孫若薇收到劉公公遞來的消息，在慈寧宮摔了一套珍貴的瓷器。
「這點小事都辦不好，真是沒用！」
孫若薇怒氣沖沖地斥責著面前跪著的劉公公，護甲划過桌面，發出刺耳的聲響。
「人都抓進大牢了，你才回來？」
劉公公連忙磕頭：「娘娘恕罪！郕王已經察覺到宮女的來歷，屬下未能及時阻止，實在是失職。」
「還不快去把人毒啞了！這事要是傳出去，哀家的臉面往哪兒擱？」
劉公公顫抖著身子，額頭上的汗珠密密麻麻，「娘娘，屬下這就去辦，只是那宮女已被郕王的人看守，恐怕不易接近。」
「怎麼？還要哀家親自去動手不成？你這老奴才，平日裡不是挺能幹的嗎？現在卻連這點小事都辦不好！」
孫若薇的聲音中充滿了憤怒和不滿，她的眼神如同利劍一般刺向劉公公。
「郕王的人手嚴密看守，我們的人根本無法接近那宮女。不過屬下已經安排了其他計劃，定不會讓此事敗露。」
毒啞了還不夠，誰料到小荷最後會不會吐露真相。
孫若薇心中暗自思忖，她絕不能讓這個宮女成為自己計劃中的漏洞。
她冷冷地掃了一眼劉公公，「劉公公，你最好記住，哀家的耐心是有限的。如果再有任何閃失，你和你那乾兒子，恐怕都難以在這宮中立足。」
劉公公的身子顫抖得更加厲害，聲音中帶著一絲顫抖，但眼神卻透露出堅定。
「娘娘，屬下明白，屬下一定竭盡全力，不讓娘娘失望。」
孫若薇冷冷地盯著他，片刻後才緩緩開口：「很好，哀家給你最後一次機會。如果再有任何差池，你就不必再回來見哀家了。」
劉公公深深一拜，轉身快步離去。
大牢內陰冷潮濕，空氣中瀰漫著腐朽的氣息。侍衛們將小荷扔進一間狹小的牢房，鐵門重重地關上，發出一聲沉悶的響聲。
小荷躺在冰冷的石板地上，四肢被鐵鏈緊緊鎖住，她感到徹骨的寒意從身體深處蔓延開來。
牢房的角落裡，一隻老鼠竄過，發出細微的聲響。
「啊啊啊啊啊！老鼠！救命！我要見太后娘娘！我要見太后！」
她痛苦地尖叫著，聲音在牢房中迴蕩。
牢房外，侍衛們冷漠地守著，對這一切早已習以為常。他們對小荷的哀嚎充耳不聞，只是機械地執行著命令。
「總指揮！」
李要點了點頭，「把她抬去審訊室。」
侍衛們立刻行動起來，將小荷從牢房中拖出，她身上的鐵鏈在石板地上劃出刺耳的聲響。
小荷的尖叫聲和掙扎聲在陰冷的走廊中迴蕩，但無人理會。
審訊室里，火把的光芒在牆上跳躍，映照出一張張冷漠無情的面孔。
李要坐在一張木桌後，他示意侍衛們將小荷綁在刑架上，然後揮了揮手，讓他們退下，手握帶刺的鞭子。
「說吧，是誰派你來的？」李要的聲音冷酷而低沉，他手中的鞭子輕輕拍打著桌面，發出清脆的響聲。
小荷渾身顫抖，淚水在眼眶中打轉，她咬緊牙關，一言不發。
她知道一旦開口，不僅自己會陷入萬劫不復的境地，還會牽連到她所效忠的人。
李要見狀，冷笑一聲，他站起身來，走到小荷面前，手中的鞭子輕輕划過她的臉頰，「你以為不說話就能矇混過關？告訴你，進了這大牢，沒有人能逃得過錦衣衛的手段。」
美目含淚，嬌聲道：「大人，我什麼都不知道，求您放過我吧。」小荷的聲音顫抖著，她的眼淚終於忍不住滑落下來，滴在了冰冷的刑架上。
李要冷冷地注視著眼前這個柔弱的女子，郕王發了一陣怒火，勢必要問出幕後之人。
李要見她如此倔強，眼中閃過一絲怒火，他猛地揮動手中的鞭子，狠狠地抽打在小荷的身上。鞭子劃破空氣，發出尖銳的呼嘯聲，隨後是小荷痛苦的慘叫。
「說！是誰派你來的？」
「為何對郕王下毒？！」
中途小荷被疼暈過去，被一桶冷水潑醒，火辣辣的疼痛讓她幾乎無法呼吸。
「還等著你的主子來救你？」
李要的嘴角勾起一抹譏諷的笑容，他俯視著躺在刑架上奄奄一息的小荷，聲音冷酷而無情：「告訴你，你的主子已經自身難保，他現在自身難保，哪有閒工夫來管你這個小卒子。」
小荷的眼中閃過一絲絕望，她的爹娘之命都握在那人手中，緊咬著嘴唇，不願再發出任何聲音。
李要見狀，心中升起一股莫名的煩躁，
他揮了揮手，示意手下的人繼續施刑。
錦衣衛的獄卒們將小荷從刑架上解下，拖到冰冷的地面上。其中一人拿出一塊燒紅的烙鐵，緩緩地靠近小荷的皮膚。
「最後一次機會，說出幕後主使，或許還能留你一條性命。」李要的聲音如同寒冰，讓人不寒而慄。
小荷抬起頭，眼中滿是決絕，她用盡最後一絲力氣，吐出幾個字：「我寧死，也不會背叛主子。」
「處刑！」
隨著李要一聲令下，獄卒們毫不留情地將燒紅的烙鐵按在小荷的背上。她發出一聲悽厲的慘叫，身體在劇痛中劇烈地顫抖著，疼地昏死過去。
當她再次醒來時，四周一片寂靜，只有遠處傳來的水滴聲和自己微弱的呼吸聲。小荷試圖動彈，卻發現自己的四肢被牢牢地綁在冰冷的石板上，無法動彈。
她的眼前一片模糊，但漸漸地，她看清了四周的景象。
這是一間狹小而陰暗的地牢，牆壁上布滿了青苔和水漬，空氣中瀰漫著一股腐朽和血腥的味道。
小荷的心中湧起一股絕望，自己可能永遠也出不去了。
然而，就在她陷入絕望之際，地牢的鐵門突然「吱呀」一聲緩緩打開，一道微弱的光線從門外透了進來。
小荷的心臟猛地跳動了一下，她努力地抬起頭，試圖看清來人。
一個身影緩緩走進地牢，腳步聲在空曠的牢房中迴蕩。
小荷眯起眼睛，終於看清了來者，臉色一喜，不顧身上的劇痛，急切地喊道：「劉公公！救我！我什麼都沒說！」