何雨柱望著陳雪茹，緩緩地說道：「雪茹啊，你看咱這日子過得可真快，孩子們一轉眼也都不小啦！」
陳雪茹聽後微微一愣，眉頭微皺反問道：「柱子，你這話是什麼意思呀？」
何雨柱深吸一口氣接著說：「我的意思是，你總不能一輩子都為他們遮風擋雨、保駕護航啊。」
陳雪茹輕輕嘆了口氣道：「是啊，孩子們確實已經長大成人了。」
何雨柱看著陳雪茹，語重心長地繼續說：「所以嘛，有些事情不如就放手交給他們去處理和應對吧。這樣一來呢，咱倆就在這四九城裡安安心心地養老，享享清福。你要是覺得整天閒著沒事幹太無聊，那咱家的那些生意你大可以去幫忙打理一下呀。」
陳雪茹搖了搖頭擔憂地說：「可是我心裡始終還是放不下，畢竟他們還年輕，沒經歷過太多世事險惡，萬一吃了大虧怎麼辦呢？」
何雨柱笑了笑安慰道：「雪茹啊，你得相信孩子們。俗話說得好，雛鷹遲早都是要離開巢穴獨自翱翔天空的。咱們不可能永遠護著他們周全不是嗎？」
說著他輕輕地將陳雪茹擁入懷中抱得更緊了些，喃喃自語般地低語道：「而且咱倆後半輩子能相伴在一起的時光本來也就所剩無幾了，我是真的一天都不想再跟你分開嘍。要不把花兒也叫回來吧，讓咱們一家人團團圓圓、熱熱鬧鬧地生活在一起，那該有多好哇！這些年為了孩子們，咱倆付出的心血實在是太多太多了……」
陳雪茹雙手捧起何雨柱的臉龐，溫柔地注視著他的眼睛輕聲應道：「好好好，一切都聽你的安排就是了。」
其實在陳雪茹的心中，又何嘗不明白何雨柱對自己那份深深的思念與眷戀之情呢？
尤其是隨著年齡漸長，何雨柱更是常常會在夜深人靜的時候夢到她。
尤其是當他年過四十之後，那種內心深處的孤獨與空虛感便愈發強烈起來。
何雨柱此時心中湧起一股難以言喻的孤獨感，仿佛自己變成了一個無人問津的空巢老人。時光匆匆流逝，轉眼便到了翌日清晨。陽光透過窗戶灑在了屋內，映照出班駁的光影。
何雨柱陪著陳雪茹一同前往陳家。當踏入陳家大門時，第一眼便瞧見了那位陳家二嫂。只見她身著一襲華麗的旗袍，臉上塗抹著厚厚的脂粉，但那副趾高氣昂的模樣卻讓人實在難以心生好感。陳雪茹更是毫不掩飾地對其流露出明顯的不滿情緒。
而對於何雨柱來說，他才懶得理會這些家長里短的瑣事呢。反正他打心眼裡就瞧不上這位陳家二嫂。不過嘛，要說讓他感興趣的，反而是那種從國外引進來的珍稀品種金絲貓。那毛茸茸、圓滾滾的小傢伙，要是能養上一隻當作寵物，倒也是件樂事。
此刻，陳雪茹全然不顧其他，徑直走到躺在椅子上唉聲嘆氣的陳根生身旁，靜靜地陪伴著他。何雨柱見狀，忍不住開口說道：「雪茹啊，你看那邊忙得熱火朝天的，你咋不去幫把手呢？」
陳雪茹微微抬頭，瞥了一眼正在忙碌的眾人，然後輕描淡寫地回答道：「二哥可是兒子呀，照顧父親這本就是他分內之事。再說了，咱們陳家這麼大一份產業都交到了他手裡，可一點兒都沒有虧待他喲！」
就在這時，一直沉默不語的陳根生突然開口說道：「雪茹啊，你二哥剛才跟我說要帶我回香江去養老呢。」說完，他用滿懷期待的眼神看向陳雪茹，似乎在等待著她的回應。
陳雪茹稍稍思索片刻後，輕聲問道：「那您老人家心裡到底是個啥想法呢？」
陳根生長嘆一口氣，緩緩說道：「我呀，還是想留在這兒。畢竟在這裡生活了大半輩子，熟悉的人和事兒都太多啦……」
還未等陳根生把話說完，一旁的何雨柱趕緊插話道：「爸，您放心吧！雪茹已經答應過我不會走啦！」
聽到這話，陳根生眼中閃過一絲驚喜之色，連忙追問道：「真的嗎？」
陳雪茹微笑著點了點頭，應聲道：「是啊，爸！咱家的孩子們如今都已三十多歲，個個都成熟懂事了。也是時候將家裡的一切事務都交託給他們啦！所以呢，我決定留下來，好好陪陪柱子。」
陳根生一臉認真地說道：「那我乾脆搬過去跟你們一起住得了。」
聽到這話，陳雪茹毫不猶豫地點頭應道：「行啊，等回頭把媽的事兒都辦妥當了，您就直接跟我回咱家吧。」
陳根生緊接著又開口說：「咱們家那座祖宅，以後就歸你啦，絕對不會給你二哥！」
然而，陳雪茹卻連忙擺手推辭道：「哎呀，這祖宅我可不能要。」
陳根生皺起眉頭，有些不滿地嘟囔著：「哼，我就是看不慣你二哥找的那個洋兒媳婦兒。」頓了頓，他繼續說道：「而且再說了，他常年在外根本不回來，我又是給他錢又是分給他股份的，已經算對他很不薄啦。」
這時，陳雪茹忍不住提醒父親：「可是爸，您別忘了，您還有個孫子呢呀。」
陳根生無奈地嘆了口氣，搖搖頭說：「唉，別提那孩子了，一點兒都不像我們老陳家的人吶。」
站在一旁的何雨柱心裡暗自嘀咕著，畢竟是中西結合的產物，長得不一樣倒也是正常。
只見陳根生長長地嘆息一聲，滿臉遺憾地感慨道：「本來一直覺得你二哥是最聽話、最懂事的一個孩子，誰能想到在結婚這麼大的事情上，他居然……」
話到此處，陳根生像是突然意識到什麼似的，猛地一揮手，改口說道：「算了，不提他了，來，快扶我起來，我想去看看你媽媽那邊準備得怎麼樣了。」
於是，陳雪茹和何雨柱趕忙上前攙扶著陳根生，緩緩地朝著陳家後罩房走去。
原來，靈堂就擺在那裡。剛走進房間，便有一道聲音傳來：「爸，您怎麼起來了？身子骨還虛著呢。」說話的正是陳根生的二兒子。
陳根生抬眼望向自己的二兒子，輕聲問道：「我過來看看你媽這邊的情況，一切都安排妥當了嗎？」
「一切都已經安排妥當了，明日清晨便正式啟靈。」
陳根生一臉嚴肅地說道。一旁的柱子趕忙應道：「放心吧，陳叔，明天一早我過來接您。」
說完，陳根生揮揮手，將屋內的其他人都趕了出去，只留下自己獨自一人靜靜地陪伴著坐在靈堂之中。
這時，陳雪茹走了進來，看著陳根生說道：「二哥，明天可一定要讓二嫂嚴格按照我們這邊的規矩行事，千萬別出什麼岔子。」
陳二哥連忙點頭應道：「好好好，妹子，我肯定會跟她說清楚的。」
陳雪茹見他如此爽快地答應下來，滿意地點了點頭：「嗯，你心裡有數就行。」
接著，陳雪茹又開口道：「還有件事兒，爸說了，他不想跟著你回香江那邊生活了，而是打算到我家裡去住。」
聽到這話，陳二哥一下子著急起來：「這怎麼行呢？我可是他親兒子呀，爸理應和我一起生活才對啊！」
陳雪茹白了他一眼，沒好氣地回道：「哪兒有那麼多理所當然的事情？這件事就這麼定了，沒得商量。」
「其實爸也是年紀大了，不願意再四處奔波折騰了，他只想像那飄落的樹葉一般回歸故鄉。」
陳二哥聽了妹妹這番話後，雖然心中仍有些不甘，但面對著態度強硬的陳雪茹，最終還是選擇了妥協。
陳雪茹見狀，語氣稍微緩和了一些：「不過嘛，爸雖說把他現在住的那處宅子給了我，但我只是暫時先應下而已，等以後時機合適了，這房子還是會留給你的。」
陳二哥苦笑著搖了搖頭：「唉，我知道咱爸一直以來對我都不太滿意……」
陳雪茹輕嘆了口氣：「行了行了，你這個人啊，平時看起來悶不作聲的，實則內心主意大著呢，這些事兒啊，暫且不提也罷。眼下最要緊的，就是得把咱媽這身後之事給操辦得體體面面、順順利利的。」
中午時分，陽光透過窗戶灑在了餐桌上，大家圍坐在一起，氣氛融洽而溫馨。眾人陪著陳根生一同享用了一頓豐盛的午餐，歡聲笑語不斷迴蕩在房間裡。
用過餐後，時間來到了下午。趁著工作間隙，何雨柱趕緊撥通了牧春花的電話。
電話那頭很快傳來了牧春花熟悉的聲音：「喂，柱子。」何雨柱笑著說道：「
花兒啊。」牧春花好奇地問：「怎麼啦，柱子？」
何雨柱語氣輕快地回答道：「我跟雪茹商量過了，打算讓愛民和愛國這倆兄弟來掌舵咱家的事務啦，所以呀，你快回來吧。從今往後，咱們就可以提前退休，安心享受養老生活咯！」
牧春花先是一愣，隨後笑道：「我還以為你要跟我說雪茹母親的事情呢。不過既然已經定下來了，那我得先跟雪茹好好商量一下怎麼安排孩子們才行。」說完便掛斷了電話。
緊接著，牧春花立刻與陳雪茹取得聯繫。
電話接通後，牧春花直截了當地問道：「雪茹，關於這件事，你到底是怎麼想的呀？」
陳雪茹回應說：「柱子剛才給你打電話了？」
牧春花答道：「嗯吶，是啊。」
陳雪茹接著說：「也是時候讓孩子們獨當一面、承擔責任了。我這邊就暫時不回去了，你去交代一下，讓雨水接替我們來做家裡的主心骨。要是雨水遇到一些難以決斷的事情，再通知我們回來處理。」
牧春花聽後應聲道：「行，那好，我明白了。」
陳雪茹溫柔地對著電話那頭說道：「親愛的，你回來之前一定要提前通知我哦，到時候我會親自去機場迎接你的！」
說完，她輕輕地掛斷了電話。
一旁的牧春花早已按捺不住內心的激動，急忙喊道：「雨水！」
聽到呼喚聲，何雨水快步走過來問道：「嫂子，發生什麼事啦？這麼著急叫我。」
牧春花一臉認真地看著何雨水，緩緩開口道：「將來這個地方就要拜託你來照顧和管理了，還有孩子們也要靠你多多費心。」
何雨水聽後有些驚訝，疑惑地問：「嫂子，您這話是什麼意思呀？」
牧春花深吸一口氣，平靜地回答道：「我準備回去了。」
何雨水頓時瞪大了眼睛，不敢相信自己所聽到的話，連忙追問道：「您是說您這一回去就不再來了嗎？」
牧春花點了點頭，表示肯定：「是的，我已經退休了，該好好享受一下悠閒的生活咯。」
何雨水面露難色，擔憂地說：「可是我擔心……」
還沒等她說完，牧春花便打斷了她的話：「如果遇到什麼困難或者解決不了的問題，可以隨時給我們打電話溝通交流。至於家裡的事情嘛，不要一下子全部都丟給孩子們，咱們得慢慢地、一點一點地將責任過渡給他們，讓他們逐漸適應並成長起來。」
何雨水咬了咬嘴唇，堅定地點頭應道：「好的，嫂子，我一定會盡最大努力做好這些事情的！」
見何雨水如此懂事，牧春花感到十分欣慰，微笑著說：「那行，我先去收拾一下行李，然後再跟孩子們交代幾句。」
末了，她又補充道：「記得哦，我們在四九城等著你呢！」
其實，牧春花心裡也非常捨不得離開這裡，但她明白，無論外面的世界多麼美好，只有家鄉才是真正能讓人安心棲息的港灣。
夜幕降臨，華燈初上。
何雨柱與陳雪茹結束一天的忙碌後回到家中。
剛進門，何雨柱便主動對陳雪茹提議道：「等花兒回來以後，咱家裡就讓秦淮如和徐慧珍她們留下來吧。」
陳雪茹聞言，不禁打趣地反問道：「喲，你居然捨得讓她們留在這兒呀？」
何雨柱：「家要有家的樣子，無關的人就不留下來了。」
陳雪茹；「那以後誰來伺候你呢？」
「還是留幾個年輕人吧。」
何雨柱：「那就讓鳳霞跟婁小娥也搬回來吧。」
『對了，還有丁秋楠。』(本章完)