陸天明在定平縣住了一宿。
還是鴻來客棧。
只不過是最便宜的房間。
一直睡到日上三竿才爬起來。
洗漱完畢，結了房錢後，牽著小白龍走到隔壁門口。
「陸公子，來這麼早啊？姑娘們大多還在睡覺呢。」老鴇笑吟吟道。
陸天明把小白龍交給門口的小廝：「今天只喝茶，不用姑娘陪。」
「那敢情好。」老鴇把陸天明領進大門，「今天搞活動，茶水半價。」
陸天明奇道：「搞活動？今兒是什麼節日嗎？」
老鴇笑道：「不是，我們店換東家了。」
陸天明一想便通。
閔昌這樣喜怒無常的人當老闆，沒幾個人受得了。
不多會，老鴇親自給陸天明上了壺碧螺春。
等著老鴇斟茶的時候，陸天明見樓梯口下來個人。
熟人夏婉兒。
陸天明眉頭微蹙，伸手將老鴇手中的茶壺摁住。
努嘴道：「什麼意思？」
老鴇嚇了一跳。
剛才明明是個柔情的讀書郎。
怎的一下就黑了臉。
那眼神，冷得像殺過人一樣。
回頭一瞅，頓時瞭然。
立馬陪笑道：「陸公子，婉兒姑娘沒在我這做了。」
「那她怎麼還在店裡？」
「上次你不是說七天後要回來嗎？她就一直在這等，自你之後，沒接過其他客人，我還免了她住宿錢呢。」老鴇解釋道。
陸天明鬆開手，換上笑臉：「原來是我冤枉鴇母了。」
老鴇抬手抹擦拭額頭：「公子，你剛才嚇死我了，好兇。」
「色厲內荏而已，裝裝樣子，你要是真不守約，我還能在朱家大街鬧事不成？」陸天明微笑道。
老鴇可不信陸天明說的話。
年輕那會她接待過的客人，何止一千？
眼前的書生客氣歸客氣。
但剛才散發出來的氣場，她在其他人身上還是見過幾次的。
沒準，還真就殺過人。
老鴇走後，夏婉兒施施然來到陸天明跟前。
「公子，我可以坐嗎？」
「我說不能，你是不是要哭鼻子？」陸天明調笑道。
夏婉兒愣在原地。
不知道該不該坐。
當真涉世未深，陸天明乾脆起身替夏婉兒抽出椅子。
「怎的贖了身，還在這待著？」陸天明問道。
夏婉兒受寵若驚坐下後回道：「我在等公子。」
「身上的銀子周轉不開？」
「不是的，我想親自感謝公子。」
「怎麼個感謝法？」
陸天明身子後仰，雙手抱住後腦勺，悠然的靠著椅背。
聞言，夏婉兒臉上倏地紅成一片。
嬌羞半晌，輕啟紅唇：「我想給公子當丫鬟。」
陸天明腳一抽，差點沒連人帶椅子摔地上。
他實在搞不懂這個時代的女人。
剛把你從火坑裡拉出來。
反手又要往水塘裡面跳？
沉吟片刻，陸天明忽地換上一副浪蕩子笑容：「通房丫鬟，做不做？」
夏婉兒不敢看陸天明的眼睛。
紅著臉低下頭。
從陸天明的角度看去，夏婉兒長長的睫毛一直在顫動。
連成一片，可愛誘人。
「做。」
夏婉兒終於說服了自己，抬起頭目光無比堅定看著陸天明。
哪知陸天明臉一寒。
啪一下手拍桌面。
「要是知道你有這樣的想法，七天前，我是無論如何都不會幫你贖身的。」
夏婉兒面色由紅轉白，嚇得心肝兒顫。
眼睛一紅，豆大的淚珠就掛在了睫毛上。
「別哭，在我面前哭沒用。」
不說還好。
一說，夏婉兒眼淚掉得更快了。
吧嗒吧嗒斷線般砸在桌面。
「不要覺得委屈，這店裡的女人，身世比你慘的不是沒有。
但你很幸運，因為你現在有選擇的權利，而她們沒有。
給你選擇權，不是讓你給人做牛做馬，不然救你有何意義？
大楚雖然腐朽不堪，可從來沒有限制過女人。
活下去的方法有很多種，字認識吧？織布會吧？實在不行，洗碗總會吧？
為何你偏偏想給我做丫頭，身體和靈魂是不是從進入百花樓的時候，就已經無所謂了？」
夏婉兒抹著眼淚，帶著哭腔：「公子，不是這樣的...」
陸天明打斷道：「是不是，你自己比我清楚，想要報答我，很簡單，努力活下去，好好掙錢，把欠我的銀子還上不就可以了？
一天還不了，十天，十天還不了，那就一年。我不急，只要你在我死之前把銀子送過來，我都會沖你舉大拇指。
現在，你自己都看輕了自己，還委屈巴巴覺得我在信口開河？」
他越說，夏婉兒越覺得羞愧。
她重新把頭埋下去。
看著桌面上的那攤眼淚一句話說不出來。
「抬起頭來。」陸天明厲聲道。
「嗚...嗚...」
夏婉兒發出強忍淚水的抽泣聲。
她抬頭躲閃著陸天明那雙明亮的眸子。
「看著我。」
「好...」
重新對上陸天明的雙目，夏婉兒只覺臉頰燙得不行。
「夏什麼來著？」陸天明問道。
夏婉兒心頭拔涼。
恩人居然連自己名字都記不住。
「夏婉兒。」
「好，夏婉兒，你之前是不是覺得我是個大好人，甘願託付終生？」
夏婉兒默默點頭。
「那如果我把你領回去之後，轉手又把你賣了，或者直接用你賺錢，讓你伺候你不想伺候的人，你怎麼辦？」
「你不會！」夏婉兒目光忽然變得無比堅定。
「你又不是我，你怎麼知道我的想法？」陸天明奇道。
「你就是不會！」夏婉兒有些生氣。
陸天明伸指虛點夏婉兒額頭：「你瞅瞅，一副沒智商戀愛腦的痴呆模樣，還我不會...我自己都沒搞清楚自己以後會做什麼，你哪來的信心？」
「因為你幫鄉親寫信，只收一個銅板！」
陸天明怔住。
片刻後眯了眯眼：「你調查我？」
「我去過你買藥的鋪子，掌柜的跟我聊起過你。」
也不知是不是因為陸天明故意編排他自己，導致夏婉兒覺得恩人受辱，所以此刻後者反而比剛才更加有勇氣。
現在她說話，聲音一點都不帶抖的。
沉默須臾，陸天明抬起茶抿了一口。
「什麼婉兒來著？」
「夏婉兒...」
「夏婉兒，你別管我到底好還是壞，就告訴你一句話，一個人，無論男女，靠自己才是王道，別人，永遠靠不住，不管他是誰。
我能夠在你人生低谷時出現，並且拉你一把，已經是天大的機緣了，你不要奢望有一個人會一輩子幫你，知道嗎？」
說這話的時候，陸天明表情很認真。
屬於是發自肺腑的建議。
「你看不起我？」夏婉兒委屈道。
陸天明點頭：「是的，我看不起你。」
夏婉兒眼睛一紅，又要哭。
陸天明急忙抬手打斷施法：「我不會因為你曾經的身份看不起你，我是因為你作踐自己，懂嗎？」
聞言，夏婉兒幾欲決堤的淚水總算止住。
她點了點頭，堅定道：「懂！公子，錢我一定還你。」
「嗯，你能記得是好事，但別再走歪路了，不管是不是自願的。」
「好。」
兩人聊了一壺茶的時間。
夏婉兒依依不捨將陸天明送到門口。
臨別時，她頗為委屈的問道：「公子，您剛才真的不記得小女的名字了？」
陸天明回頭，露出一個意味深長的笑容。
也不正面回答，翻身上馬後，沖夏婉兒揮手告別：「想知道，記得提錢來見！」
話音落地，陸天明雙腿一夾，騎著小白龍消失在朱家大街。
轉過一個拐角後，陸天明輕拍腰帶上的錢袋。
「想套路本秀才的彩禮，年輕！」