黃昏時分，林府門前，薛虹手持之前林如海送與他的書卷登門。
「且住，不知公子是誰，要來府上尋什麼人？可有邀請？」
僕人雖然攔住了薛虹，卻不見絲毫趾高氣揚，更不見惡言惡語，反倒是說話條理清晰，有理有據。
「在下薛虹，此乃林大人所贈，勞煩小哥進去通報，就說薛虹求見。」
「此時已是黃昏，未有老爺首肯，不便請公子入內奉茶，請公子在此稍候，小的去去便回。」
「嗯，有勞小哥。」
這可真是從府上的下人，就能看出真正的簪纓世家和暴發戶的區別。
正在後院中，林如海正一臉寵溺的輕拍著一個嬌弱女童的小腦袋。
「唉！玉兒，你不必惦念我。此去京中，就權當做是回外祖母家遊玩一番。」
黛玉猛的撲在父親懷中:「爹爹尚在家中，女兒豈有離去的道理？」
看著自家女兒的淚珠落下，林如海只覺得心都被揪住了一樣，輕摟住黛玉的肩膀，微微伏下身子，仿佛想靠著單薄的身軀替黛玉擋下陣陣秋風。
「玉兒，你自幼體弱多病，敏兒已故無母親教養，下又無兄弟姐妹扶持。
外祖母派人過來接你，一來可全教養之功，二也可解顧盼之憂，更何況……」
林如海後半句話沒有再說出口，隨即話鋒一轉:「呃，你瞧，咱們父女這是做什麼？只不過是過去住些日子，又不是不回來了。
這段時間，為父公務在身，難以顧全你。你外祖母這一遭，倒是幫了為父。」
林如海自然是希望自己的女兒待在身旁的，可這太危險了。
皇上派過來的四皇子，又是個看不清深淺的主，初一到金陵，就弄死了鄉試主考和應天知府，還放火燒貢院。
這一樁樁一件件，哪個都不像是正常人敢幹的。看著像個瘋子，偏偏心裡和明鏡一樣。
現在皇上是鐵了心，要開始和太上皇掰手腕。這江南這片地界，就是擂台。鹽政，只不過是開胃小菜罷了。
這一場風波，官場上下不知道要死多少人。
林如海自顧不暇，安危難料，更何況黛玉。
就在林如海難過之際，忽然有丫鬟快步走了過來:「稟老爺，門口有人來報，說門外有個叫薛虹的，拿著老爺所送書冊，前來求見。」
「嗯？薛虹？？」林如海神色一滯，似乎在思考對方忽然前來拜訪，所為何事。
黛玉見父親露出不解之色，也從林如海的懷裡抬起小腦袋，拿著手帕擦了擦紅彤彤眼角的淚，白嫩嫩的小臉似乎也因為哭的太久而紅撲撲的。
「爹爹正事要緊，女兒這裡沒什麼的。」
一個七八歲，如粉雕玉琢的女童，扮做小大人的樣說出這句話，林如海的心簡直要被自己女兒萌化了。
又是不舍的輕輕的摸了摸黛玉的小腦袋，又囑咐幾個丫鬟婆子將黛玉帶回屋子裡，以免被秋風吹到著了涼，這才轉身離去。
……
林如海來到正堂坐下，命人將薛虹請進來。
「虹拜見林大人。」
林如海命人奉上茶水，待薛虹飲過後，這才開口:「這麼晚前來，可是有何要事？」
薛虹放下手中的茶盞，從座位上起身，再拜:「虹此番前來，是來投奔大人的。」
林如海聞言微微蹙眉。
隨即薛虹嘆息一聲，就只能將發生的事如實說了出來。
林如海聽後不禁啞然失笑，這甄家的狗奴才還真是狐假虎威慣了，本來勉強也算是一樁好事，就算不成，也不至於結仇。
「不單單下人這般，恐怕主子更甚。請恕虹斗膽，林大人若不加以防範，恐有性命之危啊！
此前那甄家的管家曾言，就是應天知府，也得像是條狗一樣的巴著甄家。
可見甄家已經到了目無王法的地步了。
林大人添為巡鹽御史，又不願與他們同流合污，恐怕早就是他們的眼中釘，肉中刺。如不早做準備，恐遭遇不測啊！」
林如海這個巡鹽御史比較有意思，有點陣前點將的意思。
林如海是在二十七歲考上的探花，後任蘭台寺大夫的清職。
在三十歲那年，恰逢隆慶帝登基，點林如海為正五品巡鹽御史大夫，總掌江淮鹽政。
說實話，要不是林如海是賈家的女婿，上任第一年，就得暴斃。
但後來林如海始終不願意和鹽商同流合污，油鹽不進，哪怕睜一隻眼閉一隻眼，也是為鹽商不能容忍的。
也是江南的官員們不能容忍的。
大家都吃的滿嘴流油，就你了不起，你清高？
所以，林如海的兒子夭折，小女兒黛玉也差點胎死腹中。
林如海聞言雖然面色不變，但心中卻是微沉，因為他知道薛虹說的都是實話。
薛虹猛然大拜行禮:「此前學生幼稚，自以為不爭而爭，今日方知大錯特錯。
如今學生已與甄家成為仇敵，再無退路，願與大人共同進退。」
林如海看著拜在自己面前的薛虹，一時間目光閃爍，心中暗自道:我本以為此子過於世俗聰慧，以至於失了少年心氣。
卻不想因母親受辱而奮然動手，可見純孝。
在事後又果斷帶著母親與父親牌位，前來投奔於我，放棄家業，可見其果斷於不拘小節，必成大器。
自己因專心仕途學業，以至於成親極晚，此生更是僅剩玉兒這一份骨血。
倘若未來百年之後，有這麼一位師門兄長護著玉兒，豈不是幸事？
一念至此，林如海目光漸漸柔和下來，一邊親自扶起薛虹，一邊從腰間摘下一枚玉佩，將之放在薛虹手上。
「這枚玉佩，本是我父在我幼時所賜，已陪伴我足足二十多年了。現在我將他賜給你，萬不可疏忽學問，更不可入了歧途，污了我林家的名聲啊！」
薛虹不是傻子，當即跪下行拜師之禮。
「弟子見過恩師！」
其實薛虹還做了其他準備，萬一林如海真不收他，那也有其他辦法保證自己和母親兩人的安全。
但薛虹估計，林如海有很大概率，還是願意收下他的。所以一早就準備好了束脩六禮，也就是芹菜、肉乾、龍眼乾、蓮子、紅棗、紅豆這六種禮物。
除此之外，還有薛虹閒暇時自己製作的一刀連史紙，一盒墨錠。
當林如海見到早就準備好的拜師禮後，愣神了片刻，隨後便笑了起來:「哈哈哈哈！你這孩子倒也聰慧。對了，你現可有住處？」
「回老師，弟子在您府上不遠處，租下了一處小院與母親暫住其中。」
林如海撫摸著鬍鬚沉吟片刻:「嗯，這樣也好，倒也方便。從明日起，你便來隨我學習吧。」
「是，弟子領命。」