黃昏時分，陶承學走出兵部衙門，沿著千步廊走了會兒，出了洪武門，猶豫了會兒調頭向東走去。
南京的街道可比北京要寬闊的多，而且大部分都是用石板鋪就，不像北京，馬車駛過那就是黃土飛揚，用衣袖遮著還是灰頭土臉。
走了會兒陶承學停下腳步，遠遠眺望不遠處的鹽店，外面排著十七八人……朝中向來沒什麼秘密，上頭知道會有鹽荒，下頭也就知道了。
看了會兒，陶承學才繼續向東，去便宜坊買了只烤鴨才腳步匆匆的向南。
剛進家門，就聽見裡面有著爽朗的笑聲，陶承學臉上也浮現出笑容，高聲道：「難道是知道今日有好酒好菜，與繩才不吝光臨寒舍？」
「子述兄居然捨得買便宜坊的烤鴨！」一位膚白臉瘦的青年大笑著迎出來，「可見來的巧了！」
「可沒你的份，要不是小女愛吃，我也捨不得買。」陶承學嘴裡這麼說，還是遞給了一旁抿嘴笑著的妻子，「切一半下來吧。」
婦人笑著接過，「夫君與兄長且坐。」
陶承學去年一路逃亡，妻子、長子皆沒於亂中，只有兩個女兒倖存。
回到南京後，陶承學從都察院御史轉為兵部主事，父母皆已不在世，無人照料女兒，考慮良久後還是選擇續娶。
續弦陸氏出自嘉興平湖陸家，其堂兄陸光祖與陶承學是同年，都是嘉靖二十六年進士。
兩人在書房坐定，陶承學親自斟茶，問道：「今日怎的有空登門？」
「已經定了去處。」陸光祖解釋道：「松江府上海知縣。」
陸光祖嘉靖二十六年選太平府當塗知縣，被彈劾後棄官歸鄉，直到今年三月才得以起復為工部主事。
平湖陸氏在東南名望不低，而如今的工部一團亂麻，尚書胡松與右侍郎嚴世蕃斗的天昏地暗，所以陸光祖才找了門路外放。
「還好不是華亭知縣。」陶承學的話顯得有些意味不明。
陸光祖笑了笑，華亭是徐階的鄉梓，據說徐家在華亭的名聲不太好。
陶承學提點了幾句，轉而笑道：「前些日子聽聞，不再研佛法？」
「如今國事艱難，談佛於國有何益處？」陸光祖長嘆一聲，他十年前就志在佛法。
「徐文長亦如此。」陶承學饒有興致的說：「年初文長兄立誓，不復失地，此生不再吟詩作賦，不再持筆書畫。」
徐渭的名聲早就傳遍兩浙，陸光祖自然是知道的，好奇問道：「如今文長兄……」
「在舟山。」陶承學輕聲道：「去歲文長兄於縣中高呼，八股無用，唯有軍功可復，後奔淮東，不料……」
「如今文長兄在舟山定海中所，助陳銳編練新軍。」
「噢噢。」陸光祖發了會兒呆，「舟山如今好大名聲……噢噢，小弟倒是忘了，子述兄是隨陳銳一同南歸的。」
「幸而生返。」陶承學只說了四個字，不願意多說什麼，一想到南逃的日子，心裡就堵的不行。
陸光祖也察覺到了，轉而說：「舟山鹽入京，鹽荒看來能緩解。」
「舟山行曬鹽法，接下來數月產量銳減。」陶承學搖頭道：「還是要看兩淮鹽場那邊。」
「先有皂塊，後又曬鹽。」陸光祖嘖嘖道：「據說陳銳其人，於戰中勇烈無雙，不料卻是斂財好手。」
「非也非也。」陶承學搖頭道：「此人心懷大志。」
「心懷大志？」
陶承學沒有再解釋什麼，而是想到昨晚沈煉登門說的那些話。
每一文錢，陳銳都沒有用在自己身上，這樣的做派，如何能不稱其心懷大志呢？
陶承學在想著沈煉，而此時此刻，沈煉卻在說陶承學。
距離秦淮河不遠的屋子內，沈煉與唐順之相對而坐，桌上一盞油燈，兩盤小菜。
「果真如此？」唐順之看了眼對面沈煉的神色，嘆道：「當日初見，便知陳銳其人心性，看似武夫，只善於用兵，實則腹有韜略，更兼心懷大志。」
「純甫曾目睹魚台一戰，卻被新兵震懾心神，可見陳銳精於練兵。」
沈煉只覺得口舌發乾，端起茶盞一飲而盡，將茶葉也咽進肚中，才用沙啞的聲音低聲道：「風起雨落，直至傾盆大雨，千餘新兵屹立如山，不動分毫，天下有二軍嗎？」
唐順之嘴唇有些微抖，軍略一道他比沈煉要懂得多太多了，新兵有這樣的表現，代表太多太多的東西了。
沉默了好一會兒之後，唐順之低聲問道：「若是兵部調其赴徐州、淮安……」
「決計不可能。」沈煉立即搖頭道：「其一定海衛乃浙江御海三衛之一，觀海衛、臨山衛皆不足道，唯有定海衛方能捍衛海疆。
其二陳銳在舟山花了多少銀錢，人口過萬，他不可能離開舟山，將其拱手讓人。」
唐順之長嘆一聲，接口道：「其三，如今山東局勢難明，若是濟南府、青州府失守，唯有戚繼光堅守登州、萊州。
但朝中難援，戚繼光唯有指望舟山援手。」
「是啊。」沈煉苦笑了聲，「不過如今……我沈純甫自視甚高，如今卻為小人，或有秦會之之像。」
所謂的秦會之，指的是秦檜。
國事艱難，北地淪陷，卻在猜忌良將……沈煉的心中並不好受。
但當日目睹的一切，讓他的內心深處有著恐懼，這不應該是大明的軍隊，大明沒有這樣的軍隊。
「以國事為重。」唐順之迅速擺正了心態，「既然他陳銳親口言，自古得國之正，無過於明，那就意味著，以國事為重。」
沈煉心裡略為好受了些，「適才提及，陳銳索要軍械，補足一衛之數。」
「武庫司郎中龔大稔能幫得上忙，明日我去尋他，但兩個月前調撥過一批，需得官員請調。」唐順之盤算道：「兵部主事……」
「陶承學，嘉靖二十六年進士，去歲被困於曲阜，是陳銳攜其南歸。」沈煉迅速道：「我昨夜登門，陶承學已然應下，這兩日就會請調。」
唐順之笑了笑，「雖純甫有所猜忌，但卻未落於實處。」
沈煉的臉色並不太好看，沉默了會兒才低聲道：「半個時辰前，錦衣衛接到密報，一股倭寇於揚州府、淮安府交界處登陸，攻破劉家莊。」
唐順之臉色微變，「如今朝廷尚未定下通商之事，倭寇如此迫不及待嗎？」
沈煉搖頭道：「所謂通商，不過是海商需貨源，如今東南各類貨物源源不斷往舟山匯集……應該不是汪直、毛海峰。」
唐順之沉默下來，他想起兩個月前陳銳說的那些……無論朝廷許不許通商，倭寇侵襲沿海，都是不可避免的。