曉露未晞，朝霞始消。
王揚一行剛至城門，便看見柳惔帶著四個黑衣刀客迎了上來。向王揚拱手道：
「王公子可否下馬一談？」
王揚尚未開口，謝星涵道：「王公子受驚，又一路奔波，柳王友如果有事，不如等他稍作休息之後，再行商議。」
「四娘子不必擔憂，我只和王公子說幾句。」
王揚看了看柳惔的眼睛，便道：「好。」
正要下馬，卻被謝星涵攔住，警惕地看向那四個刀客。
柳惔恍然，揮手道：「你們都退開，站遠些。」
四個刀客一抱拳，躬身退遠。
王揚下馬，和柳惔來到路邊。
陳青珊也要跟著下馬，謝星涵拉住陳青珊道：「不用。」然後回頭看了一眼，身後十餘騎散開，警戒四周，又有八騎專門盯住刀客方向。
謝、陳兩女一起看著王揚與柳惔敘話，然後同時睜大眸子，因為柳惔正對王揚一揖到地！
王揚扶起柳惔：「柳大人這是何意？」
「首先，我必須為舍弟向王公子致歉。文深性傲，量偏狹，屢次挑釁，多蒙王公子寬宏，不與他計較，可他竟不知悔改！一錯再錯！竟到了設計報復的地步！這都是我這個做兄長的失職，疏於教導，才讓他落到今天這副田地！今日之事，舍弟絕對脫不了干係！但我可以用河東柳氏的聲譽向公子保證，他絕對絕對不會與蠻人勾結！這一點，請公子相信。」
王揚沒有刻意沉默片刻以做姿態，而是直接道：「我相信。」同時不動聲色地觀察柳惔的神色。
柳惔的目光清明了幾分，點點頭：
「其次，我要向公子說明，無論是我，還是家父，都不會因為舍弟的態度如何，又或者因為郡學、王館學等事，而對公子抱有敵意。這一點不會變。尤其這次的事，更是無端連累公子受驚，雖然主要責任在南蠻，但舍弟卷在其中，也不會起什麼好作用，所以我們對公子只有歉意，而沒有敵意。家父知此事後，也只會怪舍弟自己行事不端，絕對不會遷怒公子！」
王揚聽柳憕上來說得這兩段話，心中已有了幾分估量，「我知道了，柳大人有什麼話，不妨直說。」
「好。我想以一個兄長的身份，請公子給我講一下，當時發生了什麼。」
「柳大人沒看到案卷？我在案卷里的陳述，都是真的。」柳惔既知道柳憕設計的事，那肯定是看了案卷的。
柳惔盯著王揚的眼睛：「我不信案卷，我信你。」
王揚意識到這是一個契機。
此時他有三種選擇，一是虛與委蛇，二是全部說出，三是只說對自己有利的部分。
就當下情形來說，無論做哪一個選擇，都有可能導致截然不同的後果。
孔子說：「視其所以，觀其所由，察其所安。人焉廋哉？人焉廋哉？」
以者，用也。「所以」，即「所用」，指用以行事的方法；由是緣由。「所由」就是如此行事的原因；「所安」是心性喜好。「廋」譯為隱藏。
孔子講的是看人之法。
看人要看他做事的方法，看他那樣做的原因，再看他心性安於什麼，不安於什麼，那這個人就藏不住了。所謂「人焉廋哉」是也。
王揚察其人，觀其色，斷其心，再結合柳惔的為人、性格、目的與這件事後續發展的預期，包括柳憕歸來的可能性，王揚選擇了第二種，即全部說出。也叫坦白。
但坦白也是有講究的，有時同樣一件事，措辭不同，側重不同，甚至順序不同，都可能給聽者造成天差地別的兩種感受。
所以王揚首先說道：「柳憕向蠻人說了我的絲綢生意，說了我琅琊王氏的身份，要蠻人把我留下來換絲綢。這件事，我沒有寫上去。」
柳惔動容，倒不是因為柳憕害王揚，這點他不奇怪，再說王揚也不是等著人害而不反擊的善茬兒，並且從結果上看，王揚安然返回，而阿弟卻被蠻人帶走，說件事完全和王揚無關，他不信。他倒很想看看，王揚會不會承認。
另外，儘管他相信弟弟沒有與蠻族勾結，但此間細節一旦傳出，弟弟必被物議所非，甚至可能被追究責任，王揚隱住這點沒說，也算給弟弟留了一個體面。現在田奇死了，混進樂府的那個僕人也死在林中，應該同樣是被蠻人所殺，但此案中尚有一個樂家管事，不知道他會不會牽連到弟弟。
柳惔嘴唇微顫，似乎想要說點什麼，王揚續道：「柳憕說了自己是國公之子，我也順水推舟，坐實了他的身份。他一邊說，我一邊拱火，所以他被蠻人帶走，也有我的責任。」
柳惔沒想到王揚如此坦率！
他看著王揚，臉上的神情極為複雜，沉澱了一下情緒，拱手，緩緩說道：「多謝王公子坦誠相告。」
「柳大人有什麼打算？」王揚問。
柳惔怔怔而立，木然道：「這件事怪不得公子。」
「不，我是問救人的事。」
「齊律禁與蠻人交通。我家若私下贖人，那便是違律。若他們要的數目不多，或者事情鬧得不大，那即便是違律，我可一身擔之。但此事如此震動，他們索要的錦緞又這樣多，如果運了過去，往小了說是資敵，大了說是交通蠻部，另有所圖。這是可能禍及家門的事，我不能這麼做。」
柳惔神色暗淡，沉重地搖了搖頭：「而朝廷又絕不會准許被威脅勒索，所以......」
柳惔的表情有些失控，沒有繼續說下去。
他已經給父親報信，其實就算不報信，父親也會知道。可即便以父親的地位，又能有什麼辦法？
柳惔垂下眼眸，心如刀絞。
王揚道：「我有一個辦法，或許可以救柳憕。」
柳惔猛地一僵！
難以置信地抬頭，連聲音都帶著顫抖：「王公子若能以德報怨，救回阿弟，那就是對柳家有大恩！我柳惔必銘感五內，此生不忘！！！」
柳惔眼眶一紅，又是喜悅又是感激。
王揚道：「大人先別急著謝，我這個辦法能不能把人救回來，並沒有萬全的把握，成算大概只有六七成。」
柳惔激動道：「好好好！六七成已經很高了！便是一成也值得一試！無論成與不成，我都感激不盡......」
「另外，我想請柳大人幫我一個忙，事先說明，這個忙和救柳憕沒關係，是我自己的事。」
「這個忙我一定幫！公子儘管說！」
在王揚與柳憕低語的時候，謝星涵也在陳青珊說話，在鋪墊了幾句之後，謝星涵裝不經意的樣子，問陳青珊道：「陳姑娘，你家公子那條腰帶很好看，哪裡買的？我也想買一條。」
小珊想了想，搖頭道：「不知道。」
謝星涵星眸一閃：「所以他買腰帶那天沒帶你去？」
小珊點頭。
「那天他是直接系在腰上回來的，還是回到家之後新換上的？」
「......記不清了。」
謝星涵看著王揚，皺眉沉思。
其實如果小涵這時把視線轉到小珊的臉上，便會發現她神情上的破綻。
因為小珊說謊了。
她記得很清楚，那天公子穿著一套很華美的新衣服回來，她偷偷多看了好幾眼。
現在系的這條腰帶和那件新衣服是一套的，都有紅絲勾邊，或許覺得那件衣服太扎眼，所以公子這次去樂家山莊，便只系了腰帶，沒穿那件華服。
至於這些為什麼沒和謝星涵說，是因為公子的事，是不能隨便和別人說的。誰都不可以。
......
王府的一個房間內，孔長瑜正獨自站在廳中，對著屏風後匯報事件進展。
但他的注意力現在完全無法集中，因為屏風後正響著令人毛骨悚然的聲音：
砰！砰！砰！
這是拳頭打在人臉上的聲音。
每一下都如同重錘，帶著沉悶、粗暴，與無盡的戾氣，狠狠地砸在孔長瑜心上，震得他頭皮發麻。
剛開始那個樂家管事還哀嚎，現在已經完全沒了聲音，鮮血如蜿蜒的毒蛇，從屏風下緩緩滲了出來，孔長瑜只覺自己口腔、鼻腔里都滿是腥味，幾乎要吐了出來。
第一次見到這個場面時，他真的吐過，那次連屏風都沒有。
巴東王就當著他的面，把那張臉一拳一拳地錘爛。
孔長瑜從此，便再也不吃肉糜了。
此時巴東王汗淋淋地從屏風後走來了，一邊擦手上的血，一邊道：「你接著說。」
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註：①論語的那句話細較字意，學界有幾種不同的意見，我這個翻譯就和楊伯峻先生翻的有些不一樣，但整體句意都是一樣的，不妨礙理解。
②王揚去樂家山莊時只有腰帶是新的，沒有穿新衣，因為那件衣服有點燒包，王揚穿衣風格還是不習慣太浮誇的，不然謝星涵當時注意的便不會只有腰帶了。