藺老在宮裡實在待不住，用過午膳後，便吵著嚷著要江潯和沈嘉歲帶他出宮去。
小老頭掀了被子噘了嘴，一副他們小夫妻倆要是拋下他自行離去，他自個兒爬也要爬回藺府去！
江潯眉頭一挑：有本事你爬。
沈嘉歲瞥過去一個眼刀：阿潯，你無情了哈。
江潯：「......」
「成，回吧。」
藺老眉眼一彎，瞧瞧！瞧瞧！還是歲丫頭人美心善，是他親閨女！
於是江潯和沈嘉歲向太子妃還有皇孫請了旨，小心翼翼將藺老接了回去。
一路上江潯都不敢錯眼，直到藺老躺回家中榻上，才見他切切實實鬆了口氣。
「去去去，老夫現在舒坦得很，不必伺候了，你們都回吧。」
藺老被子一裹，「翻臉不認人」。
實則是想到沈嘉歲和江潯這兩日馬不停蹄，驚心動魄，實在心疼壞了，再不願麻煩他們。
沈嘉歲替藺老拽了拽被角，笑道：「老師，八月的天，可不興蓋這般嚴實。」
「老師好生歇息，我和阿潯這就回了，明兒一早又來看您。」
沈嘉歲笑盈盈的，將藺老的心思看得透透的，拉過江潯就走。
藺老聽得腳步聲，抬眼看過去。
只見沈嘉歲腳步輕快地走在前頭，江潯被她牽著，一句話也沒有，還真就乖乖跟著走了。
他忍不住嘴角一咧。
好小子，婦唱夫隨的精髓是被他拿捏了。
臨出門前，江潯還是不放心地回望了一眼，結果正好對上了藺老那透著精光的揶揄眼神。
他心頭驀地一安，眉眼間溢出笑意來，趕上兩步，與沈嘉歲並肩而行。
.......
到了安陽伯府門口，馬車還未停穩，南風已迎上前來，低聲稟道：
「公子，少夫人，崔家少爺等候多時了。」
馬車內，沈嘉歲聞言一愣，掀開了帘子。
只見崔明珏靜靜佇立在不遠處的牆根陰影中，正望向這邊。
江潯跟著探身，卻是偏頭來看沈嘉歲，溫聲道：「歲歲，我來見？」
沈嘉歲扭過頭來，眼中有感慨一閃而過，笑道：「自然，他該就是來尋你的。」
二人下了馬車。
沈嘉歲遙遙沖崔明珏行了一禮。
崔明珏不曾上前來，定定看了沈嘉歲一眼，隨即拱手還禮。
待到沈嘉歲轉身進府，江潯這才朝著崔明珏走過去。
「江大人。」
崔明珏率先朝江潯行禮，抬起頭來時，俊郎的面龐隱有憔悴。
「崔公子。」
江潯點頭，面色未變。
崔明珏的目光落在江潯的緋紅官服上，想到上次二人見面還是在大理寺，彼時自己還能與江潯一同查閱案卷，而今......
崔明珏眼裡隱生怔忡，自幼養成的驕傲，讓他下意識地挺直了脊背。
可轉瞬間，他又想到了自己此行的目的，當即深吸一口氣，再次躬身行禮。
這一禮，他將腰彎得極低，聲音微微顫抖：
「江大人，在下於崔府被圍抄前脫身，只為.......能見您一面。」
「崔家傾覆，成王敗寇，在下無話可說，祖父哪怕心中猶有遺憾，想必也已甘拜下風。」
「此番......此番之所以......」
崔明珏的眼神遊移起來，似有些難以啟齒。
可當他眸光垂下，看到自己染了塵土的靴面時，不由緩緩閉眼，隨即咬牙決然道：
「祖父結黨營私，家中婦孺雖未參與，卻也實實在在享受了榮華富貴，不敢稱無辜。」
「承蒙天恩，判流放之刑，留得性命，已是莫大恩典。」
說到此處，崔明珏緩緩睜開雙眸，眼中閃過哀色，向前邁了一小步，又似覺得不妥，停住了身形。
「可此去嶺南，流放之途千難萬險，家中婦孺體弱，恐難以支撐。」
「草民斗膽，厚顏懇請江大人為崔家關照一句，草民絕不敢奢求任何優待，只求......只求能讓家中老小活著走到嶺南。」
「草民身為家中男丁，合該撐起崔家門楣，只要能得江大人援手，留得親人性命，從後種種，當由草民自負。」
「崔家曾與江大人針鋒相對，草民自知今日所求實在厚顏無恥，但......但......」
話至此處，崔明珏只覺眼眶一陣酸澀，不由將頭深深埋下，滿心的話如鯁在喉，再也說不下去。
驕傲的少年郎啊，往昔意氣凌霄，目下無塵，脊樑如松。
可今日卻毅然舍下顏面，盡棄驕矜，彎下了脊樑，厚顏無恥不自請來，所求唯家人於迢遞流放之途，性命無虞。
江潯垂眸。
眼前人曾是國子監里最風光的少年，眾星拱月，一呼百應。
在歲歲的前世記憶里，只需再過短短兩年，崔明珏便如蛟龍得水，迅速嶄露頭角，成為滿朝文武皆艷羨的新秀，同他各施所能，一爭高下。
然而，命運的軌跡在此處陡然轉折，這一次，風雲變幻間，他們沒有留給崔明珏成長壯大的機會。
「崔公子。」
崔明珏聞言正欲抬首，忽覺臂膀之上傳來一股柔和而有力的勁道，竟是江潯親手將他扶起。
「若崔公子看得如此通透，亦不曾心懷怨懟，江某亦願為崔公子美言幾句。」
「古人有云，境隨心轉，我曾在古籍上閱得一首詩詞，其上有言——
『試問嶺南應不好，卻道：此心安處是吾鄉』。」
「嶺南僻遠，民風尚朴，諸人皆視此地為洪水猛獸，然於仁人志士而言，此恰為建功立業、澤被百姓之佳處。」
「崔公子若懷濟世之心，以民瘼為念，此去嶺南，可展才施志，興教化、厚民生。」
「如此一來，於國，可拓聖恩於僻壤；於民，能造福祉於黔首。」
「此誠為家國之幸，社稷之福，亦不負崔公子滿腔才學與抱負。」
話至此處，江潯微微一頓，又道：「況崔尚書定也心繫家小，必上表陳情，以求恩宥。」
「此去，江某便祝崔公子大有可為，大有所為。好自為之，有緣再見。」
江潯說著，沖崔明珏輕輕頷首，而後轉身入府。
崔明珏呆立原地，目光追隨著江潯離去的背影，直至江潯即將踏入府門，才如夢初醒般緩過神來。
他心中一急，下意識地向前追了兩步，身影瞬間從陰影處踏入了明亮的陽光下。
可他嘴唇微張，千言萬語湧上心頭，卻在這一刻，仿佛被什麼哽住了喉嚨。
他今日覥著臉前來，實則早已做好被冷語驅趕的準備，卻沒想到......
他知道，江潯應下了。
以江潯如今的地位，只要有他一句話，祖母、母親還有侄兒侄女他們，該是能保住性命，平安抵達嶺南了......
權勢爭鬥從來你死我活，祖父與表哥輸了，便是輸了，也輸得起。
而今日江潯肯幫他，是大恩。
思及此，崔明珏撩起下擺，沖安陽伯府方向俯首一跪。
他如今是身負流放之刑的罪人，往後也未必能見了，無以為報，唯有一跪一拜一叩首。
「此心安處是吾鄉？」
崔明珏喃喃，滾燙的淚水奪眶而出，墜落在地，卻又在淚水中釋然一笑。
他要撐起崔家門楣，今後他在哪，崔家便在哪！
若仍能有所作為，當不負祖父悉心教養，不負國子監多年苦學，亦不負......
沈小姐當年祝福，以及江大人今日寄語。
這繁華已極的京城，不是他崔明珏的歸處，嶺南，亦不會是他崔明珏的終點。
崔明珏緩緩起身，輕輕拂去衣擺上沾染的塵埃，挺直脊樑，眸光堅毅地往崔家歸去。
.......
吏部。
早朝的旨意早已傳來，崔道元面不改色接過聖旨，俯首謝恩，午後便被要被押往刑部。
張獻得了太孫的旨意，依舊全權處置結黨營私一案。
當他帶人趕至吏部，推開房門時，崔道元已懸於樑上，沒了氣息。
案上，文書整齊摞成一沓，上頭覆有一封血書：
聖上明鑑：
臣崔道元，罪大惡極，今伏地免冠，悉以所犯之罪認之。往昔數載，臣利慾薰心，行結黨營私之舉，營苟且之事，壞朝綱之正，其罪擢髮難數，實乃罪臣之惡也。
今臣不敢有絲毫隱匿，已將歷年結黨營私之詳，所涉諸人之名，一一列陳，呈於聖上御前，以供聖裁。
臣自知罪無可恕，斷無求生之念，唯願伏法受誅，以正國法。
然臣惶恐，崔家老幼，於臣惡行一無所知，臣罪深重，卻不忍累及親族。
伏望聖上懷仁聖之心，念往昔君臣情分，施以恩典，從輕發落崔家老小，使彼等免遭過重之殃，臣縱死九泉，亦感恩德無盡。
罪臣崔道元泣血頓首，死罪死罪。