「官府問完話了，盯梢的巡卒剛離開，問題不大。」
陸天明走在過道上，腳步聲時高時低。
除了閃動的燭火，沒有回應。
坐在盡頭的女人背對著他，仿佛睡著了一般。
女人的影子隨著燭火晃動，厚度時寬時窄。
「睡著了？」
陸天明疑惑，加快了腳步。
來到女人背後，他沒有直接上手。
掏出掛在腰上的戒尺，輕輕拍打女人肩頭。
仍舊一動不動。
轉至女人身前，陸天明眉頭微皺。
「原來是死了。」
女人面容姣好，可印堂發黑。
七竅都有血跡，黑色，有腥臭味。
顯然，是中毒而死。
「服毒自殺？可惜了。」
昨天傍晚的時候，女人只是腹部受了刀傷。
張平的刀，不夠快，攔下來很輕鬆，所以刀傷不致命。
只是沒想到，女人自己不想活。
用戒尺挑起女人下巴，輕輕往旁邊一撥，雪白的脖頸露出。
耳朵上細長的純金耳墜貼著脖頸，黑色血跡順著耳環一直淌到更深處。
黑白金三色交錯，美麗得有些詭異。
「東西是好東西，但是賣了我也活不長，就給你留著吧。」
張平是因為女人而死。
又是巡檢司的巡卒。
巡檢司是兵部的基層機構。
大楚兵部查人，比其他幾部都要狠。
在女人身上翻翻找找。
除了那對耳環，就只有幾兩碎銀。
還有一點，女人肌膚細嫩，保養得異常好。
應該是大戶人家的子弟。
大戶人家的子弟在十里鎮這種邊陲重鎮出現。
幹著被人追殺的活計。
只有一個原因。
家道中落，身不由己。
念及此，陸天明用戒尺挑開擋住女人肚子的衣物。
還未完全發黑的肚皮上，橫向紋有一條細線。
「教坊司？」
陸天明把頭湊近，仔細打量那條細線。
「不是細線，而是一排死字，死士？難怪要服毒自殺，白救了。」
代寫家書十年，各方各面都有所了解。
上上下下里里外外看了個便。
陸天明把女人重新擺好。
一轉頭，發現桌上用血跡寫了幾個字。
海砂子，津嶺渡，帳本，何氵。
字跡戛然而止，人的名字沒出來。
不甘心帶著秘密而死，後悔又來不及？
陸天明想了想，從女人身上撕下一塊布，將桌子擦淨。
......
下午，睡了一覺的陸天明，來到黃土巷對面的「順風客棧」。
過來取他幫別人寫書信用來存放筆墨紙硯的小推車。
客棧是一個五十多歲的老頭開的。
老頭叫潘宏財，對陸天明不錯。
小車寄存在他這裡，每天只收五枚銅板，不到兩個包子錢。
「天明，昨兒黃土巷死了個人，是你報的案？」
潘宏財手上敲著算盤，視線卻落在陸天明身上。
「嗯，正好被我遇上，倒霉。」陸天明回道。
「那苟日的死的好啊，哈哈哈。」
潘宏財莫名其妙笑起來，低頭繼續敲算盤。
陸天明身子一滯，不動聲色推著小車離開客棧。
小二走到櫃檯前。
「掌柜的，為什麼你說張平死的好？」
潘宏財衝著陸天明的背影努了努嘴：「張平也是梨花巷出生，比天明大五歲，打天明爹走的那年，一直欺負天明。」
十里鎮是人口大鎮。
代人寫書信這個活計很有市場。
又因為陸天明時常掛著戒尺在身。
所以哪怕他沒上過私塾、沒參加過縣試，提起他時，鄉親們都稱呼他秀才。
秀才不教書，秀才催帳。
秀才催帳很隨意，要得到要，要不到轉身走人。
最初那半個月，於勇看不上陸天明。
但是有個奇怪的現象，改變了於勇的看法。
但凡陸天明催過的人家戶，他再派人去要帳，基本萬無一失。
後來差人一打聽。
原來是陸天明跟鄉親們做了個約定。
「再有人來找你們要錢，你們及時給，欠債還錢，天經地義。
我要不到，自有人來要，逃不掉的。做為交易，以後替你們寫信，我只收一文錢。」
這是陸天明的原話。
後來，便成了規矩。
於勇放的不是高利貸，不像驢打滾那樣讓人絕望。
他收的利息，甚至比錢莊還低，圖個薄利多銷。
所以，鄉民們大多不會為難陸天明。
久而久之，替於勇催債的人越來越少。
同時，仇視陸天明的人卻越來越多。
你一個人把錢要了，勞資們當真做那地痞無賴？
於勇不養廢物，哪怕是巡檢司的巡卒。
袍澤就只是袍澤，勾扯到利益，對不起，干多少事，拿多少錢，幹不了事，滾蛋。
好在矛盾雖然大，但丟了差事的地痞們，大多不會在明面上欺負一個瘸子。
要搞事，多是陰著來。
推著車在小鎮西面逛了一圈，陸天明又回到了黃土巷。
昨晚張平死在這裡，血跡幹得像一灘黑狗血。
衝著血跡啐了一口，陸天明推車越過，敲響王嬸家的大門。
「王嬸，我要半頭豬。」
王嬸眼睛瞪得老大：「離年關還遠，你買這麼多做什麼？」
「下個月我爹祭日，他愛吃臘肉。正好今年攢了點錢，提前做，給他多稍點，把這十五年欠的還上。」
王嬸抹了抹眼睛：「天明，你爹在天有靈，一定會保佑你。」
從王嬸家出來，陸天明把豬肉放在小車上，一瘸一拐往家推。
買豬肉把從女人身上剮來的碎銀全花了。
陸天明不心疼，不義之財，從哪來，回哪去。
他只收一點利息和辛苦費。
接下來幾天，半頭豬的一半，放在架子上熏煙火。
另外一半，疏忽大意，臭了。
這天，陸天明正在院裡盯著豬肉發愁。
嘭——！
院門突然被一腳踹開。
進來十幾個別刀漢子，都是巡檢司的巡卒。
「怎麼回事，哪裡來的臭味，給我搜！」
領頭的叫吳義，張平的好兄弟。
一起賭博，一起逛青樓，一起喝酒，一起放貸的兄弟。
手下衝進屋子到處翻找。
吳義站在院中，盯著蹲在地上愁眉苦臉的陸天明。
「吳大人，有事？」陸天明抬起頭。
「你到底見沒見過那個女人？」吳義沉聲道。
「我很好奇，到底是個什麼樣的女人，讓你們如此掛心。」
「是個能讓你掉腦袋的女人。」
「所以，你一直跟著我，覺得是我殺了張平，然後救了那個女人？」陸天明平靜道。
「不然呢，四周沒人，誰都沒看見，除了你。」
吳義雙眼血紅，顯然，沒有人陪他勾欄聽曲，他很寂寞。
「也就是說，十里鎮第一高手，打不過一個女人，加一個窮書生？」
吳義噎住，半天說不出一個字。
陸天明笑了笑，莫名其妙道：「肉臭了，就該扔，可惜了。」
手下們從屋內出來，對著吳義搖了搖頭。
「走。」
出到梨花巷口，有個身材偉岸的男子等在那裡。
此人正是巡檢司巡檢周世豪。
「東西有沒有找到？」
「翻遍了，沒有。」吳義面色凝重。
「臭味是怎麼回事？」周世豪蹙眉道。
「那小子買了半頭豬，忙不過來，有一半臭了。」
「半頭豬？買這麼多？」
「聽王嬸說，下個月是他爹祭日，做臘肉祭祀他爹。」
沉默片刻，周世豪突然道：「呵，走吧，沒必要再查他，去其他地方找。」
「巡檢，就這麼放了那小子？就算不是他做的，拿他頂缸，再合適不過，流程上沒有問題。」吳義急道。
周世豪搖了搖頭：「這事，必須抓到正主，我們拿他頂缸，上面就要拿我們頂缸。先干正事，你看他不痛快，以後有的是機會。」
「草了，怎麼就突然冒出個劍神，這不是給兄弟們找事做嗎。」吳義小聲埋怨。
是夜，陸天明扛著裹屍袋，去了很遠的一座山。