發生什麼了？
當他被兩個猙獰壯漢痛毆到慘叫連連，在地上縮成一團，再被反絞雙手架起，臉朝下死死壓在辦公桌上時，納爾·里克如是想道。
他怎會落得如此田地？
里克的腦瓜子嗡嗡作響，眼前金星一片，半個臉頰都沉浸在麻木和痛楚中。
他究竟做錯了什麼？得罪了哪個？「喂，別整死了，」一個冷酷且不容置疑的聲音響起，「還有話要問呢。」
鉗制著他雙臂的力度稍稍鬆了一些。
但里克卻沒法放鬆。
兩分鐘前，他還安然無恙地坐在焰火工場的倉庫辦公室里，有條不紊地讀寫信件，查閱帳本，分派人手，處理事務，愜意地看著外場的工人裝模作樣地給人打包生產焰火用的瀝晶粉。
出乎意料，拿著短刀的兇惡男人沒有再威脅或拷打他，前者輕嗤一聲，似乎略有感慨。
無錯>版#本在6`9書吧讀(！}6^9書吧首.發?本=小^說?。
八年前，紅坊街一夜戰爭之後的命運劇變，讓他顛沛流離，只能灰溜溜逃回南岸領，逃回翡翠城。
撫摸著短刀的男人眯起眼睛，兇惡的外貌流露出一絲狠辣。
碼頭同業團膽小，想洗白生意，甩掉跟他們的關係。叢眾城的翰布爾毒販同行們想搞「合作」，打開西陸銷路。
真tm倒霉透頂。
里克點點頭，下意識地去摸臉上的眼罩，卻被旁邊的大漢死死按住。
他最近的倒霉遭遇里，最糟糕的，也是最逃不脫的部分。
「如果您需要我代寫信件送達拉贊奇老大……」
「不不不用拍，」里克哭喪著臉，「您本來就是血瓶幫里，手底下最硬，最難纏，也是最可怕的一方大佬。」
是泰特·比紹夫？
殘忍的男人冷冷一笑，他使了個眼色，兩邊的手下們齊齊上前，把里克臉朝上死死按住，不讓他掙扎。
不妙。
因為這是命運欠他的。
表情兇狠，動作利落。
可惡！
不是我。
是的，上一次，他付出了代價，得以活著。
倉庫的工人們又都在放假，去參加慶典。
連累整座翡翠城也動盪不安，人人自危。
「是……是的……我們只是賣焰火的，保險柜和錢匣子都在那邊……」
這幫亡命徒，是衝著「頭狼」來的。
是豐沛村田地的那件糾紛案子？也不可能。
居然……
「所以你才需要我完完整整的！尊敬的涅克拉先生！！！」
他呆呆低頭，看著自己重新變得光禿的半截小臂。
他是憑努力，憑實力上來的！
相當不妙。
管理更多的人手。
費梭提拔他，絕對不是因為他骨頭硬。
要怪也只能去怪貝利西亞和幻刃，都是這倆女的，一個蛇蠍美人加一個狠毒婆娘定下的陷阱，他只是得到了上面的授意，負責執行而已。
「我，我工作疏忽，」里克竭力不讓嗓音顫抖，「連累他兒子……不幸身亡。」
里克顫巍巍翻下台面，背靠辦公桌蜷縮起來。
想到這裡，里克苦澀地道：「而拉贊奇老大，他無論選人用人……」
「一切！！」
我們，快些，他們，班次，里克忍受著肚腹的劇痛，堪堪抓住這幾個字眼。
斷面處，連接著肌腱的細索和鉤子被生生拔出，徒留好幾個鮮血淋漓的小孔。
入侵者的頭目——涅克拉眯著眼睛走近他，彎下腰。
里克依舊被按在桌上，他看著眼前的靴底，勉力露出笑容：
里克不由自主鬆了一口氣。
「等一等！」
是以上這些十幾年裡都圍繞著翡翠城和北門橋的生意，眼紅心熱想分一杯羹咬一口肉，卻被「頭狼」拉贊奇·費梭以巧妙手法和雷霆手腕一一拒止，逐個逼退的險惡群狼們？
「我知道啊，」男人擦拭著短刀，不以為意，「所以才要你的舌頭嘛……管毒資的會計被割了舌，這事應該夠大了吧……」
里克頓了一下，著重重複道：
是丹佛·布的同黨？不可能。
而天殺的波蓬家族更絕，仗著靠山是空明宮，竟然想直接參股——參進來控股。
也許還有殺人廢人。
此言一出，周圍的大漢齊齊一怔。
除非要做假帳，否則怎麼可能不識字？很好，至少能證明自己的價值。
「而以兄弟會那天招募到的賞金獵人，全是炮灰和臭魚爛蝦，又怎麼可能捉到他，甚至私下窩藏他——」
只見入侵者的領頭人把玩著一隻模具般的黑色假手，饒有興味地甩著上面的鮮血：
無論是現在。
是他應得的。
那必然意味著什麼。
冷靜，納爾。
處理更複雜的流程。
糟糕。
「啊啊啊啊啊——」
拍馬屁算什麼？有舌頭重要嗎？
「嗯？」
「一個普通會計，能用得起這玩意兒？」拿著義肢的男人顯然性格殘忍，他無視里克的慘叫，好整以暇地說完話。
拷問者笑意盈盈，似乎在耐心等他回話。
案板，斧刃，燒紅的鐵夾。
「什麼都告訴我？」
逼尼瑪的逼……
然後解決問題。
或者說，缺過神經病和反社會？
這一定是他們的頭兒。
至於他藏在抽屜暗格里的，伴隨里克渡過風風雨雨的舊折迭手弩……
但不管他們是誰。
即便虧損不低。
一切！「是，是的，」里克苦澀開口，「那事的準備工作……是我負責的。」
里克呼吸一頓，一時間甚至忘記了痛楚。
鳶尾區的青皮窩則跟北門橋外有梁子，看他們不順眼很久了。
男人點點頭，向手下們揮了揮手，向里克示意道：「割了他的舌頭。」
在那個殺人狂羅達的手下？里克麻木地呼吸著。
好像有一雙無形的狼眼，自他回到翡翠城起，就在背後看著他。
毫無預兆，出乎意料。
「因為我……」里克出神地道，「我付出了代價。」
不是！
最近幾天時局不妙，各項生意都出了岔子，而剃頭匠從空明宮帶來的「回信」，則證明新來的王子不怎麼喜歡他們這些泥腿子營生。
「是，是。」里克恍惚道。
里克的頭狠狠砸在桌上，生疼不已。
「那為什麼又來了翡翠城，跟費梭混？」
哦，是手。
周圍的入侵者們齊齊笑了。
里克握緊拳頭。
代價。
但這些人，這些知道他背後是費梭，卻依舊無懼代價的亡命徒……
嘿，瞧瞧現在，居然都有不開眼的犯罪團伙破門而入，白日劫財了。
他還活著。
「你知道我是誰？」
對方的聲音很冷酷，口吻說一不二。
識字？要寫信？
「而且是拉贊奇·費梭最信任的會計？」穿硬靴的入侵者追問道。
「……都歷來謹慎，令人捉摸不透，僅次於他本人的起居行止。」
代價。
奇怪——在極度的恐懼和憤恨中，里克強迫自己思考——黑街兄弟會暗中控制的這家焰火工場，地處翡翠城內偏遠的焚燒街，性質特殊，掩護到位，低調保密。
接下來的回答，他要非常小心。
「這也許得去問希萊小姐，」里克腦筋急轉，嘴上不停，「那殺手因她而逃脫……」
里克面上麻木，卻在心中咬牙怒吼：
想想，跟那晚圍剿殺手有關的人里，有哪些人有理由找他麻煩？
這幫人的真正目的！
等著他。
里克冷冷地想。
里克細細思考。
那個帶頭折磨他的男人尤甚。
或苟且偷生。
「利用斷肢處殘留的肌肉筋腱來控制關節，機械結構很巧妙，雖然不如真手靈活……但應該不便宜？」
紅蝮蛇停頓了一會兒，冷笑道：
「他tm肯定知道！」男人斬釘截鐵，語含恨意，「這世上，最怕最恨洛桑二世的人里，絕對有費梭那個爛人。」
明天起，去看管外面的帳目。
「我向死去的奎德老大發誓，這我是真不知道！」里克立刻道。
里克眼神一茫。
砰！男人猛地一拳捶上辦公桌，差點嚇得里克再次伏地求饒：「別裝了！」
其中一位入侵者重重地坐在本該屬於他的皮質座椅上，把硬靴架上桌面，靴底正對里克的鼻子。
「你怎麼知道的？」
北門橋的圍剿。
「哼，拉贊奇·費梭生平怕死，歷來藏頭縮尾，這不奇怪。」
不能死在這裡。
但里克話沒說完，就看見兇惡的男人一刀紮上辦公桌！把他剩餘的話硬生生嚇回喉嚨里。
等著他去擦屁股，堵漏洞。
里克咬緊牙關，不知不覺扣住僅剩的左拳。
「哦，對了，」兇惡的男人回過頭，皺眉提醒，「完事記得止血——別像上次那樣，會死人的。」
里克疼得冷汗淋漓，涕淚橫流，來回翻滾。
是那些為貪一榜賞金，拿到了不實情報，稀里糊塗不明不白死在那吸血兇徒手上的炮灰？但這事兒怎麼能怪他？
海狼坦甘加和他的卡塞老鄉們，則有意參與海上運輸。
「你骨頭這麼軟，小會計，你老大知道嗎？」對方輕聲道。
尋求自救！
「沒錯，我，納爾·里克，我不僅僅是老闆的代言人。」
如果他能再順手拉幾個討厭的名字下水，比如那個一直覬覦里克生意的……
而就在里克使盡渾身解數捱過劫難，堵住漏洞，擺脫麻煩，在那最漫長的一周活下來，終於以為自己能松出一口氣的時候……
為什麼。
「羅達老大……拿走的。」
「回去告訴你頂頭老大，當然，用寫的：別再躲了，趕緊來見我——他知道我是誰。」
就在這個瞬間，里克突然意識到什麼。
他就知道某一環一定會出問題。
一瞬間，里克抖得不能自已。
畢竟，就連王子殿下身邊的一眾精英高手，都沒能在北門橋外生擒他，或至少幹掉他。
從王都逃回來的失敗者。
「那你tm怎麼還活著？」
還是當年。
他們居然……
不是劫財。
里克冷冷咒罵著。
長夜險惡，就連走慣了城郊夜路的黑街兄弟會，也得謹慎小心戰戰兢兢，在毀滅性的恐怖風暴里匍匐身姿，苟延殘喘。
他孤立無援，毫無準備。
他知道他們是什麼人了。
沒錯。
但現在不是縮頭沉默的時候。
兇惡的男人死死盯著里克，這讓後者不禁顫抖，生怕對方一刀捅來：
里克未雨綢繆，不得已果斷「收攤」，大幅減少全城乃至全領的出貨，尤其是涉及運河區碼頭和騎士區軍營（商貿和軍隊歷來是政爭焦點）周邊的生意，無論新老主顧催促再急，出價再高，他們都一概不理。
里克瑟縮了一下，唯唯諾諾：
里克鬆了一口氣。
他用近乎變調的聲音，聲嘶力竭地大呼：「沒有大事，拉贊奇老大絕不輕易露面！」
至少此時此刻，里克是這樣期盼著。
上一次，他沒死成。
是運送鏈出問題了？
專心，里克，集中注意力。
只剩只手單眼的小會計。
「我不知道拉贊奇老大在哪。」
「否則我就繼續找他的手下麻煩，直到把這縮頭烏龜逼出來為止。」
他們知道這裡是兄弟會的地盤，是凶名赫赫的「頭狼」費梭的地盤。
「如果真有蹊蹺……換作你的老大，他有可能知道嗎？」
關節繃斷的悶響，血液噴濺的窸窣，以及眼前那滿目猩紅，繼而一片漆黑的視野。
入侵者們面面相覷。
「不是……不是所所所有人，都對幻刃和洛桑二世感感感興趣的，」里克竭力平復著呼吸，平息打顫的牙齒，「也不不不不是誰都有膽子打打打劫兄弟會的地盤的……」
里克心頭一緊。
「是啊，看得出來。」
他，一個不起眼的黑幫會計，究竟需要付出什麼代價，做到什麼成績，才能變得跟她一樣？甚至超過她？「我確實見過凱薩琳老大，也不得不配合她，為圍剿殺手做足準備，」里克避開要點，儘量實話實說，「但自從那一夜過後，她就不見了。我最近聽說她又出現了，有幾個人可能會庇護她……」
不可能。
里克的求饒帶著哭腔。
一個不慎，就要枉送性命。
那他就合該得到點什麼，收穫些什麼。
刀婊子。
眼前的男人坐在座位上冷冷道：「凱薩琳就是逃到你這裡，才得到幫助，東山再起的吧。」
這倒霉的騎士侍從，因為被冒名頂替而出了大名，拿到「命定之劍」的外號——順便害得鳶尾花公爵戴罪下獄。從此以後，整個南岸領沒人想跟他扯上關係，就連遠遠在街上不小心看了他一眼，都要猶豫該不該把看見比紹夫的那隻眼睛挖出來燒了以絕後患。
還有泰倫邦的五色會商人，總想進來傾銷原料。
兩次模糊不清，只聞其聲不見其人的「面」。
不能就這樣死。
「四年！」
該死，偏偏近來翡翠城諸事不寧，兄弟會也焦頭爛額，他最信任的人手們都被分派出去了。
不不不……
所以，他們隸屬於同一組織，不知從什麼渠道打聽到了自己在焰火工場，以及這裡的換班時間。
里克被死死壓著，看著另一個大漢在辦公室里翻找著趁手的工具，很難說此刻究竟是絕望還是恐懼更多一些。
里克眼前一亮，連忙整理儀容，擠出笑容：「當然，我是會計。」
「我拷問了無數人，洛桑就tm在北門橋外，在新郊區貧民窟失的蹤，眾目睽睽之下，在那麼多成名高手眼前！他大變活人不見了！」
「對，黑街兄弟會，聽上去是威風，可在這麼多大人物的眼裡，我們屁也不是！不過就是隨時能踩死的螞蟻！甚至配合空明宮圍剿洛桑二世的命令，都是從兄弟會的高層直接下達的，連拉贊奇老大都無法反對！」
他眼前閃過那一夜的小巷裡，那個斷了一臂，走投無路，卻依舊令人心寒的女人。
不止，還有兄弟會六大巨頭之一的撕裂者安東，他一直想打聽他們的貨源渠道，跟費梭關係惡劣。
當然。
【真的】——他心底的理性之聲謹慎提醒——【神秘的不速之客，偏偏選在你最空虛薄弱的時刻，入侵兄弟會的地盤，真的僅僅是「倒霉透頂」嗎？】
「我什麼都告訴你……只是不要……我的手……手……」
絕不。
他哆嗦著道。
就好像……
納爾·里克。
是的，他只是名聲在外的「頭狼」拉贊奇·費梭，手底下的眾多會計和辦事員之一。
絕對沒人能聯繫到黑街兄弟會——尤其是謹守本分的里克先生的身上。
王國第一大毒梟的手下，什麼時候缺過硬骨頭和愣頭青？
北門橋的事情之後，這傢伙已被自己徹底摸透，全然掌控，早已是囊中之物，不可能有勇氣反客為主。
他們到底是誰？
領頭的男人抽出檯面上的短刀，還在絮絮叨叨地交代里克：
里克不敢回答。
他輕笑道：
納爾·里克，你太笨了，太遲鈍了！
去西荒砍獸人雜種啊！看著他的怯懦反應，男人滿意又不屑地冷哼一聲，這才抽回了短刀。
里克能感受到男人那帶著急躁怒火的唾沫星子噴濺在自己的臉上，但他現在無暇顧及衛生問題：
「我開始明白，費梭才見了你兩面，就上手提拔你的緣故了。」
霎時間，他失去的手臂，以及眼罩下空空如也的眼眶，它們都開始痒痒作痛。
「我幹了四年，才得到提拔的。」
里克情緒一松。
這一次，他也不能死。
這些天裡，里克做了許多保險措施。
是那些為他的死憤憤不平……為他的遭遇打抱不平的人？
兄弟會底層的一個小跑腿，小幫閒。
剛剛不是還……
手？他呆住了。
「你說……什麼？」
里克嘗試著麻木自己，不帶感情地回答：
對方手勁之大，里克被扯得膝蓋離地，嚇得魂不附體。
至少比我知道得多。
至少沒有他們聽到的那麼重要。
媽的，全拜那位大名鼎鼎的王子所賜——里克憋屈地想道。
在對方繼續折磨他之前，里克趕忙開口：「我說的是實話！」
他知道，對方也許是在立威，也許是在裝逼，也許是在發洩慾望，也許是要打壓他的尊嚴，也許是在對他人無盡的貶低和折辱中尋求……鬼知道尋求什麼。
為什麼當時的她明明潦倒不堪，失去一切，卻依然能令他害怕？令拉贊奇老大忌憚？
而上一次……
「你做了什麼？」
以確保沒人能把魯赫桑大街的傷亡慘案，把那兩撥挑糞工和拉車人的流血衝突，包括雙方老大的不幸遭遇，懷疑到黑街兄弟會——尤其是受人尊敬的里克先生的頭上。
男人和手下們對視一眼。
「這只能是內部人做的！」
全怪那個倒霉王子。
領頭的拷問者強壯，瘋狂，表情凶厲，說一不二，應該是習慣了咄咄逼人，頤指氣使。
那一夜，他慘叫著喊出落日酒吧的名字，供出廢屋逃散乞兒們的名單，為自己減了刑，脫了罪，然後付出了……
他們知道？
鮮血，痛楚，難言的屈辱。
成為些什麼。
「不，求求你——」里克下意識地開始掙扎嘶嚎。
洛桑……二世？里克深吸一口氣，克服恐懼，抬頭對上男人的目光。
「兄弟會的那個瘋子老兵？」
他用袖子包住被扯脫的斷臂，竭力偏過頭，獨眼只能勉強看清室內：五個人。
想到這裡，他眼珠一轉。
「是，是是是，當然，當然，」他急急喘息，只看了一眼就連忙低頭，「您是……是……大名……大名鼎鼎的紅，紅，紅蝮蛇！」
操操操操操！幫尼瑪的忙！里克滿心絕望，他用膝蓋抵著台面，死命踢打撲騰，竭力呼喊：
有些甚至是不可能完成的任務。
不是……識字……
死人？
什麼？舌頭？
啊？里克大腦一空。
腳步聲傳來。
希望只是劫財。
他就知道。
「他總得有個去處，藏身處。」
它們都掙扎著，想要帶出八年前那一晚的記憶。
兇惡的男人開口了，他皺著眉頭，伸手阻止了屬下的行為。
里克感受著幻肢和眼眶的疼痛，呆呆地想。
如果真缺，吸tm兩口，要什麼膽子沒有？真要靠骨頭硬混出頭，那幹嘛來翡翠城？去斷龍要塞砍北方佬啊。
下一秒，里克還沒反應過來，就感到背後手臂被扯緊！糟糕！
里克下意識地捂住右臂。
「你不老實。」
而他既然付出了代價——應有的、足夠的代價。
「很好，本地人，那能否麻煩你告訴我，」男人呸了一聲，「拉贊奇·費梭藏在哪兒？」
倉庫里的保鏢沒有動靜，門外放哨的毫無反應，就連里克多年裡那聊勝於無的報警異能，都來不及給出預警。
是倉儲和加工的絕佳地點。
「我發誓！」
「但你告訴我，只見過兩面，他就放心讓你管帳了？」
「是四年，」里克咬了咬牙，「我是在翡翠城，幹了超過四年之後，才得到機會，被提拔來管……更多的事。」
男人重新坐回原本屬於里克的座位，啼笑皆非地看著會計師那在不知不覺間濕潤的褲子：「代價。」
里克甚至在對方的輕嗤聲，隱約讀出了幾絲認同。
巨大的震驚讓里克一時間忘記了形勢。
可他不是還需要我寫信……
確實是瘋子。
仿佛在說「瞧，就這？」。
他儘量直視對方，好讓男人同時看到自己的真誠與怯懦。
但就在此時，男人卻突然回頭：「算帳的，你識字嗎？」
在他這麼多年的道上經歷里，這樣的人多得足夠填滿終結海眼。
集中精神，里克。
畢竟，這已經不是他第一次被反絞手臂，押上案板了。
紅蝮蛇的刀鋒貼近他的臉頰。
沒錯。
活著！
里克喘息著。
他重新開始思考。
他都不能死在這裡。
這個字眼讓殘忍的紅蝮蛇來了興趣。
里克瞳孔聚焦。
來了。
辦公室里，男人端詳了里克好一會兒，一笑放手。
殘忍的男人輕哼道：
里克下意識重申道：
兩面。
這幫不好惹的狠角色，要是把帳算在幻刃頭上，那是再好不過。
他眼神一厲，話鋒突變：
里克抱著重新斷開的殘缺右臂，在辦公桌上蜷縮著，慘叫出聲。
里克意識到了什麼，他連忙開口：「不不不！我們沒必要這樣——」
看上去都是能打的狠角色，每一個都比他這手無縛雞之力的會計師強。
「因為我是……本地人……」
男人自己則扔掉義肢，抽出一把短刀，大步上前。
是衝著他來的，私人恩怨？是魯赫桑大街的善後沒做好？
這才能配得上，他這一路走來的痛苦和折磨。
里克頓時緊張起來。
這也許很反常識，但是跟大多數外人想的不一樣：黑街兄弟會並沒有因為落腳在翡翠城這樣的法治之城而變得溫和。
另一個手下直起腰來——他終於找到了夾子。
里克心情一沉。
真要怪，怎麼不去怪王子？怪他把災難帶到翡翠城？
「眼睛也是？」
「可，可能吧……」
你得到提拔了。
「嘖嘖嘖，看似不起眼，內里卻是矮人的工藝。」
只見他露出殘忍的笑容，一把扣住里克的下巴，緩緩地把刃尖伸進後者的嘴巴。
男人沉默了一會兒，和周圍的大漢們對了對眼神。
里克嚇得一動也不敢動，甚至暫時忘記了痛楚，只能眼睜睜地看著對方的動作。
他曾經的手。
「我發誓，無論你要問什麼，我都會告訴你的，什麼都行！什麼都行！」
還有那張冷酷殘暴，毫無人性的面孔……
但他還活著。
是拉贊奇老大的對頭？是宿敵血瓶幫？「流浪者」弗格惱羞成怒於北門橋之圍，怒不可遏要找回場子？還是他看透了好幾場血瓶幫內訌的內幕，想逼問真相？
入侵者笑了笑：
但他們還是來了。
「手怎麼沒的？」男人擦拭著刀鋒。
「求求你！你們沒必要這麼做！」
「求求你，」里克感受著嘴裡的刀刃和血腥味兒，不敢點頭也不敢大聲說話，只能含糊不清地求饒，「留留里……」
「四年。」
兇惡的男人轉動著手上的短刀，颳得老舊的辦公桌痛苦呻吟。
整個王后日和翡翠慶典期間，先是連環殺手滿城索命，水屍鬼謠言紛紛擾擾，然後隔壁血瓶幫就爆發內亂人頭滾滾，兩派小混混甚至大打出手燒了魯赫桑大街，更別說詹恩公爵在選將會一夕倒台，官商軍民都人心惶惶混亂不休，然後就是青皮們突然封了北門橋，也不管擾民與否，就要上門圍剿殺手……
「山達拉·羅達？」
該死。
「沒有的事！費梭先生家大業大，手底下的會計數不勝數，我只是其中……之一。」
那件案子無論怎麼看都沒有破綻，只是暴戾的特倫特男爵和狡猾的刁民農戶的衝突。哪怕再往深里挖，也就是一個貪得無厭的糧商公會藏身幕後，唆使刁民鬧上審判廳，乃至請了最好的辯護師，想要趁火打劫低價拿地，卻引來大人物注目，最終弄巧成拙搬石砸腳的故事。
他愣住了一秒，旋即緩緩扭頭。
他不可能逃得掉。
不是兩面！
八年前……
「說謊！」
男人擺了擺手，兩個大漢順勢鬆開了他。
躲災避難。
他就知道不能指望手底下那幫泥腿子蠢貨。
所以，這些人，這些亡命徒……是北門橋一事的餘波？
他們來了。
但凡這幫人知道他們打劫的是誰的倉庫……
守在外面的保鏢們，是被用計調開，還是早早遭了暗算？他們又是怎麼避開工場外的崗哨的？倉庫的預警機制怎麼失靈了？里克疑問無數，心亂如麻。
至於那天的帳目為什麼會出那麼大的問題……
兇惡的男人轉了轉短刀，眼神一厲：「你們把他藏在哪兒了？」
無論是對敵人，還是對自己人。
居然把他的義肢……
他毀了一切。
伴隨斷臂上的痛感傳來，記憶里的噩夢場景清晰無誤地在眼前重現。
里克回過神來，羞恥又憤恨。
里克聞言一顫。
這偷雞摸狗的騙子傭兵人雖死了，可還欠著兄弟會的債呢，他們怎麼敢倒回來惹他？是勒文·賈巴里？
開什麼玩笑。
他一把揪住里克的衣領，怒道：
貪婪的糧商公會，跟他們盯上了同一塊地。
他在費梭手下的手下（也許還不止）手下，艱難地用左手簽字，靠單眼閱讀，在各種數不清的記錄和帳本里磨了……整整四年。
他強忍恐懼，連連辯解：
周圍的惡徒們面色不善，只等首領一聲令下。
是底下有人不聽命令，貪得無厭偷偷出貨，捅了簍子惹了禍？
對。
然後這幫不速之客就闖了進來。
還是收攤兒時有失謹慎，讓不懂規矩的外鄉人嗅到倉庫的位置？或是斷供決定過於倉促，有忍不住癮的瘋子混蛋決心鋌而走險？操。
這幫狠人二話不說，毫不留手，先放翻了辦公室里兩名驚慌失措的抄寫員，然後是一位不幸在此時進來匯報的倉儲保管員。
里克心情一涼。
思考，里克！
順便把從意圖逃跑到放棄掙扎的里克，粗暴地按倒在桌面上，殘忍又冷酷。
他迅速開口，防止身邊的幾位大漢也急著拍馬屁：「我才能，才有資格代表『頭狼』本人對外出面，替他操辦一切！」
「因為我……」他嘴唇顫抖。
「但是北門橋，圍剿洛桑二世的那夜，」男人冷冷道，「你就是那個替兄弟會出面，招攬賞金獵人的傢伙，對麼？」
渾渾噩噩，卻也憤恨不甘的四年。
連卡拉克都在外跑腿送信。
手。
「這裡是我的……家鄉。」
「我們得快些，」其中一名入侵者開口，「他們的下一班次在十點。」
他明白了。
「那就好，那我就放心了。」
話音落下，對方就粗暴地抓起他的頭髮，強迫獨眼的里克跟自己對視，嫌惡道：「要真是那樣……」
「那個吸血鬼，連環殺手，洛桑二世。」
「所以，你是負責這裡的會計，算帳的？」
「好吧，四年，」紅蝮蛇直起腰，渾不在意，「所以你若遭了殃，不就更能把費梭那老狗逼出窩了？」
「哦，拜託！老大，你也太高看我們了……」
里克亡魂大冒。
免得一著不慎，行差踏錯。
是這個小白臉要滅自己的口，以防賈巴里曾經卑躬屈膝——字面意思上的——服務各大權勢人物的秘密桃色史，會被自己拿作把柄威脅他？該死，這個舞劍演員真是既多疑又不厚道，里克明明都還沒開始威脅他呢！那就是……孔格尤？
「而整個北門橋乃至新郊區，除了你們兄弟會，除了黑綢子，除了tm的縮頭烏龜拉贊奇·費梭，還有誰有這能耐，能當眾藏匿洛桑，連空明宮乃至璨星王室的耳目都瞞得過去？」
很多時候，能在這裡紮下根來的黑綢子們，都比王都的兄弟們更狡猾，更惡毒。
畢竟，那夜整個北門橋的人都看見，她虎口奪食，搶走了王子的獵物。
「羅，羅達。」
應得的！「費梭老大生平謹慎，深居淺出，」面對周圍的兇惡眼神，里克字斟句酌，尋找著可能的生機，「這麼多年，我只見過他兩面，兩面。」
這話讓男人頓了一下，他思索了幾秒，鬆開里克。
疼痛恰到好處地傳來。
他們令人印象深刻，卻也是不容置疑地通知他：納爾·里克。
里克眼前一陣恍惚。
太冤枉了。
「而正因拉贊奇老大不方便露面！」
「如果你還能活下來……不能說話的黑幫會計，不是更安全嗎？那我可算幫了費梭的忙呢……」
他早該想到的！
紅蝮蛇眼前一亮：「你在拍我馬屁？」
他們鼠目寸光，做事毛躁，就連晚上起夜脫褲子都能尿錯坑，直到第二天吃飯才發現鍋里一股尿騷味兒……
不不不……
「哪怕真有什麼內幕——這是我能知道的嗎？」里克最後幾乎是哭著把話說完的。
里克深吸一口氣，慶幸著自己又保住了一輪小命。
不是我的問題。
該死，該死……
這幫人渣是怎麼知道這個地方，怎麼知道能在這裡找到他的？
在他愣神的關頭，自有兩邊的大漢們擠上來，把他從地上拽起來，再度按上檯面，甚至還有一人抓起筆筒里的剪刀！
直到某一天，里克慎之又慎，精心計算的帳目，突然出現了無數紕漏和麻煩。
說話間，里克急急思考。
男人動作一頓，滿是橫肉的臉上出現了忌憚：
沒那麼重要。
「我不知道。」
可是這些黑幫打手的力氣實在太大。
為了小命，他的回答很是恭順，甚至帶著點顫聲。
差點一隻腳踏上獄河擺渡船，里克渾身發抖，心臟撲騰撲騰地跳。
這世上，還有那樣的人嗎？「那你肯定見過刀婊子。」
里克深吸一口氣。
昔日的記憶湧上心頭，里克僅剩的瞳孔開始縮緊。
想都別想！
「沒有我，你找不到他的！」
領頭的男人冷哼一聲，重新抽出短刀。
里克掙扎得越發瘋狂！也越發絕望無力。
他們知道這是黑街兄弟會的據點嗎？是劫財，還是尋仇？
里克嘆了口氣，綁緊滲血的右手袖口。
百步遊俠。
【真的嗎？】
自打那位貴人氣勢洶洶地來了南岸領，空明宮上層就政爭不止，波詭雲譎。
不可能。
鐵蝠會臣服於兄弟會，但隨著人口販賣越發艱難利潤減少，保不准他們有別的想法。
眾人面面相覷。
他忍受著斷臂和精神的雙重疼痛，也許還有兩股間的黏膩和濕潤感。
下一秒，他只聽見「喀嚓」一聲！里克只覺背上的壓力一松，整個人都趴倒在桌子上。
里克深吸一口氣，努力擺正表情，嚴陣以待：
「更是『頭狼』拉贊奇·費梭經由多層考驗後，最終選定的——生意繼承人！」
他的話音落下。
斬釘截鐵。
堅定不移。(本章完)