周昌瞳孔震顫起來！
哪怕親見李夏梅殺人剖屍，都不及眼前這一幕帶給的衝擊更強烈！
這是何等慘烈的事情？
她明明就要成為別人的新娘——這樣本該歡喜的時候，卻選擇在此時結束自己的生命！
周昌心中念頭盤旋，面上的表情漸漸收斂，歸於平靜。
而那些圍在喜轎四周的人們，眼看得新娘子直接在喜轎里上吊自殺，他們頓時都慌張了起來。
他們不加掩飾的喊叫聲，順著風一陣陣傳入周昌耳中。
「她為什麼要上吊？嫁給城裡的好人家做妾，以後都不愁吃喝，她為什麼要上吊啊！」
「這讓咱們怎麼給城裡的貴人交代？」
「糟了！咱們這是——咱們怎麼走到去新娘潭的這條路上來了？」
「走這條路送嫁出去的新娘子，十個裡面有八個都會半路上自殺的，咱們怎麼繞到這兒來了？！」
「快走！快走！」
「白家奶奶在天有靈，多保佑保佑您的子孫後代吧，不能叫咱們白家村的女子，都學您當年那樣去『游花園』啊……」
「噓——噤聲！你真當白奶奶聽不到？！」
……
那新娘子被解下了脖頸上的繩索，她脖頸上紫紅的勒痕，叫周昌莫名地想起白秀娥。
新娘子的屍身被重新塞回喜轎子裡，喜轎變成了棺室。
一群人吵嚷叫鬧著，再顧不得吹打樂器，抬著喜轎，趁著天還未黑，沿原路匆匆返回。
周昌聽到他們提到了『新娘潭』、『白家奶奶』、『游花園』等詞彙，他本能地感覺這些言語裡藏著許多未知的事情，便將它們暗暗記在心底。
那群人轉眼間就走下了山坡，不見了蹤影。
周昌看了看天色，猜測石蛋子這會兒怕是要等急了。
他不敢再耽誤，低著頭沿小路朝前繼續走。
忽有一陣風颳過，周昌覺得心裡有點冷。
他低著頭走出了那片野樹林，林子外終於見到了人跡。
幾輛載著大水缸的排子車，被酒坊夥計們連推帶拉著，從周昌身旁經過。
那些人看著獨行的周昌，眼神有些奇怪，倒也不與周昌多言語甚麼。
運水車很快走完了。
周昌走到了那片幽靜澄澈的水潭邊，他看著水潭對面長著一棵棵樹冠巨大的樹木，群樹的樹冠覆蓋住水潭上方的天空，令水面顯得幽暗深沉。
水面上，不見一絲漣漪。
「這就是新娘潭。」
看著那片大水潭，周昌心頭一時恍然。
那些送嫁的人所稱的新娘潭，就是永盛酒坊釀酒取水地——玉女潭。
「周大哥！」不遠處，石蛋子縮在幾棵野樹後，他看到周昌臨近了玉女潭，原本焦急的臉色頓時變得驚喜，連忙向周昌呼喚出聲。
一邊喊著，石蛋子一邊跳出了草叢，朝周昌這邊奔來。
他看到周昌也轉頭面向自己，朝自己招著手。
『周大哥』笑容溫和，面色比平常時候顯得更蒼白許多，在與石蛋子招手的同時，他身上也漸漸浮顯出一個個透明的孔洞。
雪白細膩的藕絲從那些孔洞裡穿過來，變作游曳不定的小手，朝石蛋子擺動著：「來，來……」
石蛋子陡被嚇得一個激靈，一下挪開目光，猛地剎住了腳步！
他回過神來，再倉皇看向周昌立身的位置——那片陰氣森森的寒水潭邊，哪裡還見得到周昌的身影？
天光愈發沉黯，遠天間的霞光都將收盡。
玉女潭邊一片寂靜，那些樹冠巨大的野樹，即使在這春寒料峭時節，都依舊生出茂密的綠葉，蔥蘢草木間，好似藏著一個個人影。
她們安安靜靜地觀察著水潭邊的石蛋子。
「啊！」
石蛋子再也忍受不住這叫他背脊發涼的寂靜，大叫了一聲，慌張逃離！
……
周昌並未看到附近的石蛋子。
他繞著新娘潭邊行走，鬱鬱蔥蔥的大樹枝葉間，傳來嘰嘰喳喳的鳥鳴，偶有微風吹過，潭水面蕩漾漣漪。
燦爛天光向下傾落，穿過那些野樹巨大的樹冠，令潭水邊光線明暗不定。
薰風習習，草長鶯飛。
恍惚間是個慵懶的晚春時節。
在這個爛漫春日裡，周昌行在潭邊的樹林裡，聽到一些女子嬉笑打鬧的聲音。
她們的嬉笑聲，也像這個春日一樣爛漫。
「呀，我們這是轉到新娘潭了呀……這裡的風好涼爽，白天要餵豬、割豬草、做飯、干農活……難得有這麼清閒的時候呢。」
「吹著風，躺在草地里，感覺一會兒就能睡著。」
「村里人說新娘潭裡埋著白家祖奶奶，她會帶走路過的每一個年輕女子的性命——村裡的神婆還說，新娘潭下面的白奶奶，睡在花園天堂里，被她帶走的女孩子，都是去享福了，不用像咱們這樣受罪了……」
「受罪……我爹把我許給了城裡溫家的大少爺作妾，可那個大少爺，據說都癱瘓很多年了……」
「你爹就是想拿你換銀元——可我家裡人也是這樣哩，我也要到出嫁的年紀了，不知道家裡人會給我許一個怎樣的人家……」
「活著就是受苦！」
「對，活著就是受苦！」
「沒日沒夜的給家裡人幹活，還得被他們安排著嫁個不中意的丈夫，再伺候那個人一輩子——新娘潭底下要真有個花園子似的好地方就好了……」
林間那些女子的嬉笑交談聲，慢慢變成了一陣陣哀哀切切的哭泣音。
哀哭之聲縈繞在周昌的心神里，忽近忽遠，但始終揮之不去。
他聽到哭聲里，有個女子婉轉輕柔地唱：「冬月七日游花園，身陷泥淖魂難安……」
通過樹冠照落的天光，一時寂暗了下去。
潭中水光泠泠，反照著四下枯寂衰敗的景色。
那春和景明的好風光，忽忽而去，再不復還。
周昌依舊站在潭邊，他感覺有人好似在頭頂上看著自己，便驟地抬頭看去——只見七八個穿著粗布花衣裳的年輕女孩，將藤蔓纏在樹枝上，把自己的脖頸掛了上去。
他心神驟一忽恍，那些明艷青春的年輕姑娘，又都成了一具具裹著破碎褪色粗布的乾癟腐臭屍體。
周昌驀然收回目光——
潭水邊，有個穿著大紅嫁衣的女子，正蹲坐在潭邊燒著紙錢：
「臘月七日游花園，身陷泥淖魂難安，郎為我來收艷骨，生生死死不背離……」
聽著那女子口中傳出的歌聲，看著她的側臉，周昌眼神微動。
白秀娥怎麼來了這裡？