夜裡，易中海躺在床上，望著天花板，思緒如亂麻般糾結。他滿心自責，覺得自己身為院裡的長輩，又在廠里工作多年，本應能護何雨柱周全，畢竟何雨柱怎麼說也是自己的養老人選，可如今卻讓他遭此大難。翻來覆去間，好不容易熬到天色微亮。
清晨，易中海早早起身，簡單洗漱後，便坐在院子裡的小板凳上，抽著旱菸，陷入沉思。這時，秦淮茹也輕手輕腳地走了出來，看到易中海，輕聲說道：「一大爺，您起得這麼早。」
易中海抬起頭，看著秦淮茹，眼中滿是疲憊與無奈，「淮茹啊，我這心裡頭堵得慌，一夜都沒睡踏實。柱子的事兒，就像一塊大石頭壓在我心口。」
秦淮茹走到易中海身邊，在另一張小板凳上坐下，「一大爺，我懂您的心情。可光著急也沒用，咱們得想想辦法。昨天我就在琢磨，王三那邊既然被李懷德收買得死死的，咱們是不是可以從別的地方找找線索？」
易中海猛吸一口旱菸，緩緩吐出煙圈，思索片刻後說道：「淮茹，咱們現在多一事不如少一事，畢竟咱們現在根本就沒有證據，現在還是開導開導柱子，讓他儘早找份工作才是正理。」
秦淮茹一聽，臉上露出焦急的神色，「一大爺，柱子的手藝雖然不愁找工作，可這事兒不明不白的，他心裡這道坎兒過不去啊。柱子什麼性格您又不是不知道。」
易中海眉頭緊皺，又深吸了一口旱菸，緩緩說道：「淮茹，我何嘗不想為柱子討回公道，可咱們之前找了那麼多線索，不都一無所獲嗎？現在工會主席那邊也不再支持咱們，車間主任更是讓咱們別再折騰，咱們能有什麼辦法？」
秦淮茹咬了咬嘴唇，目光堅定地說：「一大爺，咱們不能就這麼輕易放棄。我覺得咱們可以從廠里的老職工入手，他們在廠里待的時間長，人脈廣，說不定有人知道李懷德和許繁的一些黑料。而且，咱們還可以再去倉庫附近打聽打聽，說不定能找到新的證人。」
易中海沉思片刻，緩緩搖了搖頭，「淮茹，這些法子咱們之前不都試過了嗎？」
秦淮茹還準備說什麼，易中海擺擺手：「好了，淮茹，咱們別蹦躂了，李懷德跟許繁可不是吃素的，再蹦躂我怕咱們都沒好果子吃。就這樣吧，我去看看柱子起床沒，開導開導他。」
秦淮茹看著易中海走向何雨柱房間的背影，心中滿是不甘，不過也沒有再堅持，她知道自己這獨木難支，還是不要想著那些有的沒的才好，畢竟自己還是有一大家子要照顧的。
易中海來到何雨柱房門前，抬手輕輕敲了敲，聲音透著關切：「柱子，起床了嗎？」 屋內一陣動靜後，門緩緩打開，何雨柱頭髮蓬亂，雙眼布滿血絲，有氣無力地看著易中海：「一大爺，早啊。」
易中海走進屋子，屋內有些凌亂，他找了個地方坐下，示意何雨柱也坐，語重心長地開口：「柱子，大爺知道你心裡憋屈，這事兒擱誰身上都難受。但現實擺在這兒，咱得往前看。你手藝好，出去找份工作不難，先把生活穩定下來。」
何雨柱坐在床邊，雙手撐著腦袋，苦笑著說：「一大爺，我不是怕沒工作，就是咽不下這口氣。我在廠里兢兢業業這麼多年，怎麼就被人扣上這麼個帽子？」
易中海長嘆一聲，拍了拍何雨柱的肩膀：「柱子，大爺理解你。可咱們沒證據，上面又不支持繼續查，再折騰下去，大家都不好過。」
何雨柱抬起頭，眼中滿是不甘：「難道就這麼便宜了李懷德和許繁那倆傢伙？」
易中海無奈地搖搖頭：「現在也只能先這樣。以後要是有機會，咱再想辦法。當務之急，你得振作起來，找份工作，別讓自己閒著。」
何雨柱沉默了一會兒，緩緩點頭：「一大爺，我知道您是為我好，我會考慮的。」
易中海見何雨柱情緒稍有緩和，心裡稍感安慰：「行，柱子，你要是有啥想法，隨時跟大爺說。」 說完，他起身離開，輕輕關上了門。
這邊易中海離開後，何雨柱又獨自坐了一會兒，尋思了下，還是先找個工作要緊，畢竟廠里罰了不少錢，他雖說上了幾年班時常接濟秦淮茹家也沒剩下多少錢。
何雨柱站起身，伸了個懶腰，決定先收拾收拾自己，不能就這麼一直消沉下去。他走進狹小的洗漱間，用冷水洗了把臉，看著鏡子中憔悴的自己，暗暗給自己打氣：「何雨柱，你不能被這點事兒打倒，得想辦法重新站起來。」
洗漱完畢，他開始整理房間，把凌亂的床鋪收拾整齊，將地上的雜物歸置好。
整理完房間，何雨柱坐下來，開始思考接下來的打算。他想著，自己有一手好廚藝，找個飯館當廚師應該不難。於是，他決定先去附近的飯館問問有沒有招人。
何雨柱穿上一件乾淨的衣服，走出了四合院。陽光灑在他身上，卻沒能驅散他心中的陰霾。一路上，他低著頭，儘量避開熟人的目光。他知道，自己被開除的事情肯定已經在街坊鄰居間傳開了，他不想看到那些異樣的眼神。
來到四九城另一邊的一家飯館，何雨柱深吸一口氣，推門走了進去。飯館老闆正在櫃檯前算帳，看到何雨柱進來，抬起頭打量了他一番，問道：「你有啥事？」
何雨柱有些緊張地說道：「老闆，我聽說您這兒招人，我是個廚師，手藝還不錯，您看能不能給我個機會？」
老闆上下打量了何雨柱一番，皺了皺眉頭：「你有廚師證嗎？」
何雨柱在軋鋼廠工作，自然有廚師證：「老闆，我有廚師證，我在軋鋼廠食堂幹了好些年，手藝您放心。您要是不信，我可以先給您做幾個菜嘗嘗。」
老闆猶豫了一下，說道：「行吧，你去後廚做兩個拿手菜，要是味道好，我就考慮用你。」
何雨柱心中一喜，連忙說道：「謝謝老闆，您放心，肯定不會讓您失望。」 說完，他便走進了後廚。
在後廚，何雨柱熟練地拿起菜刀，開始切菜配菜。他的手法嫻熟，動作利落，仿佛又找回了在軋鋼廠食堂的感覺。不一會兒，兩道色香味俱佳的菜就出鍋了。
老闆嘗了嘗何雨柱做的菜，臉上露出了滿意的笑容：「嗯，味道確實不錯。不過，我這兒工資可不高，你能接受嗎？」
何雨柱連忙點頭：「能接受，老闆，只要有活兒干就行。」
老闆想了想，說道：「行，那你明天就來上班吧。早上八點到，別遲到。」
何雨柱心中大喜，連聲道謝：「謝謝老闆，我一定不會遲到。」