田賦稅，又是田賦稅！
胡縣丞的鬍子一翹一翹，對馮縣令的死深表遺憾，他怎麼不再熬一熬呢，熬到現在，也不至於他一個縣丞頂上。
還有下一任縣令，到底什麼時候赴任？
「你可想清楚了，這次訴狀撤回去，日後你可別再來找本官繼續告狀。」
胡縣丞這話說完，沈東籬低下頭，「明白，多謝胡大人。」
苦主要撤訴，又是涉及院試，胡縣丞也沒說什麼，讓主簿去取了之前的訴狀，讓沈東籬拿了回去。
「回去告訴明水村村民，本官只給他們五日時間，再不來衙門繳稅，本官就要帶人挨家挨戶地搜了。」
說到這兒，胡縣丞看了眼沈東籬，「就算周天佑這次參加院試，最快也得三日才出榜。」
「留給你們明水村的時間可不多。」
這沈東籬就不清楚了，但是她卻知道，自己今日不來撤了訴狀，她和父親肯定在明水村待不下去的。
「回胡大人的話，民女對此事並不知情，回去以後一定將胡大人的話轉告村長。」
胡縣丞擺了擺手，「咱們永安縣如今除了崔家，開錢莊的馬老爺，和開酒樓的宋家還算是有些銀子。」
「尤其是宋家老爺，是遠近聞名的善人，你讓村里人去問問馬家和宋家，看能不能借些銀子。」
好歹先把這一關過去，等到院試出來，指不定府衙那邊還怎麼催他呢。
沈東籬一一記下，拿著訴狀才出府衙，就看到穿著一身粗布衣裳，卻在太陽下站的筆直的周天佑。
「東籬姑娘。」
汀蘭忍不住磨了磨牙，「真是個偽君子。」
沈東籬卻沒有搭理周天佑，她現在對周天佑這個人真的是厭惡到了極致，簡直是有辱讀書人的名聲。
「東籬姑娘，多謝你不計前嫌撤了訴狀，將我娘放出來。」
沈東籬不想搭理周天佑，他卻偏偏在後面一直找存在感，沈東籬忍不住回頭，「周公子若是真要謝我，還是在院試考上秀才再說吧。」
「你如此費勁心思，若是這次連秀才都考不上，恐怕也沒有什麼臉面繼續留在明水村吧？」
「……」
周天佑握緊了拳頭，面上卻一派雲淡風輕，「這是自然，我平日裡為縣學魁首，怎麼會連秀才都考不中。」
「不過我倒是對東籬姑娘有些惋惜，你也是飽讀詩書，只可惜身為女子，不能參加科舉，否則咱們明水村應該會出兩個秀才了。」
話里話外說的是惋惜，但沈東籬卻看出了滿滿的惡意，「周公子應當感到慶幸，若我能參加科舉，想必今日你母親便不會被放出來了。」
若是她能參加科舉……
沈東籬有些厭惡這世上的不公，若是她能參加科舉，又怎麼會輪到周天佑在她面前耀武揚威。
她可以用自己的學識堂堂正正地打敗他，而不是在這裡鬥嘴。
這科舉之路，實在不公！
但細想來，豈止是科舉之路不公，只要涉及男女，便什麼都是不公的。
沈東籬向來是好性兒的人，如今卻只被周天佑幾句話氣得，胸口如同堵著一團棉花，忍不住抬頭望了眼天。
有沒有辦法顛覆這男女間的不公？
「天佑，天佑你真的救娘出來了！」
周家娘子驚喜的聲音在身後響起，沈東籬卻不想再聽，轉身就走。
周天佑眼裡亦是驚喜，「娘，你沒事吧？」
「娘沒事，娘就知道你是有出息的，一定會想辦法救娘。」
兩人母慈子孝，原本是要相攜回村的，結果路上周天佑卻碰見了之前縣學的同窗，「天佑，你腿好了？」
周天佑頷首，看著同窗，眸中也是驚喜之色，「馬兄，你怎麼在此處？」
「這不是馬上要院試了，父親給我請了個夫子，臨時抱佛腳，他盼著我能考上唄。」
被周天佑稱作馬兄的男子全名叫馬文浩，正通錢莊就是他的父親開的，崔家沒了以後，就屬他家最富，有錢得很，為人也風流。
周天佑在上縣學的時候，就跟在馬文浩身邊，討好了許久，後來才算入了馬文浩的眼，沾了不少光。
聽到說有夫子，周天佑忙湊了過去，「馬兄，我能否跟你一起聽一聽，你也知道我腿斷了以後，落下許多課業，馬上就要院試，我怕……」
馬文浩手持摺扇，點了點周天佑的胸口，「見外了不是，你我兄弟，有什麼不能的，我剛買了些東西，正好要去見夫子，你與我同去。」
周天佑頓時興高采烈，然後才想起自己母親還在這兒，「娘，我……」
「你去，娘自己回去就行，讀書要緊。」
周家娘子高興得不得了，自家兒子上進，當娘的還能拖後腿不成？
周天佑得到娘親的話，當下都沒有遲疑，跟馬文浩就走了，他可是在田村長面前做了擔保，要考上秀才的。
不然他都沒辦法跟村裡的人交代。
馬文浩看著周天佑額頭上的汗珠，忍不住笑了，「你至於嗎，一個院試而已。」
「馬兄，我家中供我讀書，幾乎都斷了銀子，這次若是考不上，再讀幾年，恐怕……」
周天佑說著，握緊了手心，他家跟馬文浩肯定是比不了，人家有的是銀子，拿錢就是供馬文浩讀一輩子書都沒問題。
他不行！
聽到這話，馬文浩頓時勾住了周天佑的脖子，壓低了聲音在他耳邊道：「你放心吧，我爹這次給我請的，可不是一般的夫子。」
「是誰？」
周天佑心中一動，莫不是馬文浩有了什麼門路？
馬文浩將食指放在唇上，做了個動作，「這次院試派來的學政姓袁，這位夫子也姓袁。」
袁？
周天佑心裡『咯噔』一下，忍不住看向馬文浩，正要問什麼，卻發現已經到了門口，而且還是後門，馬文浩身後的小廝已經去叩門了。
「我家少爺姓馮，前來求學的。」
院門很快被人從裡面打開，然後馬文浩和周天佑就被請了進去，院子雖然在巷子裡，但九曲十八彎，竟然還不小。
走了好一陣兒，周天佑才見到所謂的袁夫子。
一襲青色衣裳坐在桂花樹下，正在品茗，桌上擺放著黑白棋局，修長的手指持黑子落在縱橫交錯的棋局上，微微抬頭，眉眼淡如霜雪。
「來了？」
周天佑險些咳嗽出聲，這…這人怕是比他們還小吧？
他就是馬文浩所說的袁夫子？