院試如火如荼地在舉行，考生就如同這八月的天，心裡都是火熱的。
而此時的茶樓內，馬老爺看著對面坐著的胡縣丞和田村長，喝了口茶水，「胡大人，你也知道，我就是開錢莊的，我願意幫明水村，但也得按規矩辦事。」
「總不能誰來找我，我都給一二分利，要是這樣的話，我這錢莊還開得下去不？」
田村長只能在一旁點頭哈腰的，不敢插嘴，心中泛著苦水，都說士農工商，可到頭來他們這些種田的，還是要給商戶低頭。
誰讓他們沒有銀子呢。
胡縣丞給馬老爺續了杯茶，「此事本官也明白，不過事急從權，這次馬老爺就當給本官一個面子，二分利錢借給田村長，如何？」
「既然是胡大人開口，我怎麼能不給面子呢？」
馬老爺說著，將茶一飲而盡，如同喝酒一般，一雙有些精明市儈的眼看著田村長，「二分利可行。」
「不過我有個要求，只要田村長答應，便是一分利不要我也借給田村長。」
田村長頓時看向胡縣丞，眼中滿是驚喜之色，「馬老爺請說，我能做到的，一定做到。」
馬老爺低頭看了眼空空的茶盞，有些肥胖的食指點了點桌子，「你們村是不是有個叫沈東籬的？」
田村長心裡『咯噔』一下，怎麼又是沈東籬。
「是……是有這麼個人。」
「那就對了。」
馬老爺笑了一聲，「你也知道，我家兒子馬文浩和你們村的周天佑是同窗好友，兩人好得穿一條褲子。」
「這個沈東籬欺負了周天佑，我兒子不喜歡她，你把這個沈東籬從你們村趕出去，我就把錢借給你。」
「這怎麼行？」
田村長有些激動的站起身，但在對面馬老爺的視線下，又弱了下去，「這…她也沒犯錯，我也沒什麼藉口把人趕走。」
而一旁的胡縣丞則是眯了眯眼睛，旋即聲音有些低沉，「本官看馬老爺今日不是來給本官面子的，是給本官下馬威的。」
說完，手中的茶盞重重落在桌上，茶水四濺。
胡縣丞真有些生氣了，這個馬老爺口口聲聲說是給自己面子，最後卻當著他的面威脅田村長，把他放在眼裡了嗎？
更何況沈東籬那丫頭可是剛給了他個好東西，送到府衙，就連知州大人都讚不絕口。
他當然的護著點沈東籬了。
要是從前，馬老爺早就嚇壞了，雖說他有銀子，但是也的確不敢得罪當縣丞的胡大人，可如今不一樣了。
京里來了個大人物，要怪就怪沈東籬得罪了不該得罪的人。
他聽兒子說了，要是把這件事做好了，到時候在那位大人物面前得了臉面，日後他兒子的路可謂是扶搖直上，徹底擺脫商戶身份了。
「念在我兒和周天佑同窗的份上，我給田村長五日的時間考慮。」
馬老爺說著，從袖子裡掏出五十兩銀子扔在桌上，「只要田村長將沈東籬趕出去，這銀子就不是借的，而是送的。」
「送給田村長了。」
田村長看著桌上的銀子，眼睛都直了，卻又不敢伸手去碰，只是視線落在胡縣丞身上，「大人，這……」
胡縣丞看著銀子，鬍子翹了翹，然後拿了三十兩銀子，「先不管他如何，這銀子先拿去府衙交差要緊。」
「這幾日不行，你再想想別的辦法去湊銀子，沈東籬可是個好孩子，之前把宋秀芝放出來，已經夠委屈她了，田村長你可得想好了。」
胡縣丞這話，分明是護著沈東籬的，田村長聞言只能嘆了口氣，左右為難，不由得拍了拍大腿。
「這都什麼事兒啊！」
「不行等天佑出來，我讓他去跟馬家的公子求求情。」
一個村的，至於鬧到這樣你死我活的地步嗎？
而且胡縣丞說得沒錯，沈東籬為了明水村，已經受委屈了，將宋秀芝從大牢里放出來了，難道這次還要把人家趕出村子？
不說讓人戳脊梁骨，就是田村長半夜醒來，都恨不得扇自己兩個嘴巴子。
真不是人！
沈東籬還不知道有人想把她趕出村子，依舊是早上照常在學堂授課，下午一個時辰的答疑，然後就去田埂觀察土壤，晚上便溫書作畫。
日子過得悠閒又充實。
而從院試出來的周天佑，卻日子過得很忐忑，而且他才回來，就被田村長叫去了，問他是不是認識馬文浩。
之後周天佑才從田村長口中得知，為了明水村，田村長竟然找馬老爺借了五十兩銀子，馬老爺就一個要求，把沈東籬趕出明水村。
周天佑險些想笑出聲，他都沒想出辦法要怎麼對付沈東籬，馬老爺就幫他大忙了。
心中雖然激動，但周天佑面上不顯，神色之間有些為難，「田村長，我真不知道馬兄會為了我做出這種事。」
「我這就跟他說清楚，只是馬兄脾氣實在太倔，我不一定能勸得動。」
田村長畢竟這麼大歲數了，說句不好聽的，喝過的水都比周天佑多，哪裡會不知道他的小心思。
但是他有什麼辦法，只能嘆了口氣道：「天佑，你們讀書人有句話，叫得饒人處且饒人，更何況這件事的起因本就是宋秀芝的不對。」
「都是一個村的，要是自己人都要內訌，咱們這輩子也不可能比得過牛山村。」
周天佑低著頭，「我知道了，村長。」
從田村長家出來，周天佑再見到馬文浩的時候是在三天後院試放榜這日，人群烏泱地圍成里三圈，外三圈，擠都擠不進去。
最後周天佑是被馬文浩半拖半拽地拖到茶樓的，「人那麼多，有什麼好擠的，我讓小廝過去看了。」
「咱倆在這兒等消息就是了。」
周天佑手足無措地站也不是，坐也不是，他是真的擔心，心裡默念，一定要考上秀才，不然他怎麼跟父老鄉親交代？
馬文浩看他的樣子，忍不住翻了個白眼，「得了，要著急也是那些人急，你我…有什麼好急的。」
兩人都提前知道考什麼，早有準備，難道還能考不過？
「我回去以後，我爹可跟我說了，他給了田村長五十兩銀子，讓他把沈東籬趕出府去，怎麼樣，現在有啥進展？」
沈東籬的事情馬文浩倒是挺關心，他後來又去見了袁夫子一面。
袁夫子說了，只要能想辦法把沈東籬趕出明水村，讓她在滄州混不下去，到時候鄉試也會幫他想辦法。
等中了舉，就找人給他安排個縣令噹噹，到時候多做些政績，再想辦法破格將他提拔到京城當個小官，也不是不可能。
沈東籬，可是送到面前平步青雲的階梯。
馬文浩這幾日都在猜測，沈東籬究竟得罪什麼人了，之前在尚書府，莫不是惹了什麼大禍？
周天佑皺眉，正要說什麼，就見到有小廝滿頭大汗地跑了進來，「少爺，小的瞧見了，您……您中了！」
「那我呢？」
周天佑頓時起身，再也坐不住了。