第4章 學藝
出身寒微，不是恥辱；能屈能伸，方為丈夫。
事已至此，那也不必多說，只需屈身守分，蘊養精火，以待天時，總有出頭之日。
「劉總管，那我先走了。」那驢臉漢子諂媚的朝中年人行了禮，帶上孟淵三人出了門，他腰板就直了起來，「我是牧莊的莊頭，姓李，以後你們就跟著我了！」
姜老伯趕緊說了幾句好話，而後坐上一驢車，趕車的是一個提刀的年輕人。
五人出了門，也不進城，只繞過長長城牆，往西而去。
車輪碾雪，孟淵和姜老伯見李莊頭冷淡，便也不貿然攀談。
「停車！」走了一會兒，李莊頭忽然喊停，下車從驢屁股下捧回一把冒著熱氣的糞球，小心的放到車上，還朝趕車的年輕人訓斥，「李大彪！我怎麼生了你這麼個敗家玩意？我要沒瞧著，這糞不是白丟了？」
孟淵和姜老伯面面相覷，連小丫頭姜棠都茫然無比。
北風緊，雪地滑，行了約莫四十來里，待天都擦了黑，才終於到了牧莊。
莊子廣大，有好幾處圈棚，冷冽寒風帶來漚糞的臭味兒。不時有牛羊咩咩，吆吆鹿鳴。
正好到了晚飯時分，孟淵三人都混了碗熱糊糊。
三人被安排到以前老獸醫的住處，挨著牛圈，有個籬笆院子，兩間破茅草房裡堆滿了農具。
被褥都是舊的，填充的乾草，雖說有些扎人，可也算暖和。
「李莊頭明早要驗看能耐，你們準備著。還有晚上沒事別出門，夜裡狗不栓的。」給孟淵三人引路的是個大頭漢子，就叫趙大頭，人實在的很，也住在牛舍旁。
「多謝告知。」姜老伯跟趙大頭攀談起來，問起主家的事情。
原來王妃有好幾處田莊，都是嫁妝私產，這牧莊是其中之一。牧莊有寬闊牧場，還有兩座大山，十分廣大。
王妃也仁善的很，牧莊附近的村民能進山撿柴狩獵，來牧莊配種也不收錢。
而孟淵三人之所以能進莊子，主要是因為牧莊的老獸醫被鹿頂死了。
孟淵和姜老伯聽了這番話，知道自己不可或缺，算是放心不少。
逃難許久，這會兒終於安頓下來了。
兩間破茅草房，姜棠住一間，孟淵和姜老伯住一間。
姜老伯這會兒放寬了心，開始給孟淵說起騸割畜生的學問。「為啥要閹這些畜生呢？你要是不閹，公的不是打架，就是拱屁股；母的就屙騷尿，亂鬨鬨的。光惦記著配種，全都不長肉。可只要去了勢，肉也不騷了，長的也快了，連脾性都溫順了。」
孟淵聽著這話，就總覺得那些被隨意買賣的流民就好似被去了勢。可若是流民再多些，那勢就會猛的長出來，席捲一方。
第二日，雞叫三聲，孟淵三人剛起床，趙大頭就找了來。
本想著立刻就要幹活，沒想到是先去飯堂吃飯，而且還是稀粥鹹菜，尋常佃農都沒這待遇。
「以前王妃來過莊裡一趟，見莊民辛苦，才定下了三餐制。李莊頭最多剋扣些，卻不敢少了一餐。」趙大頭小聲的說。
吃了飯，趙大頭帶上姜老伯和孟淵去往豬舍。
莊子裡主要養的是牛羊鹿，是往外售賣的。另還有些雞鴨，產出供王府吃用。而豬則養的不多，是給莊民們逢年過節吃的。
來到豬舍旁，趙大頭取出一個破舊皮包夾子，是老獸醫的傢伙什。
打開一看，有一圈細線，兩根針。最顯眼的是兩柄刀，都是一掌長短，一個刀刃窄小，另一個略寬些。
「小刀是閹雞鴨的，豬羊得用這柄。」姜老伯一邊淋水磨刀，一邊教孟淵學問。
三下兩下磨好了刀，就進了豬舍。
豬舍里分出好幾個圈，不過養的豬不多，這次是兩頭母豬下崽湊一塊兒了，總計十七個豬崽。
姜老伯帶著孟淵，在豬舍轉了一圈，還提起兩頭小豬崽瞧了瞧，惹的老母豬氣哄哄。
「一般半個月時下刀最好，要是過上一倆月，那指不定得縫針。」姜老伯十分老道，讓孟淵去打了盆清水端進來，又去抱來些柴草。
過了一會兒，李莊頭和他兒子李大彪來了，孟淵這才把柴草點上，姜老伯拿騸刀放火上燎。
孟淵從圈裡抓出一小黑豬崽，然後坐凳子上，按姜老伯教的，倒提著豬崽倆後腿，膝蓋夾住豬崽頭和前腿，露出豬屁股。
姜老伯摸了摸小豬屁股，一手箍住那處凸起，然後下刀劃出兩個指甲大小的傷口，隨即一擠，卵蛋滑出，往外拉了拉，割斷精索。
那兩個卵蛋被丟進清水盆里，姜老伯抓起一把草木灰糊在豬崽傷口上，繼而拍了兩拍，就算成了。
他下刀又穩又快，且動作連貫，小豬崽只嗷嗷叫了三四聲，就已被去了勢。
「還真有兩下子！」李莊頭常年看管莊子，顯然是懂些門道的，一見姜拴有動刀就知道是個把式人，他又指了指孟淵，道：「小子，你還沒出師，可不能閒著，得去牛棚幹活！大頭，你給安排了！」
「幹活才有飯吃！知道不？」李大彪瞪了眼孟淵。
說完話，李莊頭父子倆也不再多看，起身走了。
眼見莊頭認可，姜拴有卻有些不自在，他看著趙大頭，低聲道：「咱這位莊頭瞧著人品還不賴啊。」
趙大頭往地上呸了一口，沒說話，又好似說了。
孟淵又抓起一豬崽，這次是個小母豬，閹割的法子又不一樣了，姜老伯同樣下刀極穩極快，一邊還給孟淵細細講解著。
看得出來，他是真心在教。
不到兩刻鐘，閹了十五隻小豬崽，餘下兩隻留種。
「齊活兒！」那水盆里的清水早成了血水，一串串的東西飄著，姜老伯很是滿意。
按著騸匠規矩，幹了活兒後，除了收些辛苦錢外，拆下的蛋也是歸騸匠的。不過到底人已賣到了莊裡，要錢自然不行，可卵蛋卻能收了。
洗了手，姜老伯撈起水盆中的卵蛋，找了個竹籤子穿起來，放在柴火上烤。
沒過一會兒烤好，他把滋滋冒油的烤卵蛋遞給孟淵，笑著道：「吃啥補啥。你年輕，吃了還能再長一長，以後保准娃子多。快趁熱吃！」
許久沒嘗過肉味兒了，孟淵接過，雖覺得腥氣極大，可還是咬了上去。
沒鹽調味兒，腥氣更重。閉眼發了狠，不敢細嚼，一股腦的吞下。
孟淵登時覺出這些個東西入腹後，有一縷養分被精火納去。
那本如蠟燭苗兒一般的精火，竟微微壯大了幾分。
「看來還是得吃肉……等我養好了身子，以後精火納取的養分更多，就長的更快了，到時會怎樣呢？」孟淵默默想著。
轉眼一個月過去，已是深冬。
因著姜老伯教的認真，孟淵騸割畜生的本領學的極快，如今已能親手操刀。
孟淵無有凍餓之苦，這些日子來沒吃什么正經肉食，卻吃了不少羊蛋牛蛋。
身子已然大好，體內精火緩緩壯大，已有臉盆大小。
人也愈發的有精神，力氣不僅大了許多，還好似用不完一般。
本就樣貌出眾的孟淵人緣更佳，再加上踏實能幹，言語隨和，莊子裡除了牲畜不給好臉色外，老婦少婦都願意跟孟淵扯上幾句，莊頭兒子李大彪的媳婦還偷偷給孟淵拋過媚眼。
雞還沒叫，孟淵就晨起擎天，起床打了井水，擦了擦身子才算洗去燥熱。
「再過兩年，棠兒長大就好了。」姜老伯也醒來了，他是過來人，分明是想把親事做實。
這時姜棠在外面敲門，然後推開個縫，鑽進個頭，身子留在外面，道：「爺爺，我早長大了！哥，你怎麼又早上洗澡？小心受涼。」
這丫頭還有些瘦，不過到底養了一個月，臉上漸漸紅潤了些，雙眼很是靈動。
孟淵最近一有空就教她認字，可這丫頭只想做些針線活，學的不認真。孟淵就說不想娶不識字的人，她才算用了心。
姜棠這會兒瞧著孟淵，開心道：「你換下的衣裳我給你洗好了，襪子也縫了縫，都放你枕頭下了。」
孟淵瞪了她一眼，這丫頭趕緊關上門跑開。
對這種黃毛丫頭，孟淵是沒興趣的。不過在莊裡日久，倒是對王妃越來越有興趣。
王妃是信王的續弦，出嫁八年，並未誕下一兒半女，如今才二十四歲。聽聞王妃國色天香，出身高貴，本不至淪落到續弦的，是皇上指的婚。
「天天給王妃割卵蛋，卻連王妃的面都沒見過。」孟淵感嘆。
(本章完)