郕王回京，京城內有又一波小小的動盪。
朱祁鈺上下早朝獨來獨往，百官見著他都避之不及，生怕沾染上任何是非。他的冷峻與孤傲，使得朝堂之上無人敢輕易與之搭話。
但是，朱祁鈺的歸來，卻讓朝中局勢更加撲朔迷離。
誰也想不到他接下里的動作，看似是安分了幾日，朱祁鈺除了上早朝就是閉門不出窩在王府里逗鳥，好像又回到了當初閒散王爺的做派。
王文和陳循等人提心弔膽了一段時間，見朱祁鈺似乎並沒有採取任何激烈的行動，反而顯得異常平靜。
他們開始懷疑，是不是自己過於緊張，對郕王的歸來反應過度了，廢海禁一事不了了之，又暗地裡聯絡走私貨物，倒賣一筆。
就在他們放鬆警惕之際，朱祁鈺卻在暗中布局，由于謙在其中牽線，他不動聲色地與幾位有影響力的朝臣私下會面聯絡。
朱祁鈺正與幾位有識之士在一郊外的宅中密謀。
「殿下，恕微臣直言，這法子怕是行不通，科舉改革牽涉到太多人的利益，牽一髮而動全身。若要改變，必須慎之又慎，否則一旦引起士子們的不滿，後果不堪設想。」
朱祁鈺重重放下茶杯，發出一聲悶響，看向發言的老者。
「先生所言甚是，科舉改革確實不易，但若不改，大明如何進步？士子們若只知死讀書，不思進取，大明家的未來又在何方？
他環視在座的每一位，繼續說道：「我等身為國家棟樑，豈能因循守舊，坐視大明衰敗？改革雖難，但若能為百姓福祉，國家未來，皆繫於我們一身。若我們不思進取，不求變革，那麼大明的江山社稷，又如何能夠穩固？」
「本王知你們是怕再發現學堂動盪之事，可沒有流血犧牲又何來的進步與革新？我等身為大明的棟樑之才，豈能因一時的困難而畏首畏尾？」
于謙點頭，支持道：「如今朝廷有奸臣當道，科舉制度亦被他們所把持。若不加以改革，選拔人才的公正性將蕩然無存。殿下所言極是，改革雖難，但若能為國家選拔出真正有才學、有德行之士，對大明的未來將是莫大的福祉。」
「臣願盡綿薄之力，與殿下共同推動科舉制度的革新！」
御史台的御史中丞謝霖挺身而出，話語鏗鏘有力表示贊同：「微臣早就心懷改革之志，只恨無從下手。如今殿下高瞻遠矚，提出科舉制度的革新，實乃大明之幸。臣願追隨殿下，為國家選拔賢才，肅清科場，還科舉以清明。」
有他出面，在做的幾人也都應下支持。
王文因走私了又賺了一筆，上早朝見誰都擺出一副得意洋洋的神情。憑藉豐厚的財力，他總能左右逢源，贏得不少官員的青睞，站在前列跪拜。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
朱祁鎮擺手，內侍掐著脖子高喊：「有事奏來！」
隨著內侍的高聲宣讀，朝堂上頓時肅靜下來。
文武百官紛紛低頭，不敢直視龍顏。
朱祁鎮掃過群臣，最後停留在站在最前的郕王和襄王，又覺得頭疼地撇開眼，暗自嘆息，這日子什麼時候是個頭啊，在京城如坐針氈還不如去打瓦剌，朝內飾看去。
內侍會意，這是早些下朝麻溜滾的意思，張嘴就要高喊退朝：「無事退......」
「臣有一事要奏。」
內侍趕緊低頭閉嘴，朱祁鎮右眼皮又不斷地跳動。
一位老臣站了出來，正是禮部尚書胡濙，只聽他道：「陛下，各地的院試已結束，各省遞上來的名單，請陛下過目。」
「這等小事本不需要皇上親自過目，但考慮到今年的院試中出現了一些異常情況，臣認為還是需要皇上聖裁。」
「其中，江南懷鄉的院試成績異常突出，有舞弊之嫌，臣已命人徹查，但結果尚未出來。另外，西北邊陲的院試因戰亂而推遲，臣建議是否可以特許這些考生在京城補考，以示朝廷對邊疆學子的關懷。這些事情，臣認為非同小可，故而斗膽請皇上定奪。」
朝廷聽聞頓時熱鬧了幾分，科舉舞弊乃是大忌，任誰也不敢輕視。
朱祁鎮正色了幾分：「此事關係重大，朕自當審慎處理。胡尚書，你先將江南懷鄉的院試情況詳細道來，朕要聽個明白。」
胡濙微微躬身，恭敬地回答：「回稟陛下，江南懷鄉的院試成績確實異常，不僅錄取人數遠超往年，且成績分布也極為不均。臣已派遣得力官員前往調查，但目前尚未有確切結論。臣認為，若確有舞弊，必須嚴懲不貸，以正科舉之風。」
朱祁鎮點頭，示意胡濙繼續說下去。
胡濙接著說：「至於西北邊陲的考生，臣已與禮部商議，建議在京城設立臨時考場，由朝廷出資，為這些邊疆學子提供補考機會。」
「不可！」
眾人循著聲音望去，只見朱祁鈺出列斷然道：「陛下，臣弟覺得此舉有失公允。邊陲距京城之遙，不可千里，路途艱險，且邊疆學子多為貧寒之士，若朝廷出資補考，恐有不肖之徒藉機生事，或有考生因路途遙遠而無法按時到達，豈不誤了他們的前程？此外，京城補考恐難保其公正性，畢竟邊疆與京城相隔甚遠，難以監管。」
「臣以為，應另尋妥善之策，以確保科舉之公正，同時兼顧邊疆學子的權益。」
胡濙看不入眼郕王的手段狠辣，斜眼看去：「哦？郕王殿下，您所言甚是，但若不為邊疆學子提供補考機會，豈不是對他們更為不公？他們因地理之限，已處於不利地位，朝廷若不伸出援手，豈不是讓科舉之路更加艱難？」
襄王背著手看著熱鬧，胡濙語氣堅定，對朱祁鈺的反對意見早有準備。
朱祁鈺側目：「胡尚書的意思是，朝廷應如何確保邊疆學子的權益，同時又不致於讓補考成為不法之徒的可乘之機呢？」
「陛下，臣以為，朝廷可設立邊疆科舉站點，由朝廷委派公正無私的考官前往，就地舉行補考。如此一來，既可避免考生長途跋涉之苦，又可確保考試的公正性。」
「此外，朝廷可設立專項獎賞，用於邊疆學子的赴考費用，以減輕他們的經濟負擔。」