噗通！
眼見得楊瑞這副模樣，石蛋子被嚇得一屁股坐倒在地，繼而手腳並用地往後倒退！
周三吉面色一僵！
周昌直覺得一股寒氣從背脊上升起，猛竄過了後脖頸！
他先前曾親眼見過石蛋子裝神弄鬼，當時一眼便看出了這個小孩是在故意唬人。
而今見到楊瑞作出一副被『仙兒』附身了的模樣，周昌竟分不出真假！
直到楊瑞自己收斂起面上怪異的神情，咳嗽了幾聲，當下怪異而凝重的氣氛才稍有緩和。
他看了看倒退到幾步外的石蛋子，抬起頭，目光與一眨不眨地盯著自己的周三吉交匯，臉色終於有些尷尬：「我本來以為我作這副樣子作得不像，沒想到倒是嚇住了你們……
看來石蛋子這裝神弄鬼的唬人把戲，真的是從我這裡學去的。」
「是哇，師父！」石蛋子眼淚汪汪，又趕忙膝行至楊瑞跟前。
楊瑞神色有些落寞，語氣有些低沉：「什麼鬼神之類的，看來終究跟我沒緣分。
我接近不了它們……
石蛋子，這事我不怪你了。
先前師父說得那些話，你只當是師父糊塗發夢吧。」
「多謝師父！拜謝師父！」
石蛋子終於過了這一道難關，他感激不已，又連連向楊瑞磕頭。
這時候，一直沉默著不做聲的周三吉忽然道：「這都有四十多年過去了啊，師兄……那麼久的時間，就是一具屍體，到現在也化得渣都不剩下了，你還在妄想追回啥子嗎？」
「我早就沒想法了，早就放下了。」楊瑞笑著搖了搖頭，他取下腰間的酒葫蘆，喝了一口酒。
而後周昌就聽到了他那句幾乎要成口頭禪的話：「酒是藥，能醫心病……」
「師弟，我最近是因為找到了一個把『想魔』煉成『心丹』的法子，叫做《大品心丹經》。」楊瑞的語氣變得激動起來，眼睛裡發著亮光，「練成這個法子以後，就能把一個想魔困在自己的心念里了！
阿翠她說不定就可以通過這個辦法——」
「黃阿翠死了四十多年了，師兄。
你還說你放下了。」周三吉定定地看著楊瑞，「你那個啥子經，是從哪兒來的？」
說到這個，楊瑞神色有些不自然：「我費盡心血，才終於得到了這本《大品心丹經》。」
「怎麼費盡的心血？」
「走了很多路，到處尋訪，拜訪江湖傳聞里的各種能人異士……」
「然後呢？」
「在一個地方的橋頭地攤上，五個銅板買到了這本書。」
「……」
「你把那經書拿過來，我跟你一起研究研究。」周三吉神色認真起來，向楊瑞說道。
「好！好！」楊瑞沒想到師弟這次竟然沒有勸誡自己，也沒有阻攔自己，甚至主動提出要和自己一同研究『大品心丹經』。
他激動地站起身來，一邊往自己的臥房走，一邊道：「我當時想著，要是能有一本可以供人修行，把想魔造化為自用的經書，那就太好了！
然後就在當地的橋頭碰見了這個地攤，在地攤上買到了這本經書！
這就是緣分啊，師弟，雖然這本書後頭印著價格只要三個銅板，我還是花五個銅板，從攤主手裡把這書買回來了！」
「……」
楊瑞從房中拿出了那本只有寥寥十餘張的《大品心丹經》，幾個人一同將經書翻閱了一遍。
經書用前十張介紹了它的具體妙用，對修行經書會帶來的種種神異效果進行了描繪，在最後三張給出了具體的修行方法——滿頁滿頁看不懂的、或缺失偏旁、或字形扭曲、或東拼西湊的『類漢字』。
「你從這些鬼畫符里，看出了這部經書的修行方法？」周三吉皺著眉向楊瑞問道。
「對啊，你看不懂嗎？師弟？」楊瑞指著經書上那些『類漢字形』，同周三吉說道，「你看這一段，這一段說得就是……說得就是……」
楊瑞分明是想描述什麼，可抓耳撓腮都無法將自己的具體感受說出來。
周昌看著楊瑞，確信自己這些人的思想，已無法與真實的楊瑞共通。
就像常人不能理解精神病。
周三吉深深地看了楊瑞一眼，轉而合攏了那部經書，走進柴房，將經書填進灶眼裡燒了個乾淨。
……
門口念過清淨經後，周三吉與楊瑞自去往鎮子外的蒙山。
他們今日要去鐵檻莊詢問月底『鐵檻會』捐門檻費的事情。
周昌便與關石頭同去永盛酒坊。
經歷了一番波折，關石頭有些恍惚，和周昌走了一路都沒說話。
直到臨近酒坊的時候，他才拉住周昌道：「周大哥，聽說去玉女潭看水，要比你們晚半個時辰才能下工。
到時候天快黑了，我師父也不會來接我，你能不能去找我，咱們一塊回家來啊？」
「可以的。」周昌點了點頭。
少年人聞聲頓時舒了一口氣，臉上的忐忑神色消散不少：「周大哥，你真是個面冷心善的人！」
他鼻翼間嗅到一陣濃郁的鹵香味，目光循著那陣香氣，看到了斜對面的滷肉鋪子-『李滷肉』。
「等我這個月發了工錢，我請周大哥你吃滷肉！」石蛋子道。
周昌也看到了那間滷肉鋪子，鋪子前已經排起了長隊。
套著皮圍裙的微胖女人，拿著鐵鉤從門前沸騰的大鐵鍋里，拎出一條條被鹵得紅亮的狗兒。
「狗肉好香啊！」
石蛋子吞著口水：「師父說，狗肉滾三滾，神仙站不穩！」
「現在人都難吃飽飯了，誰還會有餘力養狗？
這家滷肉鋪子從哪兒弄來的這麼多條狗？」周昌看著那一條條掛在肉鋪子前頭的肉狗，微微皺眉，「這狗肉正不正經？」
「說不定是從外面打來的野狗。」石蛋子目光閃了閃。
他太知道那些野狗的食譜了，其中不乏死屍，甚至是孱弱的活人。
「或許吧。」
周昌點了點頭，抬起自己的左手拇指，將耳朵湊近拇指上的骨扳指，仔細聽了聽。
扳指上的七個孔洞裡，今下既沒有了男孩的呼喚聲，也沒有幼犬的哼唧聲。
……
周昌今天來到永盛酒坊這邊時，酒坊的夥計剛剛打開前廳大門。
門廳前已如昨日一般聚起了烏泱泱的人頭。
帶著石蛋子，周昌找到昨天的酒坊主事，那主事將石蛋子交給一個夥計帶著去玉女潭那邊，他自己則引著周昌去了後院。
後院裡。
也是剛來上工的錢朝東，此時坐在一把圈椅上，身邊的高凳子上還放著一壺酒、一碟子鹹肉。
肥漢懷裡抱著一條渾身毛色雪白的狗兒，正愛不釋手地逗弄著，拿起碟子裡的鹹肉餵給那條白狗。
白狗兒肥墩墩的，渾身毛髮沒有一點髒污，一看就被將養得極好。
它對於錢朝東餵來的鹹肉，根本沒有多大興趣。
往往咀嚼兩下，便又吐出來丟在地上。
錢朝東見狀也不以為忤，只是寵溺地笑著，他抬頭看見周昌走過來，臉上笑意收斂，淡淡地點了點頭：「等會兒吧，你是今天頭一個來的，等你們第一批人齊了再下窖。」
「好。」
周昌點了點頭，也打量起錢朝東懷裡的肥狗兒。
這時候，他拇指上的那枚扳指微微顫動著，周昌抬起手，從扳指的七個孔洞內，聽到了一群幼犬示威般的嗚咽低吼。
它們這是見著同類了？
那剛才見著滷肉鋪子前掛著的那幾條狗，孔洞裡怎麼沒有聲音？
或者是這條白狗有什麼與眾不同之處？
心裡轉著念頭，周昌順勢向錢朝東問道：「錢管事每天事務那麼繁忙，還有精力打理一條狗？
這條狗真是漂亮，毛色沒有一點兒雜色，能養這麼漂亮，很不容易了。」