第18章 順風耳瘦猴
火紅的太陽漸漸沉入無邊的海洋，位於陡坡上的沈家院子裊裊炊煙升起。
一丈高的門樓邊，紅色的燈籠下，一道斜斜的影子久久矗立著，等待著還未歸家的人。
「娘親！」
遠遠瞧見寒風中的娘親，沈元良快步上前，心裡暖暖的，一路上的些許風霜在這一刻都不算什麼。
「回來就好，回來就好。」
拉著沈元良的胳膊，沈陳氏上下打量著自己的兒子，見他沒有受傷這才放下心來。
昨日王振祖上門後，沈元良毫不留情地殺掉王家的隨從，折了王家的面子，兩家就結了死仇，而王振祖睚眥必報的性格，靖邊堡人盡皆知。
沈陳氏生怕王家不講武德，趁著沈元良外出採買的時候，僱人行兇，因此擔驚受怕一整天，生怕失去這個失而復得的兒子。
「娘親，她們是冬梅，春蘭、夏竹、秋菊。」
「她們是四姐妹，家中的雙親前些日子不在了，看到她們賣身葬母，無家可歸，因此收留她們。」
沈元良看見母親饒有興趣地望著梅蘭竹菊四姐妹，耳朵一紅，摸了摸鼻子，連忙解釋道。
他真不是見色起意，殺人之後，沈元良只覺得天地更寬闊了，行事風格有些肆無忌憚，想做好事就去做。
沒想到，最後卻被梅蘭竹菊四姐妹纏上，看著她們純淨的眼神，沈元良頭腦一熱，決定收留她們。
「見過老夫人。」
到家後，梅蘭竹菊四姐妹很快適應新身份，雙手放於左腰側，恭恭敬敬的躬身行禮。
大半年來，四姐妹嘗盡人間冷暖，親人不再親了，宛若從地獄中爬出的惡鬼，而沈元良這個陌生人卻伸出援助之手。
滴水之恩，當湧泉相報。
沈元良二十兩銀子的恩德，四姐妹決定用自己的一輩子報答，哪怕是當牛做馬，殺人放火！
「好好，都是好孩子，外邊冷，快進屋烤烤火。」
沈陳氏笑容滿面，撩開厚重的幕簾，趕緊招呼她們進屋，很是熱情，讓梅蘭竹菊頗有些不適應，只是心裡像喝了蜜似的，甜甜的。
「鍋鍋！」
正在灶台邊烤火的沈茜茜看見沈元良，絲滑的跳下凳子，邁著小短腿，張開雙手，噌噌噌的跑向沈元良，眼神卻止不住的瞟向他的雙手。
正所謂，希望有多大，失望就有多大。
眼見沈元良雙手空空的，沈茜茜噙著淚，嘟著嘴，有些悶悶不樂，天知道她對零食抱有多大的期待。
等了一整天，想了一整天，從早念到晚。
「你這個小饞貓！」
「驢打滾，桃花酥，還有糖畫，這些都是你的。」
眼見茜茜都快哭了，沈元良也就不再逗她，從冬梅手中接過各色點心放在桌子上。
見狀，沈茜茜吸了吸鼻子，頓時喜笑顏開，和川劇變臉有得一拼。
一時間，溫暖的屋子內充滿歡聲笑語，那是幸福的味道，甜甜的！
……
第二天一大早，街角的餛飩攤，灶台的爐火燒得汪汪的，熱氣騰騰的水汽直衝舒展開的油布。
一個二十出頭的年輕人穿著一件厚厚的夾襖，正在滾著麵皮，包著餛飩，動作行雲流水，有一種別樣的美感。
熟能生巧，不外如是！
「大郎，給我來兩碗餛飩。」
「加點鹹菜疙瘩。」
活動筋骨後，沈元良來到一處避風的小攤前，從竹筒中抽出兩雙筷子，頭也不抬的朝正在忙碌的大郎喊道。
大冬天的，能夠有一口熱乎的，那就是一件很幸福的事情，要是來上一碗餛飩，配上鹹菜疙瘩，那就更好了。
「良哥兒，稍等片刻，餛飩馬上就好。」
瞧見是熟人，正在忙碌的大郎拿起竹子編的漏勺，抄起將近四十個餛飩，然後放到滾燙的開水裡。
一盞茶的時間後，兩碗滾燙的餛飩被端到沈元良的面前，略帶些油花的熱湯里漂浮著胖嘟嘟的餛飩，一看就很有食慾。
「良哥兒。」
就在這時，一個身形消瘦，穿著滿是補丁的夾襖，耳朵比正常人大一圈的高個子拍著沈元良的肩膀，熱情地打著招呼。
這個廋的像竹竿子的年輕人就是沈元良從小玩到大的夥伴，陳嬸兒的兒子，人稱「瘦猴」的陳崇文。
「快坐下，你來的正是時候。」
「餛飩剛剛好，先吃，待會兒再聊事情，大郎，再來八碗餛飩。」
招呼著瘦猴坐下，沈元良拿起筷子夾著一個餛飩，一口吞下，再喝一口熱湯，從喉嚨到胃裡，熱乎乎的。
吃著餛飩，配上鹹菜疙瘩，沈元良和瘦猴吃得滿頭大汗，渾身上下暖暖的，驅散了身體內積攢的寒氣。
「良哥兒，說吧，什麼事？」
放下手中的筷子，瘦猴鬆了松腰帶，擦了擦額頭上的汗珠，打著飽嗝說道。
「前天，王家王振祖上門討債，被我折了面子，殺了他一個隨從，還被石頭打傷王大疤瘌。」
「昨天，我去永寧城的路上，虎牙山的土匪特意等在那裡，準備擒住我交給王家，還好我命大，逃過一劫。」
「因此，我想打聽一下，這個王家跟虎牙山的關係，他們的實力怎麼樣，有沒有七品高手。」
同時招惹兩個龐然大物，沈元良夜不能寐，迫切想要知道其中的內在聯繫，以便隨時應對。
「良哥兒，王家能夠成為方圓百里的坐地虎，族中至少擁有一個七品以上的高手，明面上八品高手有四個，暗地裡不好說。」
「虎牙山的土匪是王家十年前扶持起來的，大當家『座山雕』藏得很深，是一位七品巔峰的武道好手。」
「二當家擅使雙刀，常常一刀見血，白刀子進，紅刀子出，被世人稱為『一刀紅』。」
四處望了望，瘦猴這才低著頭，對著沈元良的耳朵，用極低的聲音悄悄說道，防止他人偷聽。
天裂之禍後，大明世界天地元氣極度活躍，動植物發生巨大的變化，萬物之靈的人類同樣享有無邊的造化。
而瘦猴就是其中天賦異稟之人，一雙大大的招風耳，有點兒像傳說中的順風耳。
只要瘦猴想，他甚至能夠聆聽千丈之內的任何動靜，哪怕是針落在地上的聲音，因此他知道靖邊堡不少秘密。
(本章完)