御書房內。
朱祁鈺隨手將一份奏摺扔在了桌案上，面無表情地說道：「這案子不用查了。」
李要猛然抬頭，「殿下為何突然決定停止調查？這宮女之死背後......」
慈寧宮那頭髮話一定要給個交代。
朱祁鈺嘆出一口氣，「你覺得最後能查到什麼？皇宮中有誰能真正掌握實權？這宮女之死，不過是權力鬥爭中的一枚棋子罷了。我們若繼續深究，只會讓局勢更加混亂，對誰都沒有好處。」
孫若薇無非就是讓他明白即使他貴為王爺，也不能為所欲為。
內閣近一半之人都在暗中支持孫若薇，替罪羊或許都找好，就等錦衣衛的調查結果。
李要卻是不死心，「殿下！屬下認為，若不查清真相，恐怕會失去人心，讓那些忠於朝廷的人寒心。我們不能因為害怕局勢混亂就放棄追查，這關係到朝廷的公正和威信。」
朱祁鈺太陽穴突突地跳動，「本王說了不能查，就一定不能查。你難道不明白，這宮中的水深得很，稍有不慎就會被捲入漩渦之中，無法自拔嗎？現在，我們得集中精力對付那些真正威脅到皇位的人。至於這個宮女的死，就讓它成為宮中的一個謎吧。我們還有更重要的事情要做。」
朱祁鈺的語氣中透露出不容置疑的決絕，令李要一陣沉默。
他知道，朱祁鈺的決定是經過深思熟慮的，作為臣子，他必須服從。
然而，李要的心中卻有一股不平之氣難以平息。
本以為郕王會是一個決斷之人，沒想到也只是一個優柔寡斷的傀儡。
若是連查明真相的勇氣都沒有，又如何能贏得人心，穩固江山？
「屬下知曉，屬下告退。」
朱祁鈺擺了擺手，示意李要退下，他的目光再次轉向了案頭堆積如山的奏摺。
宮中的局勢如同一團亂麻，每解開一個結，就有更多的結纏繞上來。
內閣那幾個老傢伙也不是省油的燈，他們總是在暗中觀察，尋找機會來削弱皇權。
李要回到錦衣衛官府，看管大牢的獄卒匆匆迎了上來，臉上帶著幾分焦急。
「李大人，您可回來了，大牢里出了點狀況。」獄卒邊說邊領著李要快步走向大牢深處。
李要快步跟隨獄卒，穿過陰暗潮濕的長廊，來到了一間牢房前。只見牢房內，一名囚犯蜷縮在角落，身上血跡斑斑，顯然剛剛遭受了嚴刑拷打。
李要掃視了一圈，注意到牢房的角落裡還有一灘未乾的血跡，手腳無力垂下，筋骨已經折斷。
「這是怎麼回事？是誰下的命令？」
「是我。」
忽然一人從暗處閃出，一張臉龐英俊，卻帶著幾分陰沉之氣，頭戴朱紫金冠，身穿東廠官服，正是東廠的督主。
獄卒任務完成，趕緊退了出去，留下李要和東廠督主兩人在昏暗的牢房中，隨手帶上了沉重的牢門。
李要握緊繡花刀，「不知什麼時候東廠的人都能越過錦衣衛直接對囚犯用刑了。」
他的聲音冷硬，目光如刀鋒般銳利地盯著王振。
王振輕蔑一笑，毫不在意李要的怒氣，「李大人，您這是哪裡的話？東廠向來有直接審問囚犯的權力，何況這人涉嫌重大，我自然要親自過問。」
他走近那名囚犯，俯視著那張因痛苦而扭曲的臉，抬腳踩在那名囚犯的胸口，力度適中，既不致死也不輕到讓對方感覺不到痛楚。
囚犯發出一聲悶哼，身體因疼痛而抽搐了一下。
李要猛然抽刀直指王振，刀尖寒光凜冽，氣氛緊張到了極點。
王振卻依舊面不改色，對李要的威脅視若無睹，腳下用力一踩，骨裂的聲音清晰可聞，囚犯的慘叫聲劃破了牢房的沉寂。
王振緩緩抬起頭，目光中透露出一絲得意，這種掌控生死的權力實在是令人沉醉。
李要磕破腦袋也想不清楚東廠會找上錦衣衛，兩人不過是各司其職，互不干涉。東廠負責監察百官，而錦衣衛則直接聽命於皇帝，負責保護皇室安全和執行皇帝的密令。
「李總指揮不用心疼，此人是東廠的密探，潛伏在錦衣衛中已久。他所掌握的情報，足以讓整個錦衣衛陷入危機。我之所以親自審問，就是為了確保這些情報不會泄露出去，這也是......」
王振抬眼望向李要，「為了王大人您呢。」
李要心中一驚，他沒想到東廠竟然在錦衣衛內部安插了密探，而且這個密探還握有足以威脅整個錦衣衛的情報，那副總指揮的事豈不是暴露？
若是傳到外頭，不僅自己的地位岌岌可危，連帶整個錦衣衛的聲譽和權力都將受到前所未有的衝擊。內部的混亂將不可避免，而他作為總指揮，首當其衝會成為眾矢之的。
「王總督日理萬機，總不能是為了個密探親自出馬吧？」
王振此人絕不會無緣無故地介入錦衣衛的事務。
「哈哈哈哈！果然和聰明人說話就是痛快。王振的笑聲中帶著幾分得意。
「李總指揮，你我都是為皇上效力，但手段不同。你若能明白這一點，我們之間或許還能有合作的餘地。」
他頓了頓，語氣轉為嚴肅，「瓦剌的軍隊不過半月便將兵臨城下，而我們內部的紛爭若不儘快解決，後果不堪設想。你我雖立場不同，但都心繫大明江山，現在是時候放下成見，共同面對外敵。錦衣衛和東廠，一個負責朝廷內部的穩定，一個負責對外的諜報和安全，我們若能攜手，定能保大明江山穩固。李總指揮，你意下如何？」
李要沉默片刻，他知道王振所言非虛，瓦剌的威脅迫在眉睫。
「郕王監過不過半月，你也看到了他的野心。他若得勢，我們這些舊臣，恐怕都難逃一死。」
此話可謂是大逆不道，「王總督！慎言！」
他環顧四周，確保無人偷聽，然後壓低聲音繼續說道：「你我雖同為朝廷重臣，但你此言若傳出去，不僅你我性命難保，恐怕還會牽連家人。瓦剌雖強，但大明江山豈是輕易可撼動的？你我應以國家為重，切不可因私心而動搖國本。」