話說水五哥正在和妻弟敬業聊天，了解深塘村青年人偷出去山外的經歷。
我準備雖然充分，卻在岔路口選到了任何人都沒有去過的一個陌生的地方。敬業繼續說道。沿著平安大道一路上走去，卻越走越慢，因為小路崎嶇不平，而且十多里路沒有遇到一個陌生人，連動物也沒有，冷清得很。最後我走了四十多里路，實在走不動了，才找了個地方坐下來休息。因為穿梭在山林里，沒有找到什麼吃的，我自己帶的一點乾糧和水最後一點點都用光了。
於是加緊趕路，在天黑的時候，我看到森林不遠處，火光沖天，而且是一大片一大片的，根據我的經驗，前面應該有人家說。我不由得加快走路的速度，朝著光亮處趕。
半小時以後，我聽到了不遠處傳來的聲音：嘰里咕嚕的說話的聲音，叮叮噹噹的敲擊金屬的聲音，嘈雜的吆喝聲，還有叫喊聲，也有淒切慘痛的哭喊聲。我聽得頭皮發麻、關節疼痛，滿心期待卻如澆了一盆冷水，心拔涼拔涼的。但是，天已經黑了，又在深林深處，我身上有沒有乾糧，又沒有武器；只有繼續往裡走，說不定找到一個人家，暫且先解決一個晚上的吃住問題。一路向前我又走了十多分鐘，看清楚了深林深處的這個地方：一個不大的集聚地，最近的屋子，用樹皮、枯枝幹草搭建的屋頂，約八九尺高，屋子橫樑就地取材，都是各種木材，架起來的空間，屋內陳設十分簡陋，但是每一家都有一個打鐵的鋪子。
我走進了最近的一家，因為裡面一個年紀偏大的頭髮都花白的老人，正在收拾鐵匠鋪的東西，問道：大爺，忙呢！我想在你家打擾一晚上可以嗎？
大爺停下手中的活計，看了看我，一開始是搖了搖頭，但是當他睜大眼睛再仔細瞧了我一會兒後，嘶啞的聲音響起，可是可以，但不是白給你住和吃喝的。老大爺似乎想起來什麼，又補充問道，新來這裡的？剛剛趕到這裡的嗎？
對的，謝謝你的好意收留。我立馬答應。我 終於可以安心地休息，還有一口熱飯熱菜吃。已經五天沒有吃活熱飯熱菜，沒有喝過熱水的我，心裡感到非常高興，而且還能踏實安穩地睡一覺，那就別提有多開心了。
老大爺僅僅給我煮了一大碗麵條還加了一個雞蛋，另外也熱了幾個蕎麥饅頭，有一盆辣椒，甚至還拿出來一小瓶酒。小伙子，今天晚上就湊合一頓吧，我家今天也只剩下這點東西了。明天我也要到集鎮上去採購東西。
不錯啊，真的不錯！都是我喜歡的。我對大爺說。我們邊吃邊聊。我從老大爺那裡才了解到這些情況：這個村子，只是水城下轄的一個小鎮裡的一個比較大的汪氏家族臨時興建起來的。他們招募了二百多鐵匠，臨時在這深林深處搭建了兩百間簡陋的屋子，為了完成城主府交代的打制鋼刀、箭頭的任務。他們也是沒日沒夜的干，為了能儘早和家人團聚；只要完成了所分派的任務，就可以得到那個大家族的獎勵，自己家的男孩子還可以獲得那個家族的招收和培養。這老大爺雖然剛進花甲，可是由於連年的操勞，已經頭髮花白，身上也是傷痕累累。大兒子已經被征派到前線打仗了。二兒子剛剛成年，已經進入了城主府做府兵，小兒子才十三歲，僅僅跟在身邊學打鐵，也成了這次被招收的幫工。今天上午他的小兒子進城交貨去了。
大爺，這裡離鎮上有多遠？我問道。
有一百多里。這次是城主府派人過來統一把打制好的武器押送回去的。所有接了任務的人，都派代表去收獎勵，並且領新的任務。大爺耐心地解釋，接著問道，小伙子，你出來是幹什麼呢？做生意還是找事做？
我是出來看看，有合適的工作的話，也可以做一段時間。我半真半假地告訴大爺。
如果願意的話，我這裡還需要一個幫工，學徒也行。你也是一個壯實的小伙子。管住管吃，頭一個月試用體驗，第二個月開始算工資，管吃住；按照打制的武器數量算，一把鋼刀算一個錢，一百個箭頭也一個錢。每個月的月末上交任務領了獎勵後發工資。大爺仔細地告訴我做事的報酬及結算方法。後又補充說，這幾天你吃住都在我家，剛好我小兒子回來也要十天左右。你就在我家裡當幫工吧。
我從來沒有見過打鐵，我行嗎？我問大爺。
行的，我會告訴妮怎麼做的。大爺溫和地說。孩子今晚就先好好睡一覺吧。
就這樣，我在大爺那裡學打鐵，打了一個星期。但是他們的生活是很苦的。因為獎勵還沒有領回來，所以能到鎮上換回來的東西也沒有多少，只能精打細算過日子。敬業對水五哥說。但是，過去了半個月，本應該回來的領獎勵和任務的人都沒有回來。反而是一天晚上，突然之間闖進來一群鐵甲騎兵，在村里橫衝直撞和搶掠了一番，殺了不少人，包括那位沒有及時逃跑的大爺。而我是那晚趁亂跑出深林村子後，花了很長時間才又跑回家的。
敬業說完這些還心有餘悸。額頭上都是汗水。水五哥安慰道，大難不死必有後福。現在回來了，就好好地休息一下就好了。都過去了。
姐夫，我這裡還收了一些東西都給你吧。敬業拿出了一疊羊皮卷樣的東西遞交給五哥，說道。這是我們這裡出去的人，回來以後，根據自己的回憶，畫出來的路線圖。每一個準備出去的人都會準備一份。反正我也不再打算出去了。你也在了解這事，就全部送給你吧。
好的，謝謝你對我的信任。水五哥說。如果需要我做什麼的話，你就直接告訴我。
好的。要不要我帶你到其他幾個人那裡去走一走？敬業又問五哥。
可以啊，那就更好溝通交流了。於是水五哥和敬業又找到另外幾個最近幾個月回來的年輕人。
水五哥了解到深塘村出去的年輕人，到的地方都是不同的地方。經歷的事情也各不相同。有的是闖入鄉村小鎮，有的是在大城鎮的郊區，有的進入深山老林做伐木工人，還有的誤入山寨或山賊老寨九死一生才逃出來，有的是遇到征戰。總之就是普通的山民遇到了不同的打擊，所以他們都不再打算出去了。
水五哥了解了這麼多的不同故事，又收集起來一疊的羊皮地圖。他仔細的研究這些路線圖，最後比對一下，發現，從深塘村出去的路至少有五條，但是都是山路，崎嶇坎坷，很危險，而且隨機性很大。從山路出去後，各種分岔路口太多，沒有一個人是會選擇相同的地方，好像冥冥之中自有天意，每個人都有自己的機緣巧合而已。
但其中有一個人比較特殊，引起了水五哥的特別關注。那個年輕人出去時，誤入一個荒蕪人煙的山村，在裡面發現了一個奇怪的盒子，他打開後得到一個奇怪的藥丸，他不敢吃，給了五哥看。憑藉豐富的醫藥知識和大腦中見過的很多病例，水五哥看完後也只知道是一顆類似於祛病健身的藥丸，並沒有發現其它什麼特殊的地方。除此之外，他還發現進入那個村子出來後，自己的個子居然長高了好多，而且雙臂的力量也變大很多。水五哥想到一個月後的雙聖之選，自己對醫學醫術到是胸有成竹，可是武功上的競爭卻毫無把握，壓力很大。因此五哥才對這個年輕人遭遇特別好奇，並且內心有股期盼，很想也到那個荒蕪人煙的山村去走一走，是否有機緣巧合，讓自己的武功有所提升。
等水五哥回到岳父岳母家裡時，已經是半夜三更了。但是，他內心更有一個想法，當時深家祖上是從哪條山路進到這裡的？是否留下了路線圖？水五哥立馬找到岳父了解這件事。岳父深牛也沒有隱瞞什麼，把祖上逃難誤入這裡的經過，按照流傳下來的故事有講了一遍。只不過細節處更加的精準而細緻。最後還拿出了一張已經磨損了邊角、錚亮光滑的羊皮卷，裡面用墨汁描畫的路線圖卻很是刺眼的清晰。這樣的話，五哥跑出去的想法更加強烈了，以及對大水坑也產生了一個奇怪的想法：那隻七彩神鯉會不會也在這大水坑中呢？