天還未亮，四下里的冷意沁人骨髓，卻又不足以叫人清醒，只把人腦漿都凍硬。
周三吉往桌上端了四碗菜粥，他拉開板凳來坐，嘴裡還嘟嘟囔囔著：「怎麼覺得這兩天起五更的人好像變多了？
以前只看到街道兩邊稀稀拉拉站著些人，這兩天感覺街道邊烏泱泱的到處都是人頭……
難道是其他幾條街上的人，也跑到咱這條街上來念經了？
世道越來越怪了，早晚有一天，大家都躺板板去……
趕緊吃，咱們趕在今天起五更前吃了早飯，過會兒我和你楊大爺有事情要忙，你去酒坊那邊治病，這件事可不能耽擱了！」
周昌將一碟鹹菜端上了桌，他看了看桌上的四碗菜粥，愣了愣，往楊大爺、石蛋子居住的屋子看了一眼，轉回頭：「石蛋子叫楊大爺攆走了？」
「哪兒啊！」周三吉瞪了周昌一眼，警告他不要哪壺不開提哪壺，繼而朝楊大爺二人的屋子喊了一聲，「師兄，石蛋兒，吃飯噻！」
「怎麼桌上只有四碗粥？
白姑娘的那一份呢？」周昌皺眉看著周三吉，再次問道。
看著他的目光，周三吉頓時氣不打一處來：「她的那一碗我吃了，我一個人吃兩碗，就是不給她留！
還『白姑娘的那一份呢』——她都已經走了！」
「走了？」周昌眯起眼睛。
她先前不是無論如何都不願意回家嗎？如今又能走到哪裡去？
她走了，自己該如何補全念衣？
「嗯……」
周三吉點了點頭，神色有些沉重。
老人輕輕嘆了口氣，從懷裡摸索出一枚銀元，放在了桌上：「喏，這是她留在咱們屋門口的一塊銀元。
估計是想用這塊銀元，感謝我收留她這幾天吧……哎，就住幾天而已，用不到這麼多錢。
她一個小女娃兒，看體格子也不是富貴人家的出身。
而且，她們那個村子的女娃兒，命都不好哦……這一枚銀元估計就是她壓箱底的錢了。」
「她們那個村子？」周昌抓住了爺爺話語裡的關鍵，立刻豎起耳朵，眼中光芒微亮，「爺爺，你早就知道她住在哪個村子？」
周三吉比他更警惕，老人點了點頭：「知道！但你莫想我會告訴你！」
「反正既然是你知道的地方，肯定距離青衣鎮不遠，我多打聽打聽，肯定也能知道。」周昌耷拉下眼皮，心中念頭閃轉。
今下，他手上其實掌握有諸多與白姑娘相關的線索。
其中最關鍵的莫過於她曾與溫家大少爺有過一段姻緣這件事——根據這個線索，細心追查下去，還是有很大概率能打聽出白秀娥的出身，家在何處等消息的。
然而，周三吉聞言卻嗤笑了一聲：「你想得容易！
她們那個村，很多外人都摸不到地方，我也是最近二年在機緣巧合之下，才知道這周邊還有這麼一個村。
我這樣活了七十多年的人，知道白姑娘她老家在哪的都不多，你一個年輕小伙子，隨便跟人打聽幾句，就能打聽到人家住在哪裡了？
呵！」
「為什麼？」周昌看著周三吉，「為什麼她們那個村子裡的女人命都不好？」
周昌主動轉移了話題。
但即便如此，周三吉也能聽出來他是在旁敲側擊，套自己的話。
周三吉撇了撇嘴，不再搭周昌的話，轉而招呼著沉著臉的楊大爺、垂著頭的石蛋子趕快入座吃飯。
楊瑞沒有說話，周三吉見他們師徒兩個之間氣氛不對，也識趣得沒有再問。
沉默的氛圍中，四個人吃完了早飯。
石蛋子戰戰兢兢地起身，收了桌上的碗筷。
他小心翼翼地準備將師父的碗也疊起來的時候，楊瑞猛地將碗底往桌上一墩，筷子一拍，盯著石蛋子道：「你竟敢誆騙我這麼久！
關石頭，我不要你這個徒弟了，你收拾東西走吧！」
石蛋子聞言，頓時哭喪起了臉。
他也不敢說話，只是眨巴著眼睛，向飯桌上的另外兩人求助。
「為啥子？」周三吉主動出聲，向楊瑞說道，「石蛋子那麼聽話的一個娃兒，談得上啥子欺師滅祖嘛！
你現在年紀也大了，以後能指望到誰給你養老送終？還不是關石頭？
你還想攆他走，我看你是吃得太飽了！」
「我不需要有人給我養老送終！」楊瑞斬釘截鐵地道，「當初我願意收他做徒弟，就是因為他說他被黃皮子鬼附身了，命不久矣——」
說到這裡，楊瑞轉眼盯住石蛋子：「現在，既然那黃皮子鬼的事情是假的，你的命保住了，那就可以走了！」
「哎……」周三吉看著師徒兩人，一時間也是滿面愁容，不知該如何相勸。
「師父，我錯了！」
石蛋子痛哭流涕，放下碗筷，一下子就朝楊瑞跪了下去，不停磕頭。
周昌注意到少年人衣服膝蓋的位置，早前就已經沾上了一層厚厚的灰塵，額頭更是發青——他此前在屋子裡，想來也是不知給楊瑞磕頭認錯多少回了。
現下已然可以確定，楊瑞確是因為徒弟沒有沾染上詭類而不高興。
如今更是達到了因為徒弟沒有被黃皮子鬼附身，所以要將徒弟逐出師門的地步。
他是專撿那些與詭類有關聯的人來做徒弟？
他這樣做是有怎樣的目的？
「你知道錯了？呵！」楊瑞盯著跪地的石蛋子，恨聲道，「你這個人，心機深沉——為了哄騙住我，你能裝鬼裝得那麼像，我真是被你唬住了！
也不知道你是從哪裡學來的這種騙人把戲！」
「我是跟你學的啊，師父！
是你先裝作黃皮子鬼，嚇走了那些打劫咱們的土匪，我是照著你當時的樣子學的！」石蛋子嚎啕不已。
「跟著我學的？！」楊瑞目光一凝，剛想呵斥石蛋子，便又陡地好似想起了什麼一般，眼神狐疑起來。
他喃喃地重複著石蛋子的那句話：「跟著我學的……」
楊瑞慢慢轉過身，背對著飯桌上的三人。
忽然，他又猛地轉回頭，蘭花指捻著自己嘴角的一撇鬍鬚，嘴裡發出了針一樣的細聲：「那你們說，我是像人，還是像仙兒呀？」