「你又幹什麼去？」
周家娘子剛割了豬草回來，就看到周瑩出門，頓時將東西一丟，叉腰道：「你這死丫頭，是不是又去找沈東籬？」
「跟你說了多少遍，別去，你有那功夫幫家裡干點活，你要累死老娘嗎？」
周瑩有些委屈，「娘，我上午都幹完了，柴我已經劈了，缸里的水我也挑滿了，我就是去學堂聽一會兒。」
「聽什麼聽？」
周家娘子氣哼哼的將鐮刀放下，「你一個丫頭片子去聽什麼聽，沈東籬那死丫頭就搞怪，她能教出什麼好來？」
「去把豬草給我剁了，晚上得用。」
「我……」
話沒說完，周天佑從屋裡走了出來，眉眼溫和，「娘，我讓妹妹陪我去一趟學堂。」
聽到這話，周家娘子愣了一下，然後皺眉，「你去哪兒幹什麼？你可是在縣學讀書的，比她一個死丫頭強百倍。」
「她畢竟是尚書府出來的，有些東西想必還是比我知道的多，就去聽聽她講得什麼，一會兒就回來了。」
周天佑這麼說，周家娘子自然不會再攔著，只看了眼周瑩，「照顧好你哥，等會兒早些回來，家裡還有一堆活兒呢。」
周瑩低眉順眼，「知道了，娘。」
心裡卻覺著委屈，家裡的活她打小就跟著干，可哥哥只用每天讀書就行了。
就這樣，娘親還覺得哥哥辛苦，家裡吃的穿的用的，處處都緊著哥哥，她若是多吃一個雞蛋，都要被打一頓。
從前她也想，畢竟哥哥是要靠讀書出人頭地的，日後家裡就指望他一個人。
但現在周瑩卻覺得不對勁，沈東籬也讀書，為什麼她既能把書讀好，還能幫家裡幹活？
而且周家真的是哥哥撐起來的嗎？
難道不是爹娘和她靠著春耕秋收，一日日辛苦換來的嗎？
周天佑發現妹妹跟在後頭，走得很慢，忍不住回頭，「阿瑩，快些。」
「哦。」
周瑩趕緊跟上周天佑的腳步，忽然問道：「哥哥，你也覺得沈東籬很厲害是吧？感覺她讀過很多書，而且還總是親自實踐。」
聽到這話，周天佑看著周瑩，「怎麼，你喜歡她？」
「也不是喜歡，就是佩服。」
周瑩撓了撓頭，「我覺得她引經據典，好多東西都會，而且講述的也是娓娓道來，我覺得我能聽懂，而且很喜歡。」
「而且她每次教完課，還去田裡觀察，她說等九月份，就要種冬小麥，小麥冬天也能活嗎？」
聽到這話，周天佑忍不住嗤笑一聲，「冬小麥？她可真是個大小姐，冬天小麥怎麼會活？」
「可她說行，說咱們滄州地處秦淮河以南，雖然不如江浙地方，但肯定能活。」
這次周天佑沒說什麼，讓沈東籬鬧騰去，她以為自己讀些書就什麼都會了，到時候等明年什麼都種不出來，看她如何？
兩人到的時候，沈東籬已經講了半天課了，不過並沒有多少人，因為是不是啟蒙課，只有幾個讀過書的人在，大部分都快三十多歲了。
而在這幾個人中，周天佑甚至看見了村西頭的曹進。
這個曹進如今都快四十了，當初家裡也供他讀書，可屢試不中，最後連個秀才都沒考過，將爹娘都熬死了，媳婦也跑了。
就他一個人帶著個兒子，過得還不如當初剛死了媳婦的沈雲歸呢。
「急政暴虐賦，賦斂不時，朝令而暮改，當具有者半賈而賣，亡者取倍稱之息，於是有賣田宅鬻子孫以償債者矣……故其男不耕耘，女不蠶織。
沈東籬念完這段，看向眾人，「這也出自晁錯的《論貴粟疏》，今時之日，因大秦與北魏打仗，國庫空虛，田賦從之前的按十稅一，變成如今的按十稅二，之前的十稅二改為十稅四，諸如此類，正與此相對。」
而如今因為賦稅忽然數倍增加，許多地方百姓，不得不變賣田地，用以償還賦稅，而商戶趁此欺壓，肆意低價買入，廣屯田地。
等這件事過去以後，商戶在將低價買入的田地高價租給百姓，最後就和書中一樣，男不耕耘，女不蠶桑。
「《食貨志》有言：力役三十倍於古，田租田賦，鹽鐵之利，二十倍於古，或耕豪民之田，見稅什伍，故民常衣牛馬之衣，而食犬彘之食，重以暴之吏，刑戮妄加，民愁亡聊，亡逃山林，轉為盜賊。」
若是大秦繼續如此增重田賦，壓榨百姓，就如同《食貨志》中一般，百姓或是逃竄入山林，截取不義之財，天下都將大亂。
所以民乃一國之本，肆意增收田賦，本就不是可取之處。
「既然增收田賦如此多弊端，沈夫子以為有什麼解決辦法呢？」
一道聲音赫然插入，打斷了沈東籬的聲音，她抬眸看過去，眸底湧起一股厭惡之色，這人怎麼還甩不掉了？
「原來是周公子，後日就要院試了，周公子不好好在家溫書複習，怎麼會想著來學堂？」
「聽說沈夫子學問高深，故而來請教，畢竟我們是同村，我若是考上秀才，對明水村所有人都好。」
周天佑說完，走進了學堂，「沈夫子不會因為你我之間有齟齬，所以不願傳授吧？」
汀蘭氣的指著周天佑，「你少陰陽怪氣地諷刺我家姑娘，你不是學問高嗎？還來請教我家姑娘什麼？」
「再說了，你考不考得上秀才，難道還跟我家姑娘有關係了？那看來我家姑娘若是傳授你學識，你能高中秀才，也是我家姑娘的本事，你自己的學識也沒有多好。」
不等周天佑說話，汀蘭繼續輸出，「要不然周大公子去求求縣老爺，讓我家姑娘替你去參加院試好了，說不定還能拿個案首回來呢。」
學堂內一陣低低的笑聲，周天佑頓時臉色漲紅，「牙尖嘴利，我只是過來請教一二，怎麼到你嘴裡便成了我學識不如人？」
汀蘭『哼』了一聲，「難道不是？你要是學識好，幹什麼還來找我家姑娘？」
周天佑說她不過，視線落在沈東籬身上，「沈夫子也這樣想嗎？是仗著自己有幾分學識，所以便不將我看在眼裡？」
「與學識無關，我更看重品行。」
沈東籬放下書，「周公子若是來請教學問，可以態度謙遜些，若是想考驗我的學識，我想還輪不到你。」
周天佑張了張嘴，臉色憋得通紅，「你還真是狂妄。」
「禮賢下士，尊師重道，難道不是讀書人最該有的品德嗎？周公子沒有，卻說我狂妄，是什麼道理？」
沈東籬說完，站起身，「既然周公子不能謙遜於人，我這裡不歡迎你，請！」