大楚有史以來最年輕的文狀元。
就這麼隕落了。
雖然他的身體還在抽搐。
但陸天明知道，只不過是死亡前本能的掙扎罷了。
北楓似乎沒有補刀的習慣。
看都不看自己的敵人。
回身去撿地上的刀鞘。
半丈長的刀就是這點麻煩。
刀不好出鞘。
開打前要麼甩出去。
要麼用腳踹出去。
每次打完都得去撿。
「就不能換一把？」陸天明把黑馬牽了過來。
「又不是婆娘，說換就換。」
長刀歸鞘後，北楓接過陸天明手裡的韁繩。
「他剛才，不是在打拳。」陸天明忽地說道。
「哦？那他在做什麼？」北楓奇道。
「他在寫字。」
「寫字？寫的什麼字？」
陸天明望向朱冠玉：「蒼生。」
北楓挑眉，搖頭道：「按他們的做法，天下哪裡有什麼蒼生。」
陸天明沉默。
權力爭奪，沒有正邪。
可手段有。
閔昌到底是朱冠玉的手下。
不管受沒受後者的指使，事情做了就是做了。
朱冠玉的死，並不會讓陸天明感到惋惜。
「後生。」
思考的時候，躺在地上的朱冠玉突然虛弱喊道。
陸天明將小白龍拴在路旁，踏步走了過去。
「朱大人，有話？」陸天明俯身問道。
此刻朱冠玉的臉上，看不到任何痛苦。
相反有一種解脫後的暢然。
「能不能...勞煩你幫我照顧一樣東西？」朱冠玉吃力道。
「你說。」
「我腰上掛的酒葫蘆，是朱家的傳家寶，我藏了一口書生氣在裡面。」
聞言，陸天明側目打量那個淡青色的小葫蘆。
不大，最多能裝一斤酒。
「你想讓我把葫蘆帶回朱府？」
「他們不配。」朱冠玉勉力搖頭，「我想把葫蘆送給你，你幫我照顧好那一口書生氣。」
陸天明眉頭微皺。
文人就是喜歡發癲。
人都要死了，還管什麼書生氣。
不過，他還是將酒葫蘆解下，掛到自己腰上。
「怎麼照顧？」
「我知道你是十里鎮寫信的秀才，你寫字的時候，把它放出來就行，它喜歡看人寫字。」
陸天明聞言，懵了。
他總感覺，朱冠玉是不是讀書讀傻了。
什麼勞什子書生氣，他也就是看朱冠玉快死了，配合演戲而已。
沒想到朱冠玉說的這麼玄乎，好像那書生氣是個什么小動物一樣。
「好。」不過他仍舊點頭應是。
朱冠玉似乎放下了心結，表情從未有過的平靜。
「其實，北楓三刀殺不死我。」朱冠玉平靜道。
陸天明靜靜聽，沒說話。
「可能你不信，但他真殺不死我，十六歲高中狀元的天才，怎麼可能這麼容易就死。」
陸天明挑了挑眉：「所以你故意求死？」
朱冠玉點頭：「是的，我若不死，我的老師交不了差，一個閔昌，怎麼夠？現在，七品性命換六品手臂，相信他們不會為難老師。」
頓了頓，朱冠玉補充道：「我從沒忘記讀書人的初心，但為朝廷做事，很多時候沒有選擇。」
陸天明冷道：「你是為朝廷上的某位大人做事吧？」
「都一樣，我和北楓，沒有本質上的區別，都是受人擺布的棋子罷了。」
「但是你確實做了很多壞事，殺了很多不該殺的人。」
「所以，我躺在這裡，而北楓站在那邊。」
沉默片刻，朱冠玉叮囑道：「後生，第一次打開酒葫蘆時，你最好握著你的劍，那傢伙可能一時不習慣我不在，沒準會傷人。」
陸天明認真聽著。
朱冠玉嘆了口氣，望著蒼穹。
「人，一定要堅持初心，最起碼要言行合一。不要像我，明明非常厭惡自己做的事情，但由於膽子小，意志不堅背道而馳，很痛苦。」
陸天明動容道：「下輩子，希望朱大人提起筆就不要放下。」
朱冠玉沉默點頭。
片刻後，他的瞳孔再無法聚焦。
不受大腦控制的身體，倏然停止顫動。
只是死不瞑目，眼睛睜得老大。
陸天明費了好半天勁才把他的眼睛合上。
本想起身走人，但想了想，又蹲下把朱冠玉扛起來。
路過北楓時，陸天明撿起閔昌的追風。
然後找到路邊最高的一個土坡開始挖坑。
「你做什麼？」處理著屍體的北楓奇怪道。
「不是你說的，做事要講規矩，我這不是管殺管埋嗎？」
陸天明沒抬頭，認真挖坑。
「我這有化屍水，灑點上去，把衣服一燒就完事了，何必這麼麻煩。」北楓笑道。
陸天明抱怨道：「你不早說，我都挖一半了。」
「不礙事的，喏，接著。」
北楓扔了一個藥瓶過來。
陸天明伸手接住，卻沒有用在朱冠玉身上。
而是將瓶子收好，繼續挖。
「這又是為何？」北楓疑惑道。
「開弓哪有回頭箭，說了土葬，就得土葬。」陸天明倔強道。
北楓打量陸天明。
立馬看出了端倪。
這小子腰上掛的，不就是朱冠玉的酒葫蘆？
他隨即哈哈笑起來：「收了別人的東西手軟，不好意思放著不管，對吧？」
陸天明抬起頭，眼睛彎成月牙。
「我前幾天收了你一百兩銀子，放心，哪天你死了，我指定給你找塊風水寶地。」
北楓無奈道：「要不要我再借你一百兩，到時候勞煩你給立塊好碑？」
哪知陸天明果斷把手伸出來：「要。」
「真要？」
「真要。」
處理完屍體後。
北楓帶著閔昌的人頭，準備往谷口方向去。
「天明，有什麼事就給我寫信，車馬部管不管你我不知道，但我北楓管。」
「好。」陸天明點頭。
「馬上就要分別了，好歹咱在一起住了七八天，不說點什麼？」北楓急得鼻子直冒粗氣。
「一路順風？馬到成功？」陸天明試探道。
北楓猛一擺手：「去去去，淨說些沒用的，算了，我走了。」
說歸說，北楓卻沒有動。
陸天明疑道：「有事？」
北楓盯著陸天明腰上鼓鼓的錢袋子。
「這一百兩，你又打算拿去送？」
「什麼叫送，我拿去買藥。」陸天明笑道。
「買藥需要這麼多？」
「用不完，可以留著啊，下次你來我把剩下的還給你就是了。」
北楓見陸天明沒當回事，叮囑道：「天明，婊子無情，當哥的就說這麼多了。」
「我就是去喝壺茶而已，放心。」陸天明點頭，表情認真。
聊了幾句，北楓翻身上馬：「後會有期！」
陸天明揮手：「有空來十里鎮，我請你喝酒。」
北楓大笑：「好！」
目送北楓離開後。
陸天明扯動韁繩，向相反的方向出發。
殘陽下。
白衣白馬。
意氣風發。
......
定平縣城樓上。
那個清瞿的老人從早晨一直站到傍晚。
當一匹快馬借著夜色沒入城門後。
老人拿著烏紗的手一抖。
朱冠玉的帽子掉在了地上。
他彎腰想拾起。
哪知風一吹。
直接把烏紗帽從城樓上吹了下去。
樓梯口響起腳步聲。
片刻後，腳步聲消失。
有人在陰影中恭敬道：「老師，師兄力戰而亡。」
「北楓動的手吧？」老人顯得很平靜。
「是的，不過閔昌是一個叫陸天明的秀才殺的。」
「陸天明？車馬部的尋馬人？」
「不清楚，處理完現場，他就跟北楓分開了。」
老人點了點頭。
「冠玉的屍體呢？」
「被陸天明葬在了喇叭谷，需不需要學生把師兄帶回來？」
老人搖頭：「不用，在那裡，應該比在府衙待著順心。」
「陸天明，要不要處理了？」
老人轉過頭，盯著陰影奇怪道：「你是覺得，簍子不夠大？死了一個朱冠玉還不夠，你也要去陪葬？再說，殺人的是北楓，你找那後生做什麼？做事情，不要學那些地痞無賴。」
「學生知錯。」
老人擺手：「下去吧。」
又是一陣腳步聲後，只剩下老人獨自望著天邊。
不久後，老人老淚縱橫。
「最聰明的學生，卻死得最早，老天待我不公！這天下，是到了改名換姓的時候了。」