夜風呼嘯，一個矮小的人影不知不覺從木屋旁邊走進夜色，躡手躡腳離開。
「寫信？」
刀疤漢叫胡光，多年前因戰前逃脫被問罪流放，憑著些拳腳功夫在南區生搶硬劫集結了十幾個手下。
他讓人盯著謝晚意，得知對方在寫信，十分詫異。
女眷被流放多是遭牽連，必定家族都獲了罪，能給誰寫信？再說，這地方有進無出，就是死了，骨頭渣子都不一定能離開，更別提送信了。
這不就更奇怪了。
其他幾人揪著那矮子問，「屋裡沒有火光？那、看到他們吃什麼沒有？」
矮子搖頭，「什麼都沒有。不過她屋裡有股香味。好像···」
他不確定道，「好像是墨汁的味道！操了，比東谷那些貴人小姐身上的味道都好聞！」
「還有那紙！月光一照，金閃閃的！」
金閃閃？
這些人活在地獄裡，早忘了光是什麼樣子。
「紙就是紙，還能閃光？我看你小子是見那姑娘細皮嫩肉昏頭了吧！哈哈哈。」
矮子見他們不信，還有些著急，抓著胡光的胳膊，「老大，真的有！」
胡光臉色微沉，從眉角蔓延到下顎的舊疤十分猙獰，他開口道，「我以前在軍營，只有宮裡來的信箋或陛下手諭才用灑了金粉的紙。」
「那女人只怕身份不低。」
「到了這兒，管她從前是什麼，早晚是咱們兄弟的伙食。」一個精瘦的男子倒不當回事。
胡光卻道，「能讓官兵同意住著那屋子，只怕不但是有值錢東西。你們都老實點兒，別給老子惹麻煩。」
聽他這一說，眾人有些懨懨。值錢東西他們倒不稀罕，只是那女人···又不能碰，也不能吃，實在憋屈。
胡光也難受，同時也相信謝晚意能活下來多半是官兵給走了後門。
此時，那婦人拖著小姑娘在外頭跪求，「胡爺，我把小敏帶過來，您說的話還能算數嗎？」
那小姑娘沒死？
更要命的是，胡光見到人時第一眼就看到她髒兮兮的衣服上沾著一粒米，伸手一捏，還是軟的！
「你從哪兒吃的白米？只要你告訴老子，老子就放你回去。」胡光把人帶到最裡面，一手揪著她領子，小女孩乾瘦的胸脯頓時映入他眼底。
胡光咽了咽，小女孩緊張地縮著肩膀，咬緊牙關不願做出賣恩人的事。
胡光強行掰開她的嘴，一股淡淡的米香讓他抓狂，「來人，把她娘帶進來！」
小女孩瞳孔一震，雙手捏拳。
那婦人為了一把草藥，輕而易舉招了，「是白日那個穿綠衣服的姑娘！她後來找到小敏，偷偷塞給她飯糰！」
「娘！」小敏紅著眼嘶吼！
為什麼她的母親總能讓她一而再地失望！
明明那個姐姐給了兩個飯糰，她留給母親和弟弟吃，母親一邊笑，一邊含著眼淚讓她多吃些。
她以為母親終於也會惦記自己了，卻不想是讓自己吃飽，好給弟弟來換藥。
發現謝晚意有白米的不止胡光，還有佩兒。
她氣喘吁吁跑回來時，謝瑤環正喝著一碗稀米湯，這還是謝鈞和夫人劉氏省下來的小米。
謝瑤環臉色十分難看，「這麼大一碗就幾粒米！天天喝米湯，我連去找謝晚意算帳的力氣都沒有！」
「大小姐，您將就吃些。咱們的銀子都見了底，老爺夫人都生著病，還把米湯都留給您。」說話的是劉氏身邊的王媽。
謝瑤環不知感恩，輕哼一聲，「只有我好好活下去，陛下終有一日會想起我，謝家想離開這鬼地方只能指望我！」
王媽欲言又止，最後哄著她，「是是是，大小姐趁熱喝吧。」
謝瑤環四年前一心想嫁給雁王，不惜在瑞妃的百花宴上設計裴恆，然而功虧一簣，被裴恆識破，轉身指了謝晚意為妃！
四年後，謝瑤環為煞謝晚意的威風，竟在瑞妃眼皮底下勾搭起了皇帝，因一雙纖細的手指被皇帝多看了兩眼，還問了名字。
結果沒幾日就有大臣彈劾謝鈞題寫反詩，在證據不足的情況下，謝家一門被判流放。
謝瑤環一想自己離進宮就差那麼一點，要不是父親做錯了事，自己早就到皇帝身邊了！再一看這碗漂著幾米粒的湯，心裡越發煩躁。
佩兒驅散了身上寒意，一進來便急不可耐告訴她，「大小姐！奴婢終於知道為什麼他們半個月都沒餓死了！」
「奴婢親眼看見清秋偷跑出來，給了一個小姑娘兩個飯糰，白米飯糰！」
謝瑤環臉色一緊，「白飯？！」
「胡扯！東谷那幾個貴人都是隔幾天才能吃一頓白米飯，你說謝晚意那個棄妃有白飯？」
佩兒神色異常堅定，指天發誓，「奴婢若有半句虛言，此刻就被凍死！」
*
謝晚意考慮到沒有儲藏的地方，一旦被發現，他們可能會被那些人生吞活剝了。
況且救濟不是一兩日，而且救急不救窮。
猶豫片刻，她十分不好意思地寫了信。
裴恆用半日功夫翻遍了工部所有冊子，工部侍郎笑盈盈回答他，「陛下治國有方，且我大雲有百年基業，早沒有荒蕪貧瘠之地。」
「若非要說苦寒荒蕪，那就是羅剎國了。」
「大雲駐軍挨著鎮子，將士都吃得飽穿得暖。」
這是工部侍郎的原話，但裴恆不信。
三皇兄在世時用將近八年的時間逼退羅剎，擴大北部領域，可惜最後戰敗，又讓羅剎人搶走了北面唯一的一條河。
河東和大雲邊境之間還有一塊荒蕪地，不過據說那裡並不嚴苛。先帝曾流放皇族過去，臨終之際想見血親一面，那位王爺都捨不得離開。
那地兒至今還是大雲流放的首選之地，罪人寧可傾家蕩產也要走門路去那兒安度餘生。
酉時，裴恆終於等來了對方傳遞的信箋。
她問可不可以一日只傳遞一餐？
還說柴火太多，暫時沒找到安全的儲存地，想還一部分回去，日後有需要了再傳遞。
顯然她覺得給他添了麻煩，字裡行間全是「請求」、「感激」、「是否可以」以及「勞煩」等等。
裴恆眉心微蹙，痛快寫下——是我考慮不周。往後每日辰時、戌時各傳遞一餐，如有不方便時，提前告知於我。
——此外，還準備了五床棉被，戌時一併傳遞過去，次日辰時可傳遞迴來。
謝晚意把太極佩藏在被窩裡，生怕傳遞東西時發出的光暈被人發現。
看到對方如此痛快答應自己請求，謝晚意心裡一寬鬆，唇角難得勾起一縷笑。
新做的棉被都是足斤棉花，上好的絲緞貼著身體，何愁不能安穩睡至天亮。她蜷縮著身子，摸了摸小腹。
寶寶，我們有救了。