下午的時候，前來拜祭的人變少了，妻妾們上午在外人面前哭嚎作態，也是在累了，這會便偷懶起來，沒人的時候，就在火盆邊烤火取暖，來人了才幹嚎一嗓子。
忽然有個身穿曳撒，腳踏雲頭履的人站在了靈堂前。
又來活兒了，妻妾們無奈的剛嚎了半嗓子，那人抬起手掌，掌心滾出一顆灰撲撲、黃豆大小的丹丸，落進了火盆中。
呼——
只剩餘燼的火盆中，猛地騰起一道丈許高的火柱。
那火柱雖然兇猛，卻是一種詭異的暗綠色。
無數似真似幻、細小卻怪異的蟲子，從火柱中騰飛而起，瀰漫了整個宅院。
不管是靈堂中的妻妾，還是前後院明里暗裡搜刮財物的下人，都被一團蟲群追逐。
宅院內一片大亂！他們扑打、逃避，卻無濟於事，很快便被蟲子們往身上一撲。
有的蟲子順著他們的鼻孔、耳朵、嘴巴等處鑽了進去。有的則是直接融進了肌膚。
短短時間，一切又安靜下來。
每個人都膽戰心驚，雖然那些蟲子鑽進身體後，好像沒有任何影響。
但是剛才那驚悚的場景，沒有人覺得那些蟲子真的「無害」。
「都過來。」
那人吩咐一聲，所有人乖乖到了靈堂前。
「喬子昂的書房在哪裡？」來人寒聲問道。
妻妾們爭先恐後的帶路。
片刻後，來人將喬子昂的書房翻了個底朝天，憤怒咆哮：「東西呢？！」
妻妾們茫然：「大人要找什麼東西？」
來人衝出了書房，挨個房屋搜起來。
「誒……大人……」妻妾們七手八腳的去阻攔，她們每個人的屋子裡，都藏著金銀細軟、地契房契之類。
現在到了要錢不要命的時候。
來人怒喝一聲：「滾開！」
一道火牆滾滾而起，將妻妾們慘叫著慌忙後退。
可是那人搜出來各種值錢物件，卻是看也不看直接丟了。那些珠翠被他掃落在地上摔得粉碎，看的妻妾們心痛欲死。
一個多時辰，來人將喬府上上下下搜了個遍。
每一個僕役、丫鬟、妻妾身上也都搜了好幾遍。
有個健仆在那人搜到喬子昂正妻的時候，大怒不忿，當場反抗，卻被當場燒成了一截木炭！
可始終沒有找到來人想要的東西。
他又想起了什麼，重回書房內，仔細審視一番：書房外廳的邊桌上，花瓶少了一隻。
「有人捷足先登了！」他咬了咬牙，轉身飛快而去。
文人墨客的這些擺件都是有規制講究，喬子昂最細附庸風雅，這方面不會出錯。
「大人饒命啊……」
妻妾們慘叫想要討求解藥，可是哪裡還看得到那位大人的影子？
……
那人並沒有出望京坊，在坊里七拐八拐，確定了無人跟蹤後，便鑽進了東北角一座肅穆大宅的後院。
這裡是一處僻靜的後花園。
和喬府相比這裡要宏大數倍。
花園中有幾間精緻的屋舍藏在林木之間，他直接推門進去，開門見山道：「東西不見了！」
屋子裡有位老爺斜坐在貴妃榻上，手裡拿著一卷書正在看。
「喬子昂真的死了嗎？還是想以那東西為進身之階，投靠別人？」老爺問道。
「他不敢。」
老爺放下書，想了想：「祛穢司今天去了河工巷，裡面有個小子，似乎是牽扯進了喬子昂案子裡。」
「祛穢司來了？那就不能再等了，我去把那小子抓回來。」他行事果決，轉身就要走。
「回來！」老爺低喝一聲：「你是外鄉人，不了解山合縣的情況。河工巷有些古怪。」
他用手指輕叩桌面：「讓老錢去，試探一下河工巷的深淺，如果有機會就把那小子帶回來。」
「老爺，如果許源那小子真有問題，萬萬不能讓他落入祛穢司的手中啊！」
老爺皺眉道：「我心裡有數！你繼續盯著喬家，那東西也可能是被喬家的內賊偷走了。」
「放心，喬家那些人都中了我的蠱丹，他們的一切都在我的掌握中。」
他出去把「老錢」喊了進來，老爺一番吩咐。
老錢滿臉皺紋，身材單薄，弓腰僂背，看上去一陣風就吹倒了。
他領了老爺的命令，也沒說什麼，點點頭就回去準備了。
老爺此時並不知道，祛穢司的兩位得力校尉，在河工巷口吃了大虧，否則一定會更謹慎一些，不會輕易派老錢去試探。
老爺安排完了這些事情，拿起書來正要繼續讀，門外小徑走來一個童子，在門外拜下道：「老爺，山合縣令汪鳴謙求見。」
老爺眼皮子也不抬一下：「不見。」
「遵命。」
宅院門房裡，便裝簡從前來的汪鳴謙，不敢有半點不滿，留下禮物灰溜溜而去。
……
老錢就住在後花園西牆下的一排陰冷的房子裡。
他們這一批人，都是老爺從南都帶回來的。
老錢從老爺那裡領了任務，便回房開始準備。
屋樑上掛著幾個吊死鬼——老錢解下來，一個個在口袋中裝好。
又扛著鋤頭，去牆根下挖出來一些瓶瓶罐罐。
想了想，又出門去喚來一輛馬車，出城去了城外七里舖，在村子外的小河裡，收起自己幾個月前下的「網籠」。
裡面有七八隻半人半魚的淹死鬼。
老錢也都收了。
回到城內，天馬上就要黑了。
「吃個飯，正好辦事。」
……
許源也正在吃晚飯。
今晚吃肉餡燒餅，也是許源愛吃的。
五花肉切成丁，混上切碎的蔥白，打上雞蛋拌勻做餡兒。
外皮是後娘親手揉的，擀得只有兩層麻紙厚，包好之後用油煎的兩面金黃。
許源三五口一個，吃個將將飽後，意識到了一個問題：今天已經是自己回來的第二天了，估計最多到明天，這種頓頓美食的好日子，就要到頭了。
即將開始被嫌棄。
林晚墨其實很懶——不管她在巷子裡的長輩們面前，表現出來的多麼賢惠勤勞，但她瞞不過一起生活了十幾年的許源！
當然，後娘也沒打算瞞。
她很會做飯，但絕不喜歡做飯。
為了保持這種生活水準，許源覺得自己必須要做點什麼，讓她心懷愧疚。
於是許源在懷裡摸了摸，把一個包袱丟在了桌子上。
咣當！
咣當！
巧了，林晚墨也正好把一個包袱丟出來！