聽到白瑪的詢問，周昌並沒有回應。
他的目光看向那扇被李夏梅斬出一個大窟窿的柴門，邁步走了過去。
白秀娥/白瑪緊緊跟在他身後。
「是十日死，還是七日死？」白瑪追著周昌問道，「馮亖只是一個離地一尺的游猖，在俗神里也屬於最底層，它分發來的死兆，不可能令人『感兆即死』。
你現在還有一些時間，可以設法向其他比馮亖地位更高的俗神獻上祭品。
你的那個爺爺，不就是一位端公嗎？
讓他幫你溝通強大俗神，你投到其他俗神座下，做個『乩妖』，這樣就能利用強大俗神的位格，來抵消馮亖的死兆，你就可以不用死了。」
「乩妖……」
走在前頭的周昌頓住了腳步。
他轉回身，滿面放鬆的笑容，看著白瑪，問道：「你莫非也是一位乩妖嗎？
成為乩妖……又需要付出甚麼代價？」
『近神者危』，這是周三吉對周昌的教誨。
連周三吉這樣專司娛神祭祀事的端公，都對接近神明十分忌諱，可見過分靠近神明這件事，本身就是一件極端危險的事情。
如此，又遑論是投靠到俗神座下，做它的『乩妖』？
這個『乩妖』，聽起來便是和想魔、詭類一般的險惡存在。
「天下人，不是想魔豢養在圈棚里的豬羊，就是俗神用來降示的乩妖，無人能逃得脫。」
白瑪垂著眼帘，慢慢道：「在密藏域，幾乎每一座寺廟裡的僧侶，都是神明們的乩妖。
成為乩妖，至少可以活得性命。
只要作神明們的降示身做得久了，便難免迥異於世間的正常生靈，逐漸妖異。
所以才會被稱作乩妖……」
「這樣來看，乩妖就是怪異化的乩童啊。」周昌眼神恍然，「不過乩童本身也不是正道，哪怕把乩童等同於乩妖，其實也沒有太大問題。
除了給神明做狗，還有沒有其他辦法？」
白瑪眼神暗了暗，她沉默了很久，才抬起頭，目視周昌那張沒什麼表情的面孔：「有，但你能用得成麼？
周三吉為他的孫子用了這個辦法，但結果只是招來你這個外來的魂兒而已。
這個方法，用出來，只有一線機會成功，然而一旦失敗，你就得應兆而死了。
若你方才不回頭觸碰馮亖的禁忌，如今便不必再經歷千難萬險，還有其他辦法可以救那個小孩——」
「萬事皆可以妥協麼？」周昌忽向白瑪問道，「萬事皆可以折中麼？
你捫心自問，方才真有第三種辦法麼？」
周昌的神色依舊平淡，只是白瑪看著周昌的眼睛，總覺得他在以一種『你懂個屁』的嘲弄眼神與自己對視。
她聽著周昌的言語，面色漸冷了下來，未再言語。
周昌見狀搖了搖頭，轉而推開了柴房的木門。
蜷縮在柴堆上的孩童，眼見門被推開，嚇得身子一縮，但當他看到堵門的人，是先前那個白臉男人以後，眼中頓又燃起了幾分希冀。
「小孩，走吧，帶你回家。」
門口的周昌如是說道。
……
李滷肉店鋪門口。
周昌一行人告別了千恩萬謝的父子倆。
在黑夜裡分辨了方向，周昌便沿著路朝自家走去。
白秀娥無措地跟在他身後走了一段路，一直未有顯形的白瑪忍不住出聲說道：「那個方法叫『破地獄』，也叫『啖劫』。
先設法令自身假死，以騙過俗神，再破開地獄、劫難，從俗神座下奪回自己的名字，使死兆徹底失效。」
「破地獄？啖劫？」周昌停下腳步，轉身看著白瑪，目光炯炯。
「你需要先找一具『假身』，設法讓魂兒停駐其中，再瞞天過海，以假身死去，騙過俗神……
所謂的假身，最好是以草木之身做就，譬如紙人身、木頭身等等，不能以有血肉之類的屍身。
如若用了血肉屍身，就可能與屍身的原主產生牽扯，原身主人可能被俗神氣息侵染，詭化成魔……」白瑪神色冰冷而嚴肅，將這『破地獄』之法，向周昌一一道出。
周昌仔細記下了白瑪所說的種種步驟。
末了，白瑪又道：「這個辦法，成功率百不存一。
你還是要想好，是否真要用這啖劫之法，假使一旦運用，就真沒有回頭路可走了。」
「好。」周昌點了點頭。
白瑪閉上眼睛，她的面孔從白秀娥左側臉孔上緩緩消隱。
此時，天蒙蒙亮，再過約莫半個時辰，就要到青衣鎮『起五更』的時候了。
周昌帶著白秀娥走了一段路後，忽然停下腳步。
他轉回頭，神色平淡，看著白秀娥，問道：「白姑娘先前從我家離開以後，是一直都呆在那新娘潭周遭嗎？還是也去了別的地方？」
白秀娥看著他的神色，心裡無所適從。
她垂著頭，唯唯諾諾地道：「我、我先回家看了看……後來才去了新娘潭……」
說是回家看了看，其實只是站在白家墳遠處的山丘上，遠眺了那個村子幾眼。
「故土難離。
白姑娘既回了家，想來也和自己的家人照了面吧？彼此之間縱有一些誤會，今下也必然全都解開了。
現在天快亮了，你才與他們相見，又忽然沒了蹤影，你的家裡人肯定擔心得很。」周昌面上笑容溫和，對白秀娥『好言相勸』道，「所以，白姑娘，這便回家去吧。
莫要叫你的父母家人再擔心了。」
「啊……」
白秀娥仰頭看著周昌那張平淡的面容，她想起他先前同自己說，要帶自己回去。
怎麼忽然之間，又變卦了？
酸脹苦澀的感覺充塞在白秀娥的胸口。
女子慢慢低下了頭，她輕聲答應道：「好……周小哥，你多保重。」
她說過話，又與周昌施了一禮，得到周昌同樣請她珍重的回應以後，便低著頭，從周昌身旁走過，朝著彼方黑黢黢的前路走了過去。
周昌目送著白秀娥的身影徹底消失在黑暗中，他從背後的小包袱里取出那張捲毛黑犬的詭皮，在地上攤開來，即呼喚起扳指里的獒贊本：「獒多吉！」
一聲令下，流光自扳指里浮出，驟地投入那張詭皮之中。
詭皮猛然間充脹了，搖身變作一頭遍身漆黑的捲毛巨犬！
「嗷！」獒多吉大聲吠叫，以作回應。
「小聲點兒！」周昌斥了它一聲，旋而指了指地上白秀娥留下的腳印，道，「嗅到這個人的氣味了嗎？走，追上她！」
「嗚！」
獒多吉閉上嘴巴，低頭在周圍嗅聞了一陣，旋而聳起渾身毛髮，朝著前路狂奔而去。
周昌立刻拔步跟上！