第43章 （選邊站1）：小我
6500萬年前，金星金星聯盟議會大廈門前的空地上聚集著成千上萬的人潮。金星是個文明社會，抗議者們雖然憤憤不平，但並未發生衝撞、打砸等暴力事件。
抗議者們的訴求是立即停止所謂的拯救計劃。
天塌大家死，萬一有奇蹟呢？主動地人為爆裂火星是他們無法接受的。
按照金星首都瑞芬堡治安條例和以往的慣例，上萬人的遊行集會至少會出動幾百名警察維持秩序。人們驚訝地發現，今天維持秩序的警車和警察竟然少得可憐。
拯救計劃開始已經有十年了，爆裂火星的日子也日益臨近。提取基因和意識上傳工作進展順利，絕大多數人支持拯救計劃，自願上傳意識而身體死亡的人也越來越多。
在「先到先得，先死先生」法案通過後，人們爭相儘早上傳意識，以獲得排序更加靠前的重生號碼牌。
拒絕上傳意識、反對拯救計劃的人是極少數，但隨著時間的推移，他們的勢力逐漸占了上風。
金星聯盟議會和政府承受著越來越大的壓力，怎樣才能安撫這些反對者，有效地維持金星被烈火吞沒之前最後的秩序呢？
肯特議長被推到風口浪尖，他出現在議會大廈二樓正對廣場的陽台上，通過擴音設備與抗議者面對面地交流。
說服人是很困難的工作，說服成千上萬個與自己理念不同的人，簡直是不可能完成的任務。肯特議長明白，面對眼前的這群人，講什麼犧牲小我，拯救更多人，是不會奏效的。
講理不行，那就只能想辦法共情了。老議長開始了他的演講：
「兄弟姐妹們，我理解你們的心情。告訴你們一個秘密，作為一個活了200多歲的老人，我和你們的想法是一樣的。從我的本心出發，我也反對人為爆裂火星。」
老議長的開場白使人群瞬間躁動起來，接著又變得安靜，不由自主地對老議長後面的話充滿好奇和期待。
「但我作為金星聯盟議會的議長，對火星爆裂計劃投了贊成票。因為投票的人不是小我，如果換做你，面對金星人類能否延續的扶擇，你也一定會像我一樣。」
「這世間可能沒有絕對的對錯，但很多時候，我們不得不做出選擇。你們選擇拒絕上傳意識，
見證和陪伴金星浴火焚身的最後時刻，我尊重你們。在此我非常榮幸地宣布和承諾，我選擇站在你們一邊，我也不會上傳意識，跟你們一起直到最後一刻。」
人群又一次躁動起來，眾人都感到很震驚，但反應卻不盡相同。有人由衷地欽佩老議長的直率，小我和大義如此分裂，卻又毫不違和地凸顯了他的大智慧。也有人低聲咕嘧著：「你跟我們站在一邊又有什麼用？」
「我知道，你們有些人在想，就算我站在你們一邊，又有什麼用？我今天站在這兒，不是打算說服你們的，而是請求你們的幫助。絕大多數人的意識都已經上傳，到今天為止，整個金星上，包括你們在內，只有幾十萬活著的人了。」
「今天我需要請求你們幫助的是，既然你們選擇留下來，那就請你們再進行一次選擇。這個選擇是，在最後時刻到來前，你們選擇站在哪一邊。」
眾人面面相，似乎沒有完全理解老議長要表達的意思。
「可能是我沒說明白，下面我宣布聯盟議會剛剛通過的一個法案，法案的內容很簡短，從明年1月1日起，金星聯盟原有的所有法律正式失效，之後的法律只有一部，它更加簡短，就兩個字，尊嚴。」
「這回我應該說明白了。我今天來，就是要把選擇了留到最後的你們和我這些人，再次分成兩組，其中一組選擇尊嚴，另一組選擇無拘無束的所謂自由，因為唯一的法律就是尊嚴，所以不選擇尊嚴的人可以無拘無束，或者叫做無法無天。」
「我們不用投票器，也不用舉手表決，如果你願意跟我一起成為金星最後的守護者，那就請跟我一起高喊一—」
「金星萬歲！維護尊嚴！」
人群的情緒激盪著，彼此相互感染，爆發出震天動地的呼喊聲：
「金星萬歲！維護尊嚴！」
廣場後側的樹蔭下，一個虎背熊腰、身材敦實的壯漢雙手叉在胸前，面無表情地看著老議長。
他叫特洛伊，是現役的空軍訓練營的教官，大家都叫他特洛伊營長。
與他同來的幾個部下圍攏到他身邊，其中一個瘦子對特洛伊說：「營長，我們現在怎麼辦？」
特洛伊做了一個撤退的手勢，說道：「這群烏合之眾靠不住，他們竟然這麼快就被洗腦了。我們現在去飛船基地，今夜開始行動。」
特洛伊不是一個聽天由命的人。他選擇拒絕上傳意識的原因和廣場上的抗議人群不同。他發現了一個機會，也可以說是拯救計劃的一個漏洞，
提取基因、意識上傳之後，金星、地球和火星上的活人數量銳減，治安體系完全被打破。尤其是當火星爆裂之後，只有躲在木星軌道以外的飛船上的極少數人有機會存活。
特洛伊鼓動他的部下說：「我們奪下一艘飛船，先躲到木星軌道外側。等到火星爆裂後，我們再飛回來，占領地球。到那時，我們將獨享地球上的資源，開創一個偉大的王朝。」
夜幕下，金星飛船基地刺耳的警報聲，連成一片，一艘飛船騰空而起，身後拉出一條淡淡的藍綠色航跡，朝著木星的方向飛去—·
肯特議長所說的金星議會最後的法案通過之前，還批准了另一項既合情又合理的申請。按照拯救計劃，瑪利亞需要一批志願者進行克隆實驗，克隆實驗取得了成功。
一個法律難題也隨之出現。嚴格地說，這批複製人無權提取基因，上傳意識，在地球家園建成後，再次被克隆。但鑑於這批志願者的特殊貢獻，議會決定允許他們的克隆體額外獲得一次克隆機會。
被看作是辛西亞弟弟和妹妹的小勃拉瑪和小維努就屬於這種情況。勃拉瑪和妻子維努得到消息之後，為辛西亞的弟弟妹妹高興之餘，又想起辛西亞既無權又無法上傳意識，真是糾結呀！
在地球的塔島基地，瑪利亞和尼古拉·特斯拉都很同情這一對不幸的夫婦，該怎樣安慰他們呢？眾人陷入了沉默。
維努拉著丈夫的手，深情地望著他，勃拉瑪心有靈犀地對妻子點了點頭。維努對瑪利亞說道：「不管怎麼說，這是個好消息。瑪利亞醫生，請您為弟弟妹妹提取基因、上傳意識吧。」
瑪利亞似乎明白了夫妻倆的決定，但還是忍不住開口問道：「那你們倆呢？你們也有權上傳意識。」
夫妻倆對望著，臉上洋溢著令人心酸的幸福的笑意，異口同聲地說道：「不必了，我們要和辛西亞在一起，直到最後。」
尼古拉·特斯拉在地球上觀看了老議長演講的現場直播，他深受感動。人常說，金星人類總能受到上天的眷顧，所以才會生生不息。
又有誰知道，其實是每到艱難困苦時，總有像肯特議長一樣的英雄人物，犧牲小我，成就大義，守護著金星人類。
突然，特斯拉想到，地球上的維多利亞電站和太空電梯也需要有人值守，加強保護呀。
問題是，火星爆裂之時，雖然撞擊點在地球的西半球，維多利亞地區不會被直接衝擊，不過，
地球將會被含硫的毒氣包圍。
若是安排值守的人，那他只能生活在位於地面上空的九萬公里高的太空電梯密閉艙中，需要在幽閉的環境裡生活至少幾十年。
與金星連接的加密專線視頻上，突然「嘟嘟」地響起了警報，眾人好奇地圍攏過來，瑪利亞邊看邊讀：
「通緝令：
特洛伊、圖魯斯等人劫持了一艘飛船，已逃離金星，請地球、火星以及各空間站提高警惕，加強防範。」
勃拉瑪看著通緝令中的照片，驚呼道：「特洛伊，我退伍前，他是我的連長。他怎麼會幹出這種事？」
瑪利亞問特斯拉：「他們要幹什麼？會來地球搞破壞嗎？
特斯拉觀察和計算著飛船的航跡，說道：「他們正在飛向木星。」
維努鬆了一口氣，又不解地問道：「他們去木星幹什麼？不過，好在他們的目標不是地球。」
「他們的目標就是地球，只不過不是現在，他們一定是想要在火星爆裂，無人值守的時候占領地球。」特斯拉氣憤地分析道。
「那怎麼辦？我們要派人值守嗎？地球太大了，在哪裡值守？」瑪利亞焦急地問道。
「他們劫持的是軍用太空飛船，無法在地球上直接降落，只能對接到太空電梯的空間站，我們需要有人在空間站的太空艙里值守。」特斯拉說，「他們來進攻的時候，值守人負責引爆炸彈，把入侵者和飛船炸掉。」
勃拉瑪抱住維努，溫柔地親了她一下，轉過身深情地撫摸著辛西亞的頭髮，對瑪利亞說道：「瑪利亞醫生，無論如何請求您幫幫辛西亞吧！」
特斯拉好像明白了勃拉瑪的用意，正要說話，勃拉瑪搶先說道：「把特洛伊他們交給我吧，我願意做值守人，為了我的妻子、女兒以及所有人。」
維努眼圈瞬間濕潤了，瑪利亞一時不知說什麼好，勃拉瑪很堅定，又轉而輕鬆地一笑，說道：「獨自在幽閉空間肯定會很寂寞，拜託幫我設計一個好玩的虛擬實境遊戲吧。」
瑪利亞明白勃拉瑪的心意，她對抱在一起的一家人說道：「議長不是說了嗎，所有法律即將失效，辛西亞他們上傳意識只剩下技術障礙了，我和特斯拉一定會想方設法地幫助小辛西亞。」
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壓章集句詩：
客散筵空獨掩扉，唐，白居易兩鄉雲路各言歸。唐，韋莊明年此會知誰健？唐，杜甫生怕紅埃透日飛。宋，施清臣