賞秋宴散後，沈青棠依舊乘了來時的馬車回府，還帶了片紅葉，央著蓉娘給她做成書籤。
蓉娘將紅葉收了，笑她孩子心性兒。
「娘子說回來便要稱病，奴婢替您將抄好的經書送去老夫人那兒？」
沉夢今兒收拾閣樓，便見沈青棠抄好的佛經又得了一小沓了。
沈青棠正命杏兒將蝶紋大袖衣掛起來，聞言頷首道：「你不說我都忘了。」
「將佛經交給朱槿姑姑便是，只說我今兒貪玩受了涼，恐將病氣過給老夫人，便不去請安了。」
白鷺堂里的小佛堂一貫是朱槿在打理，沈青棠抄的經書皆被她好好地供在了佛前，或是叫人送去佛寺里。
沉夢應下，去閣樓取了佛經，便往白鷺堂去。
觀雲居的燈已經亮起，趙淵正獨坐在黃花梨圓桌旁用晚膳。
金影正從大廚房取了溫好的酒來，瞧見沉夢步履匆匆，便湊上前去搭話。
「今兒這麼晚還往白鷺堂去？」一瞧她手中的經書，便知是送去給老夫人的。
沉夢知他是趙淵跟前得臉的侍衛，斯斯文文福了一禮道：「正是，娘子病了，奴婢去給娘子告病去。」
「病了？」
「正是，吹了些風，便染了風寒。」沉夢臉不紅心不跳地按照娘子吩咐的說辭應對著。
金影咂摸著，這沈娘子今兒才出去一趟，怎的回來便病了？
如今雖是秋日，可也沒有那般冷，還能將人好端端地吹病了的。
伺候在沈青棠身邊的婢子又是最精心不過的。
可也沒聽說那賞秋宴上出什麼事兒啊……
沉夢見他忽而發起呆來，疑惑道：「可是有什麼不妥？」
金影回神，擺了擺手道：「並無不妥，你自去罷。」
小丫頭這才又福了福身，邁著小碎步往白鷺堂去。
趙淵垂著眸子，坐在桌旁用膳，許是跟著沈青棠吃了許多次那醉仙樓，如今吃著大廚房的飯食竟有些不合口了。
「主子，後頭的沈娘子，似乎是病了……」金影將酒壺奉上，試探地提醒道。
「病了？」趙淵微微蹙眉，難不成今兒在那楓林里，還真不是裝的？
「是的，據說是染了風寒，」金影將酒盞斟滿，意味深長道，「可也不曾見請青娘去看診……」
既然沒有尋醫士，那便是心病？
「有話便說。」趙淵放下筷子，面帶不悅道。
自從家裡來了個沈娘子，自己身邊的這個侍衛也愈發八卦和嘴碎了。
「大少夫人那頭可是已經同老夫人稟了，中秋過後再給您納妾……」
「屬下斗膽猜測，沈娘子會不會是因著這個，才病倒了？」
趙淵眉頭一挑，納妾這種事，便是正妻也操心不來，這小丫頭倒是想得挺多？
「您想，您若是納了妾，分給沈娘子的精力了不就少了麼？」金影再次進言道。
雖則他沒娶過妻，可瞧著侯爺的那幾個妻妾內鬥，也瞧了許多年了。
若是趙淵納了妾，沈青棠這個舊人少不得要被拋在腦後。
大宅子裡的女人，指望的可不就是郎君們的那一點憐惜麼？
金影退下後，趙淵仍蹙眉沉思著。
這番猜測也不無道理，畢竟沈青棠這小娘子的性子最是嬌氣不過，昨兒才同他大膽剖白心跡，翌日便知曉他要納新的妾室……
一時傷心失望，以至於那副孱弱的身軀病倒，也是有的。
趙淵輕舒一口氣，說不上來心裡是歡喜還是憂愁。
歡喜於這小娘子如此在意她，憂愁於他尚未準備好要接納一個伴侶。
到底是在那樣的環境下長大的，他很難再對人心產生期待。
香雪閣中卻是熱鬧著，蓉娘捧了一本花花綠綠的小冊子，正哄著沈青棠瞧。
「虧得娘子出的好主意，奴婢的那些個食譜，如今可是得了不少夫人娘子的青睞呢！」
蓉娘一貫沉穩，鮮少有如此喜形於色的時候，掩著嘴呵呵笑個不停。
因著沈青棠先前給趙淵煮粥，將鍋子都燒糊了，才央著蓉娘單獨寫了食譜出來。
既寫了，便索性叫姜熙請人配上畫兒，做成冊子放在書鋪里售賣。
不成想銷量極好，書鋪的掌柜正日日追著蓉娘要新菜譜咧！
沈青棠肩上罩了一張薄毯，倚在窗前翻看，瓷白的手指新染了粉紅的丹蔻，一下一下地撥動著書頁。
食譜裡頭的食材皆配了栩栩如生的小畫兒，步驟亦寫得十分詳盡，連小蔥段兒切多長都細細寫了，便是她這個十指不沾陽春水的小娘子，瞧了也能有幾分進益。
「不成想，嬤嬤竟也有儒生的筆墨功夫，倒是娘子我將您拘在這小廚房裡，埋沒您了！」
沈青棠笑著，頰邊梨渦深深，撫掌喚杏兒取了上好的狼毫來：「此筆乃是通聞大師開過光的，一直藏在庫房裡頭，今兒才算是等到配得上它的人了！」
主子有意抬舉，幾個小丫頭也跟著起鬨，自是將蓉娘哄得愈發開懷。
杏兒熱了一壺酒來，笑嘻嘻地拿了酒盞斟上：「今兒的酒錢可得算嬤嬤的！」
蓉娘被她伺候著坐在羅漢床上，沈青棠嘻嘻哈哈地同她舉杯，勸了好一會兒，蓉娘才生受了。
「娘子本是富貴命，闔該一輩子不沾這些柴米油鹽才是……」許是酒意上頭，蓉娘頗有幾分傷感道。
幾個小丫頭各自對望，一時有些面面相覷。
沈青棠拈著酒盞笑道：「嬤嬤這是說的什麼話？咱們幾個不還在一處麼？不過是換了個院子過活罷了。」
她同姜熙打理生意那麼些年，便是再小的院子也住過。
不過是給人做妾罷了，這事委實沒有那般難接受。
不過是阿娘需要報恩，她又捨不得阿娘受苦罷了。
「可您和大郎君……總要好好計較一番才是……」蓉娘拉著沈青棠的手勸著，「奴婢怕您動了心，他卻不是非您不可……」
她看著沈青棠長大，最怕的莫過於她被負心的郎君傷了情，自此再無歡顏。
被困於後宅的女人何其多……
沈青棠抿了一口青梅酒，清凌凌的目光瞧向外頭的夜色：「嬤嬤焉知，他不是非我不可？」