「都圍著我做什麼？快散了吧散了吧，我好不容易出來走走就是想呼吸呼吸新鮮空氣！」
唐老爺子剛踏進後花園，就皺起了眉頭，一副不耐煩的樣子，瞪著那些拿著紙筆想要上前討要簽名的男男女女，不怒自威。
普天之下，誰不知道他唐德斌喜靜？
要不是收到了武大才子的匿名信，想親眼瞧瞧這聲名鵲起的後生究竟長什什麼模樣，他才懶得挪窩。
眾人立刻聽話地縮了縮脖子。
趙淵滿不在乎地掏掏耳朵，壓根沒把唐老頭兒放在眼裡：「這麼多年了，脾氣還是這麼臭。」
正想著，後花園門口又傳來一陣騷動。
「武大才子好帥~」
「一襲黑衣，丰神俊朗，不愧是我暗戀了好幾年的男人，這輩子要是能嫁給他，我就死而無憾了。」
「又帥又有才，世上總會有如此妙人？」
「武大才子旁邊那位便是尚書府的千金？早就聽說千金乃京城第一美人，今兒可算是見著了，的確貌若天仙。」
「她和武大才子一同赴宴，難不成真如傳聞中說的那樣兩情相悅？」
黑色衣衫的武清學與一名容貌姣好、身段柔弱的粉衣女子並肩而入，兩人都氣質卓絕，美得像畫一般。
不同於一眾迷戀吹捧，趙淵將頭別到一邊：「切。」
姦夫淫婦罷了。
他多看一眼都嫌髒了眼睛。
可惜，在趙淵扭頭的下一秒，慕之初複雜晦澀的目光就落到了他身上，似乎有千言萬語，將說未說。
「喲，沒想到寧王殿下還真敢來，還以為你昨日與我比試之約不過是一時興起說說。」
察覺到慕之初的小動作，武清學不悅，裝腔作勢的和周圍友人打了聲招呼，便將矛頭對準了趙淵。
趙淵原本在角落裡安靜吃喝，沒打算搶風頭，誰知武清學一來便硬生生將他推上了風口浪尖。
零幀起手是吧？
誰怕誰！
「我有什麼不敢來的，既然敢提，那便自然有敢比試的資本。」趙淵抬手摸了摸嘴角的糕點殘渣，起身負手而立，迎著眾人指指點點的議論向前走去，「老虎不發威，你當我是病貓不成？」
整整六年沒發威，京城眾人早已經將他這個王爺視如草芥。
但現在，趙淵改主意了。
既然有了自己的封地，那便是時候改頭換面，積蓄力量，在這動盪的時空中占據一席之地了。
軍事力量和物質資源不能一蹴而就，但跟一個小白臉拌兩句嘴還是沒問題的。
「你小子怎麼也在？」唐老頭這才注意到趙淵，眼睛瞪得老大，瞬間氣鼓鼓的，好像看見了什麼討人厭的蛀蟲，「此處是才子佳人吟詩作對的地方，你一個連基本韻律都不懂的文盲湊什麼熱鬧？」
「閉嘴吧，唐老頭兒。」
面對曾經的師長，眾人仰慕的文曲星，趙淵卻沒有絲毫尊敬，一張口就老頭老頭的叫。
「古人云，士別三日，當刮目相看，咱都別了多少個三日了，你就不能以發展的眼光看待我？」
「你什麼熊樣我還不知道嗎？」
看趙淵理直氣壯的樣子，唐德斌氣得跳腳，剛想開口罵些什麼，卻被趙淵一個噤聲的手勢給堵了回去。
環視一周，幾乎每個人臉上都帶著看好戲的表情。
可眾人越是這般，趙淵就越是期待他們接下來的反應。
「唐老頭，我屬實是沒想到你今日也要來。」趙淵這話可不是在客氣，他給唐老頭寄去匿名信，充其量不過是想賭一把，賭對了皆大歡喜，沒賭對也不虧，「既然你來了，那就由你來當裁判如何？」
之所以想把唐老頭騙過來，便是想利用唐老頭在世人心目中的權威力量。
別人當裁判，有媚官之嫌。
唐老頭來，那便是最公正的。
不遠處的閣樓里，秦王和肅王坐在茶桌前各自品茗，透過窗戶遠遠看著外頭的動靜，顏色各異。
「二哥，十二弟如此作踐自己，咱們這些當哥哥的是不是也該出面管管？」肅王眉頭微微皺著，面容擔憂。
不知道的，還以為他真多關心趙淵。
「各人自有各人的路要走，十二弟不親身多經歷一些挫折，恐怕不能意識到自己目光之短淺，旁人還是不要插手的好。」秦王往口中送了一口茶，似笑非笑，眸子裡看熱鬧的影子不比路人少。
「好。」
肅王頷首，仿佛同意得勉為其難。
「四哥呢？他昨日不是還說要和我們一同來，怎得今日遲遲不出現？」
「誰知道呢。」
秦王毫不在意。
他目光灼灼盯著趙淵，勢在必得：「反正他賭注都已經投了，只需等著趙淵輸，雙倍收回即可。人到不到又有什麼關係？」
晉王心高氣傲，素來不喜歡和他們打交道，這在宮中已是公開的秘密，沒什麼避諱的。
不來就不來。
他也沒多喜歡他這四弟。
同樣是野心勃勃，只有晉王這種腦子裡缺根弦的才會把心思寫在明面上，像肅王就討喜得多，雖然危險程度不比晉王小，但至少會在公共場合裝裝樣子，給他身為兄長應有的尊重和臉面。
「我聽說四哥好像病了，近日頻繁有太醫進出其府邸，要不待會兒宴會結束，二哥同我一起去看看四哥？」
肅王抿抿唇，不經意地轉了話題。
「八弟，宮中流言蜚語眾多，還是有些自我辨識能力的好。你四哥身子骨硬朗得很，前幾日不是還在騎馬射箭、玩得好不快活？他就是單純不想和我們有過多交集罷了，他那性子，哎。」
兩人你一言我一語的聊著，與此同時，後花園氣氛已然發生了微妙變化。
「沒想到寧王居然要和武大才子比試，他是嫌自己鬧的笑話還不夠多嗎？」
「我還擔心這次宴會會有些無聊，看來是我多慮了，等著吧，我倒要看看狗嘴裡能吐出什麼象牙來！」
「噓，小聲點，別讓趙淵聽見了，他要是生氣了，是要拿你全家當出氣筒的。」
「寧王殿下……」慕之初憂心忡忡，眸子裡像是裝了一汪水，「要不還是算了吧？」