刑房陰暗而潮濕，角落裡亮著火爐，一塊烙鐵被燒得通紅。
火光照著顧經年的臉，而他卻看不清坐在對面那審訊者的相貌。這種不對等的視線，能給受審訊之人增加許多心理壓力，繼而老實招供。
「說吧，劉闖是誰殺的？」
顧經年反問道：「你們覺得呢？」
「劉闖被顧繼業收買去殺你，他的死必然與你有關聯，聽說你從未學過武藝，而劉闖又是一個武師，可見，殺人的必是你的同伴。」
「好吧，我招。」顧經年道：「裴念。」
對面那個陷在黑暗中的審訊者身影一滯，似乎沒料到顧經年這麼輕易就招供了，一時反而不知該說什麼才好。
顧經年又道：「你們是為主和也好、軍權也罷，既要對付顧家，與顧繼業合作，不如與我合作，萬春宮是我去探的，我比那個蠢貨更能夠證明顧北溟有大罪。」
這份意外的主動，讓黑暗中的審訊者再次沉默了，他起身走了出去，並打了個手勢，讓那正在準備上刑的差役停下動作。
過了一會，謝鼎走了進來。
「走吧，提司要見你。」
顧經年手腳上的鐐銬被打開，走過幽暗的過道，漸漸走入燈火通明的廨房。
只見一男子坐在公案後，不怒自威，錦袍上繡著的狻猊彰顯著他開平司提司的身份。
兩人還是第一次見，顧經年不由仔細打量了對方。
「劉紀坤，取『正綱紀，肅乾坤』之意。」劉紀坤道：「你就是顧北溟那個私生子？」
「是，我不像劉提司有好名字。」
劉紀坤道：「你爹沒給你取？」
「俘虜所生，南越遺孽，用不到。」
「看來，顧家對你並不好？」
「是。」
「聽說你在藥鋪被虺蛭傷了，看著不像。」
「沒有，裴念故意扣押我罷了。」顧經年開門見山道：「我可以幫劉提司對付顧家，但有一個條件，不能牽連到已經外嫁的女兒。」
「朝廷法度，不容你討價還價！」劉紀坤正色叱道。
謝鼎則上前提醒道：「顧北溟犯的是謀逆大罪，族人若想免罪，除非立下檢舉之功。」
這兩人一個唱紅臉、一個唱白臉，無非是看顧經年年輕識淺，打個官腔拿捏他。
顧經年卻不吃這些套路，道：「我不管法度規矩，條件能答應，我就給你們顧北溟謀逆的證據，不答應，你們就繼續從劉闖之死慢慢查，看多久能把一樁殺仆案查成謀逆大案。」
威風凜凜的劉紀坤與謝鼎都皺起了眉。
劉紀坤低下頭，看向卷宗上面記載的各種證詞，雖說宗寰、顧繼業很配合，可母子二人能給到的只有些宅門中瓜田李下的東西，辦別人夠用，但裴念好歹是大理寺少卿之女，憑几句造謠就辦她的罪，就是勉強辦到了，等與裴無垢交了手，閔遠修必聞訊趕回了。
相比起來，顧經年這個私生子要有用的多，且提條件並非壞事而是好事。
「我可以答應你，但你得說服陸晏寧不會礙事。」
「好。」
見顧經年如此乾脆，劉紀坤略感到些忌憚，問道：「那是你的生父、家人，你狠得下心對付他們？」
「得他們視我為家人，才會是我的家人。」顧經年道：「由我主動幫你們，總好過顧繼業被利用而不自知的愚蠢。」
「是個明白人，若你辦得漂亮，事了之後我可讓你換個身份進開平司當差。」
「謝提司。」
「不急著謝。」劉紀坤淡淡道：「你得先有用。」
謝鼎道：「說，你能供出顧北溟多少事？」
顧經年道：「首先得推翻在萬春宮查到的結果，主謀不是劉衡、崔晧，而是顧繼祖，他斷了腿又對朝廷不滿，想以虺蛭煉藥，並藉機行刺陛下。於是，使家將自雍國帶回虺蛭，交於劉衡煉藥，利用顧北溟與崔晧的舊情收買之，那些銀甲守衛則是驍毅軍中調來。」
「繼續說。」劉紀坤對這個結論很滿意。
「陸晏寧對顧繼祖的陰謀並不知情，因此西郊行刺全力護駕，可也察覺到了不妥，遂往萬春宮打探，顧繼祖知曉此事，讓我做了個局。」
「你？」
「既然提司會給我換個身份，我何惜以此身祭顧家。」顧經年道：「我與開平司緝事裴念情投意合，為她退了與侯府的婚事。得知顧家的秘密將要泄露，我與她謀劃，引陸晏寧看到所謂的『真相』，由她引陸晏寧去搬來三殿下作證，我則殺了劉衡、崔晧滅口，將顧家從此事中摘出來。」
「不錯，那顆虺心呢？」
「我交給顧繼祖了。」
話到這裡，謝鼎終於聽得混淆了，道：「等等，你說的這些都是真的？虺心被你交給顧繼祖了？」
「是。」顧經年似乎笑了一下，「他吃了，長出了一雙腿來。」
謝鼎分不清他這是真話假話，狠狠瞪了他一眼。
劉紀坤卻能從這句話中聽出譏諷以及恨意，滿意地點點頭，道：「事實你捋得很清楚，便依此查證。」
可見劉紀坤心裡如明鏡一般，知道虺心沒落在顧繼祖手裡。
顧經年不由揣測，這位開平司的提司是否了解一些詳情，比如劉衡的下落。
「提司問你。」謝鼎道，「你要如何查證？！」
「讓我先見見顧繼業，我會讓他給出你們需要的證詞。」
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顧繼業沒有被刑拘，而是作為證人被安置在顧經年上次住過的衙內小院。
出了這麼大的事，他卻還睡得著，聽得外面傳來兩聲慘叫才猛然驚醒，接著，門被推開。
「誰？！」
「我。」
月光照亮門外那道頎長雋永的身影，顧繼業很快認出了是顧經年，心中頓時浮上一層陰霾。
他不想承認，但他心裡清楚自己之所以收買劉闖殺人，是因為他竟有些嫉妒這個雜種。
嫉妒這個雜種分明什麼都得不到，卻還是不急不躁；不管往日怎麼廢物，關鍵時刻卻能保全家業；還能得到顧採薇、王清河、沈季螭等人的重視，而他們從來就看不起他。
「經年？」顧繼業故作驚訝，道：「你怎來了？你不會是殺進來的吧……」
「啪！」
話音未落，顧經年已一巴掌重重抽了過去。
顧繼業還在裝模作樣，右頰一陣生疼，直接被打得麻了，沒等反應過來，左頰又挨了一下，瞬間腫脹起來。
「你！雜種！」
兄弟情誼也不必演了，顧繼業當即大怒，起身便要扑打顧經年。
他從小得高手教習、武師陪練，不談學得是否用功，反正顧經年幾次偷看他習武都被趕了出去，兩人間必然是武力差距甚大。
然而，還未碰到顧經年，門外已有兩個鉤子衝進來，一把摁住了他。
「雜種！你？」
「再罵。」
顧經年反手又是兩巴掌。
這下直接讓顧繼業被抽得發了懵，臉上疼得發麻，加上對形勢的茫然，使得他愣住了。
「你……怎麼……」
「若非我讓裴念幫忙平息事態，顧家已經被你害死！」
「什麼？」顧繼業愈發不解。
顧經年甩手將一份卷宗劈頭蓋臉地砸在他頭上，叱道：「蠢材，你雇兇殺我，你向開平司揭發我與裴念的關係，你當你聰明？好啊，賣了我，看誰再給長兄辦事，那一樁樁一件件掩不住，大不了一起死！」
「你你你……到底何意？此事又與長兄有何相關？」
「呵。」
顧經年嘴角勾起一聲冷笑，湊到顧繼業的耳邊，輕聲道：「你當西郊行刺、萬春宮練藥的幕後主使者是誰？我一直在為誰辦事？」
一瞬間，顧繼業瞳孔放大，腦子裡浮出一個想法，嚇得他身子一個激靈，差點要尿出來。
「不，不會吧？不會是長兄？」
顧經年又笑了。
見了這笑容，顧繼業如遭雷劈，終於明白了一切。
原來，顧家不是被冤枉的，那個終日隱居在深宅大院裡的殘廢顧繼祖是真正的逆賊。
怪不得，顧繼祖每次都護著顧經年，實則是在操控這個雜種做事啊。
「經年，我錯了。」顧繼業的聲音有些嘶啞，小心翼翼地伸手拉著顧經年的衣襟，道：「我犯了糊塗，我此前不知道，長兄怎麼能……我們是一家人啊，現在怎麼辦？還瞞得住嗎？」
他越說越害怕，聲音里漸漸帶了哭腔。
「經年，你別不說話啊，我……我以後都聽你的，你是我的兄長，這麼大的事，你還能瞞得住嗎？我只把你的事告訴了謝緝事，堵他的口還來得及嗎？」
終於，顧經年再次開口了，溫柔地拍了拍顧繼業的臉。
「你猜，我為何來告訴你這些？出了事，家裡總得有人擔。」
「別。」
顧繼業背脊一涼，襠下反而感到一陣溫熱。
淚水不受控制地滾滾而落，他死死攥著顧經年的衣襟不敢放手。
「求你了，我們是骨肉至親啊，你想要什麼我都給你。你能到這裡來，裴念能量一定很大，多保我一個，不難的，劉闖是翠兒殺的，其它事……其它事我們推一個別人出來擔，讓老八來擔吧？反正他腦子壞了，活著也是痛苦。你還想要什麼？我都給你，我才知道你真的好厲害，顧家多虧了有你，我以前真是昏了頭了。」
一直苦苦哀求了很久，顧繼業哭到氣都喘不上來。
「閉嘴。」顧經年道：「你只需說，你向誰檢舉了我、給了多少證據，我與裴念會去解決，若解決不了，你便等死吧。」
「是，是……」
過了一會，顧經年離開，屋門再次關上，落了鎖。
謝鼎從頭到尾聽了兄弟二人在裡面的對話，如實稟報給了劉紀坤。
「如此一來，顧繼業內心對顧繼祖是幕後主使之事深信不疑，便成了能指證顧家的證人。」
「不錯。」
劉紀坤深以為然地點點頭，對顧經年的積極配合感到了意外之喜。
他需要的正是這樣一個有能力又願意對付顧家的小人……