上來就問這麼嚇人的問題，別把人嚇跑了。
他笑著出來解釋：「梁夫人，你應該也看出來了，今日我就是在為這問題煩惱。
本以為最近掙了一點錢，能替朝廷買更多的物資，沒想現在合計下來，經過這段時間的漲價，能買到的東西越來越少了。
照這樣子漲上去，我一個王爺尚且如此苦惱，待到順天碼頭開鑿，整個順天的百姓能吃得上飯嗎？」
寧明歌一直身處深閨內宅中，嫁的又是國公府那樣的高門，倒是沒想到百姓民生那麼遠。
她站了起來，對淮陽王恭敬行禮，稱讚道：「原來是為了百姓，淮陽王大義！」
皇帝在邊上白了一眼。
什麼淮陽王大義，那是朕，是朕心懷天下！
這次寧明歌不再推諉，而是認真考慮，她一些惋惜道：「可惜之前木材價格飛漲，禮部調用陵寢木材平定價格，這一招已經用過了。
現在這種情況下，估計朝廷就算再發任何告示，商人們都不會輕易作罷。」
淮陽王嘆了一口氣，涼亭迎來眾人的沉默。
寧明歌隨即道：「既然這樣，不如索性放開手腳。讓大魚去吃小魚。」
淮陽王、皇帝一同追問：「什麼意思？」
寧明歌解釋：「順天城很大。這裡面擠了很多人。百姓被商戶吃，商戶被官員吃。
若沒有人干預，最終官員會利用手中的權利，吃掉所有商人的利潤。最終順天碼頭這裡面所有的東西，都會出自背後有權勢的商戶手裡。」
淮陽王冷笑道：「想要憑官員的良心，說不定他們還不如那些重利的商賈呢！」
若非如此，他臻園的生意，最初是因為什麼起來的？
寧明歌沒想到淮陽王對朝廷官員這麼不信任，她問：「誰說官員就不能被吃？」
三人的目光皆看向寧明歌。
就聽她說：「還有陛下！運河能夠開鑿，是因為陛下有成為萬世雄主的野心。身為臣子，當替陛下分憂。若是做不到，那就換人來做！若是反逆天子意而為之，那就殺！
一家殺不完，那就殺十家！
待天下人都能看清陛下的決心，能當上大臣的都是本朝最聰明的人，他們自會找到那個平衡的。」
寧明歌的想法與皇帝不謀而合！
只是他沒辦法像寧明歌分析得那麼果斷、清晰。
但是寧明歌有一句話說到皇帝的心坎上。
大魚吃小魚，乃物競天擇。
而他作為天下之主，自然有權利吃掉任何一個不忠的臣子！
淮陽王又一次沒大沒小地瞪了皇兄一眼。
好什麼好，你現在的身份是個掌柜！
一直以來沒有說話的梁靖忽然開口打斷：「夜色已深，我們夫婦從順天城趕路過來有些累了，還請淮陽王准許我們先行離開。」
寧明歌意識到自己在淮陽王面前一時嘴快，犯了忌諱。
她吐了吐舌頭，像做錯事的小孩，縮在梁靖身後。
直到他們夫婦走遠，皇帝意味深長道：「梁靖這臭小子，跑這麼快。我又不是吃人的老虎，難道還會吃了他夫人不成？
當初聽聞梁國公腦子糊塗，用寧家的庶女糊弄他。
我本來想給他賜婚的，梁靖這小子忽然遞消息來。
說同意了這門婚事。
我以為是他自暴自棄，沒成想是從一開始就看上人家了。」