2031年8月，亮國薩州火箭城
臨床統計數據顯示，從事腦力工作的女性更容易患上產後憂鬱症。
達芙妮的症狀並不嚴重，醫生給出的建議是適度鍛鍊，調整飲食，儘可能分散注意力，比如看電影、外出旅行或者玩遊戲。
小維托被醫生確診患有癲癇病。他腦部有一個很小的區域，神經元異常密集，會出現間歇性的不受控放電現象。
醫生建議趁著孩子還小，顱骨並未完全封閉之前，做一個微創的切除手術，應該可以完全康復。
即便手術風險不大，達芙妮作為母親，還是非常揪心的，這也加重了她的憂鬱。
麥可理解達芙妮的心情，想方設法地幫助達芙妮調整情緒，最好的辦法當然是分散達芙妮的注意力。
小維托正在襁褓中酣睡，麥可打開電腦，給達芙妮播放了一段視頻，說道：
「親愛的，我們的運載飛船已經把『膠囊』計劃的第一批物資運上了火星，全封閉的火星工作生活艙即將建成。」
達芙妮注意到，視頻中火星表面有高速運動的電動無人駕駛皮卡和艙室中的人形機器人，好奇地問道：
「你給我看的是電腦模擬還是實景圖像？」
「是電腦模擬的，但是皮卡電動車和人形機器人確實已經運上了火星。視頻中的場景在未來很短的時間內就會變成現實。」麥可說道。
「人形機器人暫時還做不到完全替代人類，你計劃的火星志願者開始徵集了嗎？我很羨慕那些志願者，甚至有一種衝動，想抱著小維托到火星膠囊里去生活。」達芙妮像是自言自語道。
麥可摟住達芙妮，儘量地把愛意和安全感用身體接觸的方式傳遞給她，緩解她的焦慮，他笑著說道：「志願者的選拔是很嚴格的，需要有強大的心理承受能力，在一個狹小幽閉的空間裡，長時間地對抗孤獨感是很痛苦的。」
達芙妮想了想，似乎對那個遙遠星球上的幽閉空間有了設身處地的感覺，她問道：「那你們是否採取了必要的措施儘可能地豐富志願者的日常生活，幫他們克服寂寞和孤獨？」
麥可關閉了電腦中的視頻，打開一個PPT，向達芙妮介紹火星志願者徵集工作中的趣事。
為了避免志願者在火星的封閉空間中引發嚴重的幽閉症，麥可公司的工程師們儘可能地把「膠囊」火星艙的建築空間打造得更加人性化，食物甚至是花卉也儘可能地多樣化。
但是人類畢竟是情感動物，住得好，吃得好，並不能完全解決心理問題。對抗幽閉和孤獨的最好方式就是身心的自由。
玩遊戲顯然是一個既能獲得快感又能打發時間的好辦法。設計什麼樣的遊戲呢？工程師們把決定權交給了志願者。於是，「我的宇宙」遊戲設計方案就成為了應徵志願者的一道必答題。
這樣做有兩個好處，一個是志願者自己創建的虛擬宇宙當然最適合自己，另一個是也能通過腦洞大開的志願者們各自設計的宇宙所透露的偏好，評判他們的心理健康程度。
比如，有一位應徵者把自己的宇宙設計成怪獸出沒的叢林，而他則扮演萬能的神，用槍、用炮甚至是原子彈一大片一大片地消滅怪物，又一級一級地不斷通關。
顯而易見，他的測評結果是暴力傾向過高，忍耐力與合作精神欠佳。
另一位應徵者設計的是一個搭建遊戲，在一片荒涼貧瘠的土地上開田造渠，築牆修樓，通過交易、賭博甚至欺騙獲得財富，修建宮殿一樣的金碧輝煌的城堡，挑選精美的衣服和昂貴的飾物裝扮自己。
評估組認為，以上的遊戲在地球上並不鮮見，絕大多數人並不能從這些遊戲中獲得持久的滿足感。
確實有少數沉溺於此的玩家，在視聽感官的強烈刺激下樂此不疲。不過，一旦這些玩家在現實生活中獲得機會，實現夢想，他們就會義無反顧地戒斷網癮。
「那你們找到更好的虛擬宇宙方案和創建者了嗎？」達芙妮問麥可。
「我不敢說現在的方案是最好的，至少它用足了科技高速發展大背景下的各種工具。」麥可說，「有些應徵者還是不夠大膽，其實我們的虛擬實境技術已經取得了巨大的進步。」
「你是說，如果我作為一個宇宙的創建者，我可以把我的能力，也就是你們的技術，想像成無所不能，對嗎？」達芙妮問道。
「是的，我們現在選擇的設計方案就是受了一位應徵者的啟發，她叫李小玄，這個名字你應該聽說過。」麥可與達芙妮對視著，似乎在用眼神啟發她的記憶。
「李小玄？我們倆第一次見面時，VESSEL提到過的給你寫信的那個中國小女孩兒？」達芙妮想起來了，略帶驚訝地說道。
李小玄的虛擬宇宙方案是這樣的，把火星上的幽閉艙室變成一個虛擬實境的世界，身處其中的志願者可以根據自己的每一個願望變換虛擬技術加持的仿現實場景。
她方案中最重要的理念是，元宇宙的創建者只有把自己變成平等參與者的時候，才能從充滿不確定性的真假難辨的感官體驗中獲得可持續的滿足和快感。
養寵物獲得的樂趣和持續的新鮮感遠不如「養自己」！真正的新奇很可能就是平淡無奇！
一開始，人的想像力和好奇心會驅使創建者製造不同。
比如，月亮是方的，宇宙是缺角的，人可以變成恐龍甚至是甲殼蟲。但當這些體驗被一遍一遍地重複之後，創建者會發現虛擬與現實真假難辨，才是最有意思的。
人類科學的巔峰是萬象歸一，人類技術的巔峰是複製自我。
按照李小玄的方案，麥可的工作團隊在火星艙里設計了一個類似攝影棚的公共空間，其中的3D列印設備可以製造出人類觸覺難辨真假的各種物體。
穿戴設備將會被製造得更輕便，讓志願者擁有逼真的視覺、聽覺、嗅覺和觸覺。在3D列印技術的幫助下，志願者可以手握滑雪杖，腳踏滑雪板，在雪道上飛馳，也可以手握方向盤，腳踩油門兒，相互追逐著賽車。
除了自我參與的項目之外，志願者可以邀請老友、結交新朋、組織派對、參加舞會，總之，現實生活中有什麼，虛擬世界就能模仿什麼，並且給參與者提供真假難辨的感官體驗。
對於長期幽閉的人來說，他們愛刺激和新奇，但更愛的是生活本身。
除了參與感，成就感對於孤獨的人最有治癒性，所以火星上的虛擬實境不是孤立的，它可以與地球上的真實生活連接在一起。在火星上做直播有多酷呀！地球上的社交媒體必定刷屏。
然而，如果直播內容總是那個幽閉的小房間，志願者老生常談地介紹他們的吃穿用具，也只會成為曇花一現的過氣熱點。
試想，火星上的志願者可以邀請地球上的親朋或者素人參加他們虛擬宇宙的探險之旅，那將是多麼令人嚮往的場景。
大海，沙灘，篝火，一個、兩個甚至想要幾個就有幾個的月亮，映照出一道道七彩的霓虹，主人和客人都長著翅膀，像天使一樣自由地飛翔。
「不是說造物主會把主角選擇成自己的同類嗎？怎麼又長上了翅膀？」達芙妮難得地露出了笑容，對麥可問道。
麥可也笑了：「長翅膀的天使可能真的存在，也可能是先人們憑想像創造的。不管怎樣，她還是人形。創造者參與到現實之中，他肯定不願意與自己的手握在一起的，是恐龍的爪子。」
達芙妮若有所思地總結道：「創世者最艱巨的工作，也是最偉大的成就，就是把他的現實虛擬化，並且複製自我，參與其中。」
達芙妮又想到，如果神是人類想像出來的，那麼「想出」神明的先人們，是沒有也無需虛擬實境技術的。
先人們是怎樣把神「想」出來的？
為什麼不同的民族和宗教信仰「創造」出來的各不相同的主要神明的形象，不約而同地都是人形呢？
難道造物主就是人？
人類就是造物主的本尊！
麥可心潮澎湃，他緊緊地摟住達芙妮，央求道：
「親愛的，支持我，幫助我重啟和深度開發火星吧，或許那裡真的能找到造物主的痕跡。」
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壓章集句詩：
眾中顏色果然殊，清，陳廷敬
驅入乾坤造化爐。元，王吉昌
誰謂春秋無定法，宋，王銍
從教似我與非吾。宋，周必大