那在水潭邊燒著紙錢的新娘，正是白秀娥。
天漸漸黑了，陰冷的風在林間打著胡旋。
周昌看著潭邊那一團晃動的火光，照映出白秀娥身上嫁衣灼眼的紅，他在原地頓了頓，隨後邁開步子，走到了白秀娥的身畔。
白秀娥的髮絲垂落下來，遮住了半張臉。
她聚精會神地將一張張紙錢投入火中，口中哼著那首哀婉悲傷的歌兒。
未料到周昌忽然走近，著實把她嚇了一跳——
她冷不防有人朝自己這邊走來，慌忙地以手裡的紙錢遮住自己的半張臉，繼而仰頭看向那走近的高大身影。
看清了周昌的面容，白秀娥眼裡倏忽有光亮起，又乍然寂暗了。
「你、你、你怎麼來這裡了？」
白秀娥慌慌張張地說著話，手裡的紙錢更用力地遮住自己那半張臉。
周昌目不轉睛地盯著她看，看得她都害怕得低下了頭，他聲音平靜：「我來這裡接你回去啊。」
他說得好像是什麼理所當然的事情一樣。
「誰要、誰要和你回去啊……我們又無親無故……」白秀娥的頭更低了，她有點兒喜歡當下的感覺，但心裡的恐懼與擔憂，讓她不敢停留。
她匆匆忙忙地起了身，向周昌說道：「你快走，你快走吧……這裡不是你能來的地方。」
「怎麼了？」周昌反而在潭水邊蹲了下來，揚著眉毛看她，「潭水下面冷不冷？你的脖子還覺得疼嗎？」
「你……」白秀娥聞聲愣了愣神。
她像是做錯了什麼事情一樣，眼神有些羞愧，慢慢低下了頭：「我、我沒有想害你和周大爺……對、對不起……」
「你又何錯之有呢？」
周昌嘆了口氣，他並不是來質問白秀娥的。
但對方好似誤解了他的意思。
那低著頭羞慚無地的白秀娥，還在慢慢地說著話，只是她的聲音已經變了，變得輕柔、含情脈脈：「只不過，郎君真的想知道，這潭水下面究竟是怎樣光景嗎？」
她慢慢仰起臉來，半張臉眉眼細長，嫵媚多情，半張臉眉目清秀，蒼白而柔弱，但長滿了密密麻麻的藕孔。
微白透明的藕絲從那些孔洞裡游曳而出，化作蒼白細嫩的小手，在周昌眼前如水草般搖擺，周昌聽到那些藕絲里，有許多女孩爛漫青春的聲音：「來，來……」
布滿蓮藕孔洞的、屬於白秀娥的那半張臉，眼神羞愧而惶恐地看著周昌，她以眼神示意周昌快逃。
她此下發不出任何聲音。
今下在她身體裡占據主導的，是曾主動與周昌結髮的那個『紙臉兒』。
周昌注視著白秀娥羞慚得不敢與他對視的面孔，哪怕這屬於白秀娥的面孔，此時看著比紙臉兒恐怖得多，他反而覺得這張臉更可愛一些。
「看到你們倆現在的樣子，我反倒更好奇你們平日裡是怎麼相處的？
同呆在一具身體裡，日常起了爭執，互相怎麼好打架？」周昌好奇地向紙臉兒問道，「不過，你若是願意講一講這潭水下面的光景，我又何妨一聽呢？」
「不要，不要……
你快走吧！她會殺了你的！」這個瞬間，白秀娥猛地掙紮起來，暫且掌握了自身的主動權，她抓著周昌的胳膊，哀求他快逃。
然而，下個剎那，紙臉兒又捲土重來。
『她』依舊抓著周昌的胳膊，笑吟吟地道：「說起來，這一方水潭自兩百餘年前，有個叫白盼娣的女人在出嫁路上，投潭淹死之後，因為這一方水潭引起的鬼事就越來越多了。
兩百餘年間，在這個水潭附近上吊、投水、自殺的女子，有數十個之多。
那些女兒家，多是未出閨閣、或是正要出嫁的女子，她們多來自於周邊一個叫『白家墳』的地方。
這一方水潭，因此得名叫新娘潭。
但往來人為了不過多聯想這方水潭裡發生過的慘事，又給它改名作玉女潭——只是新娘潭的名字，總歸是留了下來，時不時就會被人提上一嘴……這個名字，卻比玉女潭傳播得更廣一些。」
紙臉兒垂下眼帘，看著寂靜的潭水：「有人說，新娘潭之所以會引無數閨閣女子在此間競相自殺投水，主要是因為『白家墳』那個地方風氣不好。
白家墳里的男人都留著老鼠辮子，還效仿著清朝人那一套。
他們的宗老、家長，逼得男丁出逃，女子自殺。
——在那位叫做白盼娣的白家奶奶投水以前，首先是有一個叫『周二羊』的外姓贅婿，先被白家人丟到水潭子裡，浸了豬籠呢。
那個『周二羊』之所以被浸豬籠，就是因為白家墳里的人傳他勾搭將要出閣的白盼娣，幫著白盼娣擔水、割草……」
聽到『周二羊』這個名字，周昌皺了皺眉，亦將目光投向那方深不見底的幽暗寒潭。
「自然，也有人說，是這新娘潭裡本就有詭。
他們說，死去的白家奶奶和她的姦夫周二羊，屍身陷在水潭底的淤泥里，漸漸長成了一截屍藕，此後每有一個女子在潭裡死去，那屍藕都會再長一截……
不然，這潭水面上，哪裡來的這麼多蓮花？
你看，那大片大片的死蓮葉，就是夏天水潭上的蓮花開敗以後，遺留下來的。」紙臉兒輕聲言語著。
潭池一角，確有大片敗落的蓮葉在水面上靜靜漂浮。
猶如一具具漂在水面上的屍體。
「要我說……」這個時候，周昌轉眼看向紙臉兒一直抓著自己胳膊的手掌，忽然道，「眼見為實，耳聽為虛，什麼都不如親自下水潭裡去看一看。
你覺得呢？」
紙臉兒聞聲都一時愕然。
她注視著周昌的眼睛，不知這個人如今是單純的膽子大，還是有恃無恐？
——周昌其實兩者都不是。
他只是猜到了這個紙臉兒今下也不會殺害自己，她要殺自己，亂葬崗的時候便殺了，更不至於在這裡和自己講這些故事，說一通廢話。
那自己又何妨好好利用這個機會？
尤其是，他如今有了些許自保能力，也不好去真正找個想魔試驗一二。
紙臉兒比較親近，又和白秀娥相持著，是個絕佳的測試對象，一旦事情生變，他也可以藉機檢驗自己的能力。
「郎君說得對……」
紙臉兒捏著周昌的胳膊，輕輕一拉，就帶著他下了潭水：「那就請郎君親眼看一看吧……
潭水底下，到底有什麼？」