人，都是分遠近的。
常家也好李家也罷，淮西勛貴打斷骨頭連著筋，都是兩三代人一塊出生入死的交情。
可現在不是過去打天下的時候了，是朱家人坐天下的時候了。而且常茂也好，他李景隆也罷，也不是當年的常遇春和李文忠。
他們這一代人的富貴，一是父祖那輩的余萌，二是皇帝的愛屋及烏。
所以他們這輩人跟皇帝，肯定要比跟其他淮西勛貴更為親近。
你一邊享受著皇恩浩蕩，一邊再跟其他功臣勛貴親親熱熱，是不是有點吃裡扒外？
再說也不是不讓你跟他們親近，而是要適當，更要拉開距離！
李景隆又心中暗道，「他這性格這麼單純，怪不得歷史上落得個被貶蠻疆，英年早逝的下場！」
想到此處，他又看看常茂，心中湧起濃濃的不忍。
「歷史記載，常茂是北征蒙古的時候，跟他岳父宋國公馮勝起了衝突，兩人互相指責，然後被朱元璋奪了總兵印，發配邊疆了.....」
「他這樣講義氣沒心眼的人，怎麼會跟自己老丈人起了衝突？看來定是有隱情！將來.....我要是能拉他一把的時候，定要拉他一把！」
李景隆正想著，忽餘光瞥見，不遠處一名穿著茶色宮裝的女子，帶著一個六七歲大的男孩，正朝這邊走來。
瞬間，李景隆腦中浮現出這女子的名字來，忙對周圍道，「太子妃來了！」
他話音落下，就聽身邊的常茂卻是不屑的撇嘴，「哼！」
來人正是太子妃呂氏，她身邊那個孩子，正是她的兒子，太子朱標次子朱允炆。
「臣等，見過太子妃，見過皇孫殿下！」
等呂氏靠近些，李景隆帶頭，躬身行禮。
「不必多禮，快快請起！」
呂氏在李景隆等人身前一米多的距離站住，笑盈盈的說道，「大熱天的，你們辛苦了！」說著，轉頭對身後的嬤嬤說道，「傳我的話給御膳房，一會給鄭國公曹國公幾位煮些綠豆湯。」
「臣等不敢當太子妃賞！」
見常茂在邊上一言不發，李景隆只好開口。
「曹國公這話說遠了...」呂氏掩嘴笑道，「咱們親戚之間，何必那麼見外！」說著，扯了一下朱允炆的手，「炆哥兒，叫人呀？」
朱允炆才六七歲大，但卻跟小大人一樣，抿著嘴頗為含蓄的對著李景隆頷首，「曹國公！」
「臣見過殿下！」李景隆繼續俯身，不卑不亢。
他和常茂不同，常茂是故太子妃常氏的親兄弟，所以常茂心中真正親近的，只有常氏所出的朱標第三子朱允熥。
但真是以儒家禮法來說，朱允熥誕生的時候常氏還在，呂氏還是側妃，所以朱允熥是嫡次子，朱允炆儘管年長，但卻只能是庶長子。
不過隨著呂氏被扶正成了太子妃，朱允炆的身份就蓋過了朱允熥成了次子。但即便如此，朱允炆身上有這個嫡字，也頗為說不過去。
而且，他和常茂最大的區別還在於，常家是外戚，自然是希望自己家的外甥將來能身登大寶。
而對於李景隆來說，他李家是皇家的實在親戚，打斷骨頭連著筋的姑表親，誰當皇帝對他家來說都一樣。
「這孩子怕生！」
呂氏笑笑，又對朱允炆道，「你忘啦，你小時候最喜歡纏著曹國公了....」
話音落下，李景隆的腦中浮現出一段往事。
前些年李文忠在的時候，經常帶他進宮。大人們在商談國事，他就在御花園中帶著朱標的兒子玩耍。
不過那時候，他帶的最多的卻是朱標已經薨了的嫡長子，黃台孫朱雄英。
」曹國公，聽說你騎射很好！」
朱允炆清脆的童音響起，「改日得閒了，教我騎馬可好？」
李景隆笑道，「殿下有所求，臣定然竭盡所能！」
他除了繼承了這具俊朗的身軀之外，也繼承了李景隆自小被培養的所有貴族技能。在所有功勳子弟當中，騎射絕對稱得上是佼佼者。
「母親，曹國公答應了！」朱允炆又看向呂氏。
呂氏笑道，「你呀，就知道玩！」說著，對李景隆笑笑，「那你們哥幾個忙著，我先去裡面等著太子爺！」
說著，牽著朱允炆的手，一步步朝弘德殿走去。
待她們娘倆走遠了，常茂在旁又低聲罵道，「娘的！」
「哥哥！」
李景隆看看左右，見其他侍衛都各回崗位，低聲道，「注意言辭！」
「我注意他娘了個腿兒！」
常茂瞪眼，嘟囔道，「她成了太子妃了，她的兒子倒壓在我外甥頭上了！哼，你以前不在東宮當差你是不知道！他整天帶著炆哥兒往太子爺身邊湊，我外甥那邊.....我他媽十天半個月都看不著一面！」
「哥！」
李景隆的聲音之中，帶了幾分警告的意味，「莫忘了咱們的身份，這些話也是能說的？」
「媽的！」
常茂又罵，「我這也就是在你面前才說這些！」說著，又罵道，「媽的，我就是心裡不痛快！」
說著，嘆口氣，「我妹子，還有大外甥，好端端的就沒.....他媽的！」
陡然，李景隆心中一驚。
「好端端的就沒了？」
「雖說古代孩子夭折是常事，可是朱元璋生了那麼多兒子，哪個夭折了？哪個不是結結實實的長大，如今宮中還有幾歲的小藩王呢，怎麼偏就皇太孫夭折了？」
「再說歷史上朱標也好幾個兒子，偏就折了嫡長子？」
想著，他不敢再想了。
若是朱雄英不夭，鐵打的皇太孫之位誰都奪不去！
若是太子妃常氏不死，憑藉常家這樣的軍功豪門，還有一大批常家的舊部，以及其他淮西勛貴的支持，朱允炆打破天都爭不過朱允熥。
「嘶....」
李景隆心中倒吸一口冷氣。
又想起呂氏那張臉， 以及剛才朱允炆的話。
那話，是孩子能說出來的嗎？
想來事先定是有大人教過的！
心中想到此處，他又忍不住看了看常茂的側臉。
」你瞅我幹啥？」
常茂微微斜眼，「我臉上有花？」
「大哥...」李景隆正色道，「我還是那話，有些話心裡清楚，但絕對不能說！」
「心裡清楚還不能說，那還活著啥勁兒？」
常茂冷哼，也看看李景隆，忽的又是一笑，「你還擔心我，你小子先擔心你自己吧？」
「我？」
李景隆挺了下胸膛，「我擔心什麼？」
「你真當我憨？我是憨，但我不傻！」
常茂笑道，「太子妃剛才，怎麼跟別人不笑呵呵的，就跟你和顏悅色的？炆哥兒怎麼不讓別人教他騎馬，非要找你？」
「這.....」一時間，李景隆怔了下。
「而且！」
常茂壓低聲音，「你小子還沒成親.....你曹國公可是未來可期....說不定現在已有人惦記你的親事了！」
「啊？」
李景隆苦笑，「不能吧？」
「呵！」
常茂一笑，「我把話撂這....」