第425章 霍格子爵的托和選帝者的參與
沒有貴族可以質疑萊恩手上的權力，戰爭的勝利萊恩功勞最大，如果說之前還有人可以拿爵位和皇帝的命令說事。
但是隨著萊恩的那一劍殺死了狼人君王，一切都毋庸置疑了。
狼人王的頭顱，就是萊恩手上的籌碼，按理來說，這顆頭顱足夠萊恩的爵位晉升了。
萊恩也寫信去了帝都城，並且將銀月狼人王哈提的屍首送給皇帝作為收藏品禮物。
不過到現在，皇帝都沒有給他回應。
這讓萊恩認識到一件事，那就是現在的貴族爵位制度，竟然連皇帝都不能輕易觸碰了。
之所以會這樣，原因只有一個，那就是霍格子爵口中所說的。
貴族太多，可是土地太少。
諾里斯大陸很大，但是這麼龐大的世界，三分之二都被稱呼為北境，曾經肥沃繁榮的地方，都已經被風雪掩蓋。
可是災難面前，大量的貴族卻活了下來，他們在三分之一的南方土地上嚎叫著自己血脈中曾經的輝煌，想要獲得土地重振家族榮光。
依舊強大的貴族們，也想著擴張自己的土地，讓自己的子嗣也成為領主貴族，從而擴大家族話語權和力量。
失去了土地的貴族想要土地，擁有土地的貴族想要更多的土地，可是北境面前，土地不會膨脹。
提升爵位，有一個麻煩的地方就在於，不是說你爵位變一變就變了的。
這個流程中，必須存在與之匹配的東西，比如皇帝必須賜予萊恩更多的土地和財富，還有人口。
土地最重要，可是怎麼辦呢？皇帝給不了萊恩更多，更不能說一句你自己去搶吧，要是要賜予萊恩子爵領的話，就必須讓飛翼峽谷的軍隊北上，將帝國的旗幟插在更遠的地方，然後將其中的土地交給萊恩。
可是現在皇帝連北風行省都不要了，帝國正在切割和北風行省之間的關係，在三十年內。
所以，只能當做沒有看到萊恩的信件。
對於此萊恩沒有什麼可失落的，皇帝當初加冕他為男爵，給了他凍土領，可是現在呢？凍土領很小嗎？萊恩覺得自己的領土範圍，比兩位伯爵都不差了。
當然，這種不在意還有一個原因就是這是帝國的老傳統了。
梅耶斯大公打下了北風行省，得到的是一籮筐沒用的開拓令，克萊頓伯爵橫穿北境三千里掠奪猛獁象人部落，得到的好處也只有讓一個子嗣成為男爵。
大功勞，沒賞賜，老傳統了。
這也是為什麼說帝國是皇室和大貴族共同的帝國，皇帝已經無法賞賜大貴族更多的東西，大貴族想要的，只能依靠自己去得到。
萊恩也一樣，想要什麼，他不能靠別人給，而是要自己去拿。
就比如，現在霍格子爵想要的東西，那份權力，在萊恩的手上。
「你想要我幫你獲得一塊土地和半座礦山？」
萊恩皺眉，霍格子爵有些著急地說道：
「我的功勞是足夠的，我的軍隊在戰場上和你們一起完成了最艱難的戰鬥，貴族們質疑不了我的戰功。」
的確，功勞這方面，萊恩第一，北風侯爵第二，兩位伯爵第三，霍格子爵就是第四。
萊恩為什麼第一，因為他殺死了狼人君王，北風侯爵為什麼第二，那個襁褓中的嬰兒有著可怕的背景，兩位伯爵第三是因為超凡軍團的戰鬥力，第四的霍格子爵是因為他的一千名騎兵的戰鬥力，很強大，也同時參與了最關鍵的戰爭，那場戰爭中只有他們這幾個貴族參與了。
再往下，貴族們才能扯皮誰是第五第六。
「你要是早點找我，我當初就連帶著我和你一起說了，但是現在很麻煩啊。」
萊恩擺擺手，說道：
「我總不能越過沃爾沃殿下，直接告訴那些貴族你要哪塊土地吧？」
「不不不，這不行，還是要沃爾沃殿下的點頭才行，我有一個辦法。」
霍格子爵說著自己大半夜來找萊恩原因，聽得萊恩眉頭一挑。
好傢夥，八騎士之一竟然有一個是霍格子爵家的。
……
零渡城很熱鬧，從北風大道建成之後，這裡就一直很熱鬧，但是這幾天，這座城的繁華達到了巔峰。
「八騎士回來啦！！！」
人們在門口大喊，工作的人停下了手中的活計，翹首以盼的無業游民們更是擁擠著堵在了路上。
「聽說了嗎，很多貴族都來我們零渡城了，就是為了知道八騎士誰會獲得勝利。」
「這怎麼可能，貴族老爺們竟然也會關注？」
「怎麼不可能？我可是聽說了，八騎士中有幾位甚至是貴族老爺呢，他們是為了這幾位才來的。」
「怎麼是這樣？我怎麼聽說，是有一位南方的大人物來到了零渡城，貴族才來的。」
「你怎麼知道那個大人物不是為了八騎士來的呢？」
人群爭吵不斷，隨著城門方向的驚呼才總算安靜下來。
「瓦倫丁騎士大人回來了！！！」
人們大喊，睜大了眼睛看著那個方向，只見一個穿戴著獸皮斗篷的身影風塵僕僕的走過了城門口，他所到之處，周圍的所有人紛紛退避三五米，只因為對方身後有著藤條串聯的一顆顆血淋淋的腦袋，上面有蒼蠅在飛，腐爛的獸人頭顱表面依舊僵硬著生前恐懼。
跟隨在騎士身後的吟遊詩人也將身上防風斗篷摘下，大聲的喊了出來。
「在蜜月林，瓦倫丁騎士獨自戰勝十五頭獸人，斬斷了六棵大樹，劈碎了一百二十灌木叢，從日出打到了日落，光明見證著他的強大，獸人將恐懼瓦倫丁騎士的英勇。」
「在冰魚湖，瓦倫丁騎士……」
吟遊詩人大聲的喊著，沒聽到一陣緊張刺激的戰鬥，人們便是一陣高呼。
看到這一幕的瓦倫丁鎧甲之下也是露出了笑容，將身上的斗篷撕開，露出了一身滿是傷痕的甲冑。
「獸人永遠無法戰勝人類！」
瓦倫丁咆哮著吼了出來，讓零渡城成千上萬人跟著歡呼！
「瓦倫丁！瓦倫丁！瓦倫丁！」
吟遊詩人的聲音也進入了尾聲。
「瓦倫丁騎士一共殺死了一百二十頭獸人，按照北境勇者公會的規則，尊敬的萊恩男爵大人的注視下，將給予瓦倫丁騎士一百二十枚金幣的獎勵！」
不遠處就是當初戰鬥的高台，那一萬枚金幣依舊躺在那裡，北境勇者公會的人從其中撿起了一百二十枚金幣放在錢袋子裡，沉重的聲音吸引無數的目光，最後划過天空，落在了瓦倫丁的懷中。
「其他人呢？我是不是最後的勝利者？」
瓦倫丁很自信，因為走出去才發現獸人的難殺，他用盡了手段，甚至跟著自己的那匹屬於邁爾斯子爵的老馬都死了，才獲得了如此龐大的人頭數量。
有人回應，其他騎士還沒有歸來，但是下一刻就被遠方的歡呼打斷。
「亨特大人回來了！」
一路上，吟遊詩人的高呼讓人們再一次沸騰，聽著對方的戰技，瓦倫丁內心也緊張起來。
那一位吟遊詩人在最後也說出了亨特騎士的戰績。
「斬殺一百四十五頭獸人，但是亨特騎士說過，強大的騎士不會留下弱小的獸人腦袋，他們不配成為自己的藏品，所以去除二十三頭鼠頭人、狗頭人、貓人的數量，亨特騎士斬殺獸人一百二十二頭。」
聽到這個答案的瓦倫丁睜大了眼睛，無比的憤怒，他恨不得現在立刻衝出零渡城再次殺死幾頭獸人。
他輸了，竟然輸了。
之前六次贏了亨特，都沒有這一次輸給亨特那樣讓瓦倫丁身體顫抖。
城外，第三位騎士也歸來，這一次整個零渡城都在歡呼，因為灰燼騎士，是他們最熟悉的騎士。
「灰燼騎士，一共殺死獸人一百五十六頭！」
吟遊詩人最後吟唱的戰績帶給了零渡城沸騰的歡呼。
騎乘著戰馬一路跑到了遠方，這裡是貴族們的觀看台，連恩單膝跪在笑得合不攏嘴的哈頓男爵面前。
「父親，連恩沒有丟掉哈頓家族的榮耀。」
哈頓笑著拍了拍連恩的肩膀，然後看著其他貴族，沒有說話，眼神卻口吐芬芳。
這是我的兒子。
「真的能行？」
萊恩的眼睛也在說話，他看向了霍格子爵。
後者對他點點頭，笑話，他準備了最好的坐騎，最好的武器，最好的鎧甲，最好的魔法藥劑，甚至邀請了術士作為偵查，消耗的金幣數量不低於五百。
「烏瑪！烏瑪！烏瑪！」
城裡忽然響起了無數的歡呼聲，吟遊詩人的聲音都被淹沒了下去。
許多人驚訝，因為不需要吟遊詩人的聲音，他們都看得出來，在烏瑪騎士的身後，有著比之前騎士更多的獸人頭顱。
「他就是烏瑪？我記得他，之前的戰爭中，殺死了一個狼人氏族的首領。」
「青銅騎士殺死堪比黃金騎士的狼人，他的確能夠殺死這麼多的狼人。」
有貴族驚訝開口，萊恩面帶微笑，沒想到霍格子爵還有托。
霍格子爵說話了。
「烏瑪是我的侄子，他繼承了霍格家族優秀的血脈，我也相信，他有能力成為一名保護子民對抗獸人的貴族。」
「安托鎮交給他，是最好的選擇，那裡太靠近那些黑山羊人了。」
萊恩也在這個時候說道：
「霍格子爵竟然有這樣的打算嗎？殺死三百一十五頭獸人，其中還有六十多頭狼人，這個烏瑪，確實有資格守護一個鎮子。」
「不過想成為貴族哪裡這麼簡單，安托鎮……我記得那裡是埃利斯男爵的土地吧？我之前救過他兩次，安托鎮也被摧毀了兩次，現在恐怕比不上勳爵領了。」
霍格子爵看著萊恩，有些憤怒地說道：
「萊恩男爵，你不應該質疑貴族的來歷，烏瑪的母親，是埃利斯男爵姑姑的妹妹，他的身上，有著埃利斯家族的血統。」
埃利斯男爵姑姑的妹妹聽起來怪異，實際上全稱是埃利斯男爵姑姑的男人——埃利斯男爵姑父的妹妹。
霍格子爵省去了一個稱呼。
萊恩故作驚訝，然後點點頭不再質疑。
「原來如此，我向那位埃利斯家族的血脈道歉。」
萊恩說到這裡也就止步不言，霍格子爵冷哼一聲轉過頭去。
這是一場作秀，貴族們看著萊恩，也看著霍格子爵，思索著安托鎮的位置，這個地方，最近只有兩個貴族在爭取礦山的利益。
一個是霍格子爵，一個是諾頓勳爵。
得，和他們沒關係了，而且萊恩說的沒錯，安托鎮，真的被摧殘的很徹底，那裡的礦場都徹底坍塌了，他救過埃利斯男爵兩次，卻沒能救下對方第三次。
零渡城，人們還在翹首以盼等待另外四位騎士的歸來，但卻沒有等到，而是人群中，四位吟遊詩人走了出來。
瓦倫丁騎士不是第一個回來的，他們四個才是。
「梅利騎士很不幸的死在了狼人的戰場上，他奮力殺死了三頭狼人，卻被更多的狼人淹沒。」
「一路上，梅利騎士救下了三十五名人類，他是真正的北境勇者，踐行騎士的尊嚴和榮耀。」
「北境勇者公會並不會鼓勵死亡，但是對於梅利騎士，他是那三十五個人類的英雄。」
「他將被銘記，他的名字，將鐫刻在北境勇者公會的落日殿堂！光明的輝光始終照耀著他的過去，他的死亡，是榮耀的。」
「……」
剩下的三個吟遊詩人，也訴說著三個騎士的隕落，讓零渡城的氣氛有些冰冷，但是很快的，就變成更加狂熱的歡呼。
吟遊詩人口中的悲壯他們感同身受，但是人們不會歡呼死去的英雄，他們只會擁護活著的傳奇。
「烏瑪！烏瑪！烏瑪！」
高大的北境戰馬，韁繩也被送到了烏瑪騎士的手中，人群中開始傳遞著烏瑪騎士將會成為貴族的言論，就這樣，八騎士之首成為了貴族的討論，讓零渡城更加的沸騰。
「八個騎士，死在他們手上的獸人，一共有三百多。」
萊恩站在沃爾沃的身邊這樣說道，他口中的數據，可不是零渡城子民看到的那些數量，無論是瓦倫丁還是連恩，亨特還是烏瑪，亦或者那死去的四個騎士，他們的真實戰績，都沒有那麼嚇人。
這個數據，有大半都是有人幫助的，當然，這是僅存於第一屆萊恩認可的黑幕，否則這場勇者活動中，連連恩這樣的男爵繼承者都很難活著回來。
但是八個騎士真正殺死了三百多獸人，還是讓沃爾沃有些驚訝。
「殿下之前的邀請我無法擔任，但是我想邀請殿下一起賺一筆源源不斷的財富，不知道殿下有沒有興趣。」
萊恩這樣說道，聲音只有兩人能夠聽到。
「哦？」
沃爾沃看著那競技台上散落一地的金幣，有些意動的詢問道。
萊恩看著底下那些被推崇的騎士冒險者。
「他們為了金幣，為了戰馬，為了鎧甲和武器去殺死獸人，但是想要支付他們足夠的報酬，對於我個人來說壓力很大。」
「如果殿下願意分擔一部分，我想……冒險者在北境的收益，也會樂意分享給殿下一部分。」
「他們殺死獸人，也相當於殿下也在其中，幫助帝國對抗北境邪惡的獸人。」
沃爾沃思考了下，他雖然不是很明白萊恩所說的賺取財富的收益，但還是問道：
「萊恩男爵想要我承擔多少？」
萊恩伸出了一根手指。
「一萬？」
「一百萬。」
沃爾沃帶來北風行省低價購買鐵礦的一百萬皇帝撥給他的金幣。
沃爾沃差點沒能握住手中的熱茶，轉過頭緊緊地盯著萊恩，似乎再說你怎麼不直接搶。
「不多，甚至如果不是您的身份，這還不夠。」
萊恩這樣說道，讓沃爾沃震驚了。
「你能給我帶來超過一百萬金幣的財富？」
「遠遠不止啊殿下。」
「十萬，是我的底線。」
沃爾沃深吸了一口氣，他選擇相信萊恩這個人，但是十萬是底線，如果不是萊恩在他的心中份量越來越重，一萬都要考慮三個月。
「十萬麼？如果您不會後悔，那麼成交。」
萊恩要的不是這些金幣，而是沃爾沃選帝者的身份和在帝國的能量。
如果西海艦隊重建完成，沃爾沃在西海岸的權力會更大，到時候……誰說北境勇者公會在西海岸就不叫北境勇者公會了。
現在這些貴族的到來，已經代表著北境勇者公會的擴張。
(本章完)