就在考場中所有人冥思苦想,該如何作答之際。
身為本場鄉試的主考官員,並著三位輔考,以及應天知府,全部匯聚在貢院的內堂中。
上位端坐一人,體態修長,雄姿英發,年不過雙十,一身貴氣逼人,面是含著譏諷笑,眼中內斂殺生光,正是當今皇帝隆慶帝四子朱煇。
主考官胡御史一臉憤慨的上前:「王爺,下官才是本場考試的主考。您不與下官商議,就擅自更改題目,未免不太合適吧?
更何況,一國之事,在祀與戎,這第五策無論如何,也不應該和商賈沾邊才是。」
朱煇眼睛掃視了對方幾眼:「誰說商賈就不重要的?這不挺厲害的嘛,再不管,恐怕就要把我大明給蛀空了。」
隨著朱煇一個眼神,三位輔考官迅速後退,站在角落裡的士兵一擁而上,將胡御史和應天知府按在地上。
應天知府許是做了什麼虧心事,臉色蒼白,鬢角處汗水瞬間落了下來,身體還不住的打著擺子。
只有胡御史,一臉正氣,在兩名士兵的控制下不斷的掙扎:「王爺,您這是做什麼!縱使下官犯了什麼錯,也應由刑部審核辦理。
更何況如今正是鄉試,乃是為國遴選英才的大事。下官身為……」
朱煇捏起一小塊果脯扔進嘴裡,一邊咀嚼著,一邊開口:「胡御史,本王知道,我在你們這些人的心裡名聲一直都不好,本王也不在乎。
你們弄虛作假,結黨營私本王也可以視而不見。可有些事情,我父皇沒說,不代表你們可以繼續去做。」
「下官糊塗,下官自認從無貪贓枉法的之事,王爺這是從何說起?」
朱煇噗嗤一聲笑了出來:「貪贓枉法,是啊,你們這些當大官兒的自然是不用貪贓枉法了。
因為貪贓枉法的事有人幫你們做了,而你們要做的事情,不過就是大化小,小化無。現在更是把手段動到鄉試上來了。」
「王爺冤枉啊!下官從來沒有……」
「把他的嘴堵住,帶下去,看起來。一會兒還有用呢。對了,還有這個應天知府也一起。」
幾個膀大腰圓的親衛士兵上來三下五除二的堵住兩人的嘴,五花大綁後拖了下去。
就在此時,三位輔考官中的翰林學士站了出來:「王爺,此番陛下讓我等來金陵徹查私鹽和鄉試舞弊一事,後續……」
朱煇翹著二郎腿慵懶的靠在椅子上:「這個你不用操心,只管做好你們的考官。來人。」
「屬下在!」
「本王讓你們準備桐油和人手都準備好了嗎?」
「回王爺,都已經準備妥當。只待時辰一到,便從貢院外放火!火燒貢院!」
此話一出,三位輔考官大驚失色,紛紛上前勸道:「王爺不可!萬萬不可呀!鄉試乃國之大事,歷界以來,還從未有過這樣的事情。
一但出了亂子,下官幾人的腦袋可就不保了!」
朱煇眼底閃過一絲嫌棄的目光,自己老爹手底下就沒有幾個能人嗎?這都是什麼歪瓜裂棗的,小腦纏裹腳布的傢伙!
「好了,都給本王閉嘴!既然要查,那肯定要師出有名。
你不覺得貢院無故起火是個非常好的突破口嗎?
至於追責的問題,你們三個又不是主考官,怕什麼。
你們放心,後面的事情會是這樣記載的:貢院遭歹人放火,火勢滔天,主考胡御史指揮不當,未能及時壓下大火。
但胡御史與應天知府身先士卒救火。
可惜火勢洶湧,胡御史與應天知府不幸死在大火中。
看看,背鍋的本王已經給你們準備好了。你們只需要做好自己本分內的事情。」
……
考試的號房內,薛虹已經構思,回答完畢了前三問。
這第四問和第五問是重中之重,還在斟酌中。
此刻第三場考試已經考了一天的時間,此刻已經時近深夜。
薛虹揉了揉發脹的眉心,從籃子中取出一根新的蠟燭替換上去。又拿出一些乾糧吃了兩口,準備休息一下。
就在薛虹剛剛閉上眼睛,外面忽然傳來一聲驚呼!
「走水啦!!!快組織人手救火啊!!」
鐺鐺鐺的銅鑼聲響起,瞬間一大批衙役拎著水桶沖向起火的方向。
此刻已經是深夜,不少的考生此刻已經睡下,被這銅鑼一響,也都睡意全無。
薛虹的位置雖然看不見大火,但也隱隱約約可以感覺到四周略微升高的溫度。
就在整個考場亂作一團,甚至有不少考生已經離開座位的時候,貢院正堂,主考官並三位輔考及應天知府全部走了出來。
黑漆漆的環境下,雖看不清人臉,但主考官那一身朱紅色的官服卻格外顯眼。
「所有人不要亂,繼續做答。適才離開座位的考生,本次鄉試成績作廢!
如有心存惡意,借亂擾亂其他考生者,革去功名,永不錄用!
金學士,你在此坐鎮,使考生們可以安然坐答。其餘人隨老夫前去救火!」
隨著主考官一聲令下,衙役們呼啦啦的跟著一起沖向了起火的方向。
薛虹的聽力和視力向來很好,雖然此刻是深夜,主考官的距離又遠。
但薛虹依舊可以肯定,現在的這個主考官,和白天的那位,絕對不是同一個人!!
雖然身形相差不大,聲音也極其相似,但身上那股子氣度完全不同。
原本的主考官胡御史身上是一股很典型的文人氣質。
但這一位的身上,薛虹居然隱隱約約嗅到了金戈鐵馬的氣度,仿佛戰場出身。
就連走路也差距很大。
胡御史走路是文官的四平步,而這位走起路來大步流星,雷厲風行。絕不可能是一個人!
「貢院大門一關,就算有天大的事情,門也不會打開。別說火還沒有蔓延至考場,就算蔓延過來,也不會打開。」
因為一但因為起火而開了貢院,後面很可能就年年都起火了。
和糧倉每到年底就火龍燒倉一個道理!
這個先例,不能開!!
說句不客氣的話,就算他們這幾百個秀才,連帶著衙役,主考官三位輔考,還有知府全被燒死了。這個門也不會開!
不開門,主考等官員自己死!
開門了,那可能就得死全家!!!
「而且從古至今,也從未有過鄉試在考場中臨時換考官的情況,更別說不聲不響。
還有這火,恐怕起的,也有些蹊蹺了……」
這裡面要說沒有事,薛虹一百個不相信!
原本的薛虹還不知道該如何做答,現在一念升起,當即提筆寫下答案。
先別想著出彩了,還是求穩務實吧!
否則真不小心被卷進上面的爭鬥,別說一個舉人,就是進士,那也是當炮灰的命!
至於能不能考上,薛虹本就不怎麼執著。
一來他還年輕,二來家中也還算富裕,不必急於一時。
天大地大命最大啊!神仙鬥法,百姓遭殃!