蘇芷站在甘露殿門口，風肆意地吹起她鬢角的髮絲。
她的目光緊鎖在屋內那堆積如山的行囊上，眼神裏是牽掛。
為了李璟祐這一趟遠行，她幾乎耗費了所有的心力，將能想到的東西都精心備齊。
從厚實柔軟、足以抵禦嚴寒的皮襖，到路上可能用到的各種應急藥物，再到書寫用的宣紙和毛筆，每一件物品都給他準備好了。
「這一路千山萬水，艱難險阻不知幾何，叫我如何能放心得下？」
蘇芷喃喃自語，聲音裏是擔憂。
哪怕李承乾給她下了保證。
可她還是擔憂。
她想起李璟祐幼時的模樣，天真無邪，總是圍繞在自己身邊嬉笑玩耍，如今卻要獨自踏上這一趟去天竺的苦。
她在殿外中不停地踱步，每一步都踏的緩慢，腦海裏不斷浮現出兒子在外可能遭遇的種種危險場景，心揪得愈發緊了。
與此同時，在皇宮的漫長廊道上，秦如召手提兩大箱沉重的物品，跟隨在張顯懷身後，正朝著兩儀殿的方向匆匆前行。
秦如召歷經這些年官場的摸爬滾打與異地任職的艱苦磨鍊，他的臉上多了幾分成熟穩重，舉手投足間盡顯幹練。
但此刻，他的眼中閃爍著激動的光芒，腳步也不自覺地加快了幾分。
「顯懷啊，這宮裡怎麼這般冷清？往日裡那些宦官和宮女都不見蹤影，這是怎麼回事？」
秦如召有些疑惑，忍不住開口詢問。
他記憶中的皇宮，一直是熱鬧非凡的，到處都是人來人往的景象，如今卻寂靜得有些異常，這讓他十分詫異。
「都回家啦，陛下隻留了一些宮女，現在主要事情，都是我們護乾衛做。」
張顯懷停下腳步，微笑著將手搭在秦如召的肩膀上，感慨萬千地說道：「如召啊，咱們真的是好久不見了，今日重逢，一定要好好喝上一頓，就到我家去！咱們兄弟倆好好敘敘舊！」
他的眼中是重逢的喜悅，聲音也因激動而微微顫抖。
聽到這話，秦如召轉頭看向身後的姜來。
姜來身著一襲素雅的衣衫，雖不華麗，卻整潔得體。
她懷中穩穩地抱著孩子，步伐穩健，跟在兩人身後。
姜來看著夫君和老友交談，她的臉上也浮現出淡淡的笑意，輕聲說道：「喝吧喝吧，今日可是你們兄弟團聚的大好日子，一定要盡興。」
兩儀殿內，暖烘烘的茶香瀰漫在每一寸空氣裏。李承乾身著一襲簡約的常服，正與齊太師、吝大福悠然地品著茶。
就在這時，張顯懷那急促而興奮的腳步聲由遠及近，緊接著，他興沖沖地衝進殿內，臉上洋溢著難以抑制的激動。
「陛下！陛下！您快看看！」他一邊跑一邊大聲呼喊，聲音興奮無比，「您瞧誰來了！」
聽到張顯懷的聲音，李承乾、齊太師和吝大福三人相視一笑，放下手中的茶杯，目光滿懷期待地望向殿門。
秦如召提著東西從外面走進來，映入他眼簾的，首先是李承乾那帶著親切笑容的臉龐。
歲月在李承乾的臉上留下了些許痕跡，眼角多了幾絲細紋，但笑容依舊溫暖如初。
還有齊先生，依舊是那副儒雅溫和的模樣，手持茶杯，眼中滿是笑意。
吝老師則坐在一旁，臉上帶著和藹的神情，靜靜地看著這一切。
在這一瞬間，這位在東京獨當一面的大唐封疆大吏，這位肩負著東京遣京使者重任的人物，也像個孩子一般，眼眶微微泛紅，毫不猶豫地放下了手中的東西，大步向前，一把緊緊地抱住了李承乾。
「老師，我好想你啊！」
他的聲音微微顫抖，帶著他的思念。
時光匆匆，仿佛隻是一眨眼的功夫，那個曾經片刻都未曾離開過李承乾身邊的秦如召，赴東京任職，如今也已經快三年了。
在這三年裡，他對李承乾的那份敬愛與依賴，卻絲毫未減。
「誒誒誒，你小子，手勁怎麼還是那麼大？」
李承乾笑著拍了拍秦如召的後背，半開玩笑地說道，「都當了封疆大吏了，能不能沉穩一些？」
嘴上雖是責備，眼中卻是欣慰。
他仔細地打量著面前的秦如召，滿意地點點頭，「不錯，長大了，也成熟了！」
秦如召也細細地端詳著眼前的李承乾，看著那張曾經熟悉的臉龐，心中不禁泛起一陣酸澀。
「陛下，怎麼看上去老了那麼多啊。」他脫口而出，語氣中帶著不加掩飾的驚訝與心疼。
「廢話！」李承乾聽到秦如召的話，佯裝生氣，一巴掌輕輕打掉了他的手，「朕今年馬上才三十九，老也老不到哪裡去吧？」
他一邊說著，一邊指著秦如召，對著齊先生笑道，「齊太師，你看看，這就是朕的好學生，平日裡啊，聽那些阿諛奉承的話聽多了，都說朕萬歲萬歲。」
「今天啊，這小子一來，開口第一句話，就是說朕老了。」
「你啊，都當了封疆大吏了，說話啊，還是不能太直接了。」
李承乾說著，目光移向秦如召身後的姜來以及她手中抱著的孩子。「是嚴兒吧，怎麼一眨眼的時間，就這麼大了，來，過來，過來給朕抱抱。」
他臉上露出慈祥的笑容，對著秦嚴招了招手。
姜來抱著秦嚴，走到了李承乾的面前，微微欠身行禮，輕聲說道：「陛下！」她的聲音清脆悅耳，帶著幾分恭敬。
李承乾點了點頭，目光柔和地看著姜來，感慨道：「小姜啊，真是女大十八變啊，當年朕第一次見到你和你哥哥的時候，你還是一個小煤炭呢！」
「現在一眨眼的功夫，都已經為人母了。」
「好，好啊！和如召一起，好好過日子，兩個人把日子給過好了，比什麼都強！」
「是！陛下！」姜來微微頷首。
姜來懷裡的秦嚴睜著一雙水汪汪的大眼睛，有些怯生生地看著李承乾，一時間不知道面前這人是誰。
李承乾看著秦嚴可愛的模樣，忍不住伸出手，輕輕捏了捏他的臉蛋，笑著說：「你啊，你小時候，朕還抱過你呢！」
一旁的姜來連忙拍著秦嚴的背，輕聲引導道：「小嚴，快叫皇爺爺。」
聽到「皇爺爺」這三個字，秦嚴的眼睛一下子就亮了起來，臉上綻放出天真無邪的笑容，脆生生地喊道：「皇爺爺，你是老師嗎！」
