卯時未到，開平司大衙內已井然有序。
一列列穿黑色皂衣的差役排開，聽穿著錦袍的巡檢趾高氣昂地訓話，檐角上雕刻的各種異獸俯瞰著這一幕，平添一份肅殺。
「咚！」
點卯的鐘聲響起時，側門處，有一個穿著直裾深衣的少年走來，被守衛攔下。
「小書生，報案走那邊。」
「我來應差。」
顧經年拿出一份文書，那守衛看得一愣，上下打量了他幾眼，訝然道：「巡檢？」
「是。」
「失禮了，顧巡檢請。」
終究是有品級的武官，很快有吏員過來，領著顧經年七拐八繞，進了一間院落。
抬頭看去，門匾上是「十八捕尉堂」字樣，壁照上雕了一隻兇惡的翅虎，與尤圭、黃虎衣上繡的一樣。
入內，尤圭正大馬金刀地坐在堂上啃指甲，見有人來，放下手，轉頭瞥來，氣勢與平時在裴念跟前時完全不同。
「捕尉，新來的巡檢到了。」
「姓名。」
「顧經年。」
尤圭點點頭，道：「莫見怪，你既入了開平司，成了我的手下，便不再是將軍府的公子。」
「是。」
「巡檢之上有巡長，你歸亭橋丙管……去把亭橋丙找來。」
「是！」
待那吏員離開，尤圭臉上的笑意就濃了些，道：「你還年輕，起家雖只是九品武官，要不了多久就超過我們這些老東西，我這般大的時候，還在邊軍中劈柴。」
顧經年無意仕途，知道自己只是被辟來查虺心下落的，但還是道：「尤捕尉放心，儘管差遣便是。」
說話間，有一人背著雙手，晃晃悠悠地過來了，正是黃虎。
「老尤，聽說你手下來了個巡檢。」
黃虎故作閒聊狀，假裝此時才看到顧經年，用力「嗬」了一聲，道：「這不是……小顧嗎？哈哈，調到我手下吧！」
說罷，不等尤圭答應，他招了招手。
「小顧，來，跟著我才好立功。」
顧經年卻沒理會，覺得他演得過了。
總之這麼做作，兩人之間的關係，很容易被人看出來。
「對，你不是他手下，大可不必搭理他。」尤圭說著，轉向黃虎，嫌棄地揮了揮手，道：「滾吧，待他遷了緝事，你再來聽用不遲。」
「哈。」
黃虎轉身就走，倒不是給尤圭面子，而是他想與顧經年共事的想法沒有得到應允，只好灰溜溜地離開。
不一會兒，一個斷了右臂的侏儒進了堂，向尤圭道：「見過捕尉。」
「這是你手下的巡檢，帶他去熟悉熟悉。」
「是。」
亭橋丙抬頭一看顧經年，愣了愣。
他重傷還未痊癒，臉上本就沒血色，此時更顯蒼白。
「走吧。」
兩人往旁邊的廨房走去，亭橋丙道：「我昨日都還在養傷，也是今日才回來的。」
「看得出來。」
「之前我也是個巡檢，我們這一巡是剛有的。」
「好。」
兩人進了廨房，亭橋丙便要去架子上拿一個托盤，可他身材矮小，傷未痊癒，又只有一隻手，難免吃力。
顧經年遂直接把那托盤端了下來。
上面放的是一套錦袍、一份告身、一枚令符。
「換上吧，若有不合適的地方，你自己改改。」
顧經年不是第一次穿開平司的錦袍，但這次穿上，還是讓他的氣質有了不同，少了幾分書卷氣，添了些英武與冷峻。
錦袍上繡的是一隻飛魚，雖遠不如巡長的夔牛、捕尉的翅虎、緝事的蠱鷹、提司的狻猊、鎮撫使的狴犴兇猛，但他覺得挺好看的。
「用劍還是刀？」
「劍吧。」
顧經年接過一柄長劍佩在腰帶上，收好公文與令牌，便算是任職了。
亭橋丙有些累了，坐在椅子上，短腿連地面都碰不著，交代著顧經年的權職。
「巡檢督察不法，憑令可調動三十個以下差役，汋陽城內一府兩縣、城外八縣之差役亦可臨時調用，另外，每一巡都得負責京中一坊之地，我們巡負責的是北市西南隅。」
「是。」
顧經年毫不意外。
因北市西南隅，正是瓦舍所在之處，而他進開平司，本就很可能是籠人安排的。
亭橋丙則嘆了口氣，道：「這是最頭疼的地方。」
「為何？」
「開平司有南、北衙之分，北衙只負責進貢，卻更不好惹些，這些人往日不常遇到，就在北市活動得最多，見到了讓著三分。」
「好。」
「別的也沒什麼了，每巡有十人，輪值出巡，你是明日去，今日便熟悉一下事務吧。」
亭柄丙不擺上司的架子，也確實是累了，說過這些就自去歇著。
顧經年第一天入職算是十分清閒，到處逛了逛，一不小心逛到了緝事堂，被守衛攔住，說是不得緝事之命，巡檢不能擅入。
他往日與裴念手也牽過、嘴也親過，沒感覺她有多了不起，反而是如今任了官，階級一下子就森嚴了起來。
本來也沒想要進緝事堂，既被攔了，顧經年很快就退出來，打算去用午食。
開平司的伙食據說很好，似乎是上一任南鎮撫使抄了一個著名的大貪官之後，拿了賞賜放利錢專門供應膳食，因此比六部，甚至議政堂吃得都不差。
然而，許是跑來晃了一圈被裴念看見了，顧經年還沒走幾步，有差役過來。
「顧巡檢，緝事命你去清點武庫。」
剛接到這個命令的時候，顧經年還以為裴念有什麼深意。
但接二連三被分派做一些雜事的時候，他便意識到，裴念在故意打壓他，或許是為了釋清兩人之間的謠言，或許是因某些事而對他有意見。
入夜，本該清閒的顧經年還在廨房中整理著卷宗，打了個長長的哈欠。
「吱呀」一聲，有一道高大壯實的身影鬼鬼祟祟地進來，正是黃虎。
他四下看了一眼，才小聲道：「沒有別人吧？」
「嗯，但你不該來。」顧經年頭也不抬，「你有沒有想過，他們將我調進開平司，也許就是為了試探我們的關係？」
黃虎只好道：「我錯了，不過我來時留意了，衙里沒人瞧見，也沒有鳥。」
「去吧。」
「來都來了，我為公子做點什麼吧。」
「也好。」顧經年道，「你把那些案子都整理了吧。」
「好！」
黃虎當差這麼多年，案牘之事的經驗還是有一些，就是不喜歡，很不喜歡。
他坐下來對著卷宗看了一個時辰，再一翻，見還有那麼多，不由惱火起來，不忿道：「這個裴念，怎麼敢這麼對公子？！」
轉頭一看，卻見顧經年已搭了桌凳，鋪上衣物，躺著睡著了。
黃虎撓了撓額頭，苦著臉繼續埋首筆墨……
一夜過去。
陽光透過窗紙，照著滿桌的紙，漸漸照到了熟睡的少年人臉上。
尤圭推門而入，看了一眼，叫醒了顧經年。
「這都是你做的？」
「嗯。」
「了得啊，不愧是名將之子。」尤圭連連點頭，道：「累壞了吧？趁緝事還沒來，回去歇著，放你半日假。」
顧經年道：「今日是我當值，須到北市巡查。」
「也好，小心些，莫再招惹那鳳娘了。」
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顧經年知道，有些事就是沖他來的，避是避不開的。
他不急，到了北市，先在一個小麵攤上要了碗臊子麵，捧著熱乎乎的麵條一口氣吃完。
有某個瞬間，他在想，要是能一輩子不升遷，也不遇到別的事，當個巡檢……肯定是不行的，容易受傷。
放下碗，他問道：「多少錢？」
「瞧官爺說的，哪能要你的錢吶。」
顧經年看了眼身上的錦袍，放下了十錢銅板，起身走向瓦舍。
離他不遠處的樹梢上，幾隻麻雀也飛起，落在一處屋檐上發出清脆的叫聲。
顧經年安步當車地走過街巷，見長街兩旁被燒毀的鋪面正在拆除。
那夜的火勢蔓延到了瓦舍，可惜沒燒毀鳳娘的閣樓便被一場大雨澆滅了，此時閣樓屋檐上正有幾隻鳥兒在吵鬧。
他並無主動去找鳳娘的打算，轉頭看向了街邊一個賊眉鼠眼的漢子。
忽然。
「嗒。」
腦袋上痛了一下，一根撐窗戶的杆子落在了地上，顧經年抬頭看去，見那並不沿街的閣樓上窗戶已打開了，一個美婦人探出身子，向他看來。
「咦，顧公子？」
鳳娘驚訝地掩了嘴，笑道：「不小心砸到了公子，還煩上來，奴家為公子敷藥。」
「不勞鳳掌柜了。」
「奴家正巧有案子要報。」
顧經年遂拾起地上的木桿，進了瓦舍，登階而上，鳳娘笑意盈盈地開了門，打量著他。
「該稱顧巡檢了，往後問奴家消息不必給錢，可省了好大一筆。」
「鳳掌柜的東西，物歸原主。」顧經年遞過木桿，隨口道：「它飛得倒遠。」
「是嘛，顧巡檢正巧能落在奴家身上，這杆子想必也一樣，是個有靈性的。」
鳳娘說著，伸手便拉顧經年進屋。
「快來，我為你敷藥，再不敷，傷口可就好了。」
「不必了，砸得不重。」
「那你心口的箭傷沒好吧？可需為你換藥？」
「無大礙了。」顧經年道：「鳳掌柜方才說要報案？」
「是，丟了東西。」
「哦？何物？」
「一個木匣子，裡面裝著奴家一些私人物件以及這些年攢的家當，不知被哪個天殺的偷了去……」
顧經年忽留意到了鳳娘髮髻上的那根荊釵，似木非木，尾部形似月牙，造型獨特。
他於是想到了那個打不開的小盒子，麻師既沒偷到鑰匙，或許鑰匙就在鳳娘身上，比如，這根釵子。