門外傳來敲門聲,寧志宏回首這才注意到女兒們離開的時間有些久。
開門,進來的卻是一個陌生人。
那人一副管家模樣,上來自報家門道:「我乃禮部侍郎周家的管家,替我主人打擾寧大人。」
一聽是禮部侍郎派來的人,寧志宏趕忙放下手中的茶,起身相迎。
對方直奔主題道:「剛才我家主人見寧大人一口氣拍下好幾個坊市,當真是有魄力。寧大人如此看好順天碼頭的開發,和我家主人的眼光一致。」
寧志宏雖然並不認識這位禮部侍郎,但是能和上官保有一致的眼光,總是令人高興的。
誰知對方下一句話,就讓寧志宏臉色大變。
侍郎府管家:「不知道寧大人能否割愛,將剛才拍下的坊市轉手?」
割愛?轉手?
寧志宏的笑容消失了。
他皺著眉頭看向來人,這禮部侍郎好沒禮貌!
陛下三令五申,要求此次的拍賣會要公平競爭,但是架不住像禮部侍郎這樣的人喜歡鑽空子。
剛才拍賣進行的時候,他們這幫人不敢跳出來公開與陛下作對。
現在坊市的交易已經完成,寧明歌前腳剛簽訂契約,後腳禮部侍郎就派人前來。
想來是要做那黃雀!
寧志宏在氣憤的同時,也很快摸清對方的想法。
禮部侍郎位列三品,別看在寧志宏面前是個上官,但是和楊閣老、太子之流相比,根本不夠看的。
因此他特意盯上了參與末流坊市拍賣的人家。
會選擇拍這些邊角料地塊的人,要麼是權貴中的末流,要麼是有錢沒有地位的商賈。
恰好都在禮部侍郎可以拿捏的名單之中。
寧志宏既不敢得罪對方,又不能替女兒做主,交出坊市。
於是推諉道:「周侍郎有所不知,剛才那些土地不是小官拍下的,而是在下的女兒、梁國公府的長媳拍得的。」
寧志宏原以為搬出梁國公這個二品勳爵,就能嚇跑對方。
誰知侍郎府的管家口氣不小地叫囂道:「寧大人說笑了。前陣子梁國公府的二公子被都察院帶走調查,昨日才被放出來。
梁國公府此刻只怕是自顧不暇。還想在順天碼頭的碗裡分一杯羹?
寧大人,據我所知你已經在如今的職位上帶了四年了。若您不想在這冷板凳上坐一輩子的話,我勸你識相一點。」
寧志宏沒想到對方不過是一個侍郎府的管家,居然能有如此大的口氣。
上來就威脅朝廷命官。
寧志宏:「你——」
包廂的房門被人狠狠推開,梁國公黑著臉走了進來,道:「我們梁國公府的家事,就不勞周侍郎操心了。
幫我回去問問你的主人,若是這坊市不賣,他能奈我何?
難道禮部侍郎準備去陛下那裡參我一本嗎?」
梁國公府的請柬同樣出自梁靖手裡,因此國公爺和孫旭的包間就在寧家隔壁。
梁國公本準備帶著梁懷之、孫旭來親家這裡打個招呼,偏偏在門外聽到剛才的對話。
這才有了推門的一幕!
侍郎府的管家不過是想要說兩句狠話,嚇唬一下寧志宏,沒想到惹來了正主。
他色厲內荏道:「我家主人的提議,梁國公還是再考慮一下,不然後面的拍賣會,就等著顆粒無收吧!」
梁國公被氣笑了,「哦?剛才周侍郎的提議是什麼,不妨說給我聽聽。」
寧志宏這個時候也反應過來,對方什麼條件都沒提,上來就逼著自己轉讓手中的坊市。
寧志宏:「今日大家會來參加拍賣,說到底都是為了生意,若周侍郎給出的價格有誠意,我們也可以把剛拍下的坊市拿出來。」
侍郎府的管家面露為難,畢竟他主人的意識,是要嚇唬寧志宏,最好不花錢就把東西逼出來。
管家思忖了一會,給出了一個自己能做主的價格:「二十萬兩,拍下你手中的四個坊市——」
孫旭:「哈哈,今天我真是小刀拉屁股——開眼了。」
孫旭的嘲笑聲直接打斷了對方,管家瞪了他一眼,丟出狠話道:「你們等著吧,接下來的拍賣會,國公府別想順利拍下任何一個坊市。」
梁靖:「你在威脅誰?我竟不知道周勇有那麼大的膽子,敢公然抗旨。」
隨著梁靖的到場,梁國公府的人都到齊了。
管家被國公府的人團團圍住,氣勢上卻不肯認輸,嘴硬問道:「你又是誰?敢直呼我家大人名諱!」
梁國公陰陽怪氣道:「犬子梁靖,問候周侍郎!」
管家此刻已經後悔了,剛才威脅寧志宏不成,梁國公出現的時候,他就應該轉身離開的。
原以為寧志宏不過是一個小官,隨便嚇唬一下就能吐出剛才買下的坊市,甚至周侍郎一開始都沒準備給錢!
管家結結巴巴威脅道:「梁國公回去、回去好好管教一下令郎,在順天城最好還是不要隨便得罪人!」
梁靖冷笑道:「這話應該換我來說才對。
來人,把他給我拿下!」
梁靖一聲令下,周圍都察院的暗衛抽刀上前,周侍郎的管家脖子上,瞬間架滿了長刀。
這邊的動靜鬧得實在太大,不少人都出來看熱鬧。
梁國公拉住自己的兒子,低聲勸告他說:「周侍郎背後是徐太傅,你莫要衝動!」
順天的人物關係,就像一張繁密的蛛網,牽一髮而動全身。
梁國公不希望梁靖衝動行事,得罪了徐太傅這樣的大人物。
沒有兵權的國公府,可不是徐太傅這樣權臣的對手。
周侍郎的管家露出輕蔑的笑容,挑釁道:「年輕人,你最好還是聽你爹的話,老話說得好——」
梁靖從桌上的果盤中抓起一個海棠果,塞在那人的嘴巴里。
梁靖:「把人帶走,傳我號令,緝拿周侍郎!」
梁靖的一句話,身邊的人去往走廊打起令旗。
國公爺馳騁沙場多年,看得懂一些軍旗暗語。
他注視著面前的大兒子,像是在看一個陌生人。
更令在場眾人錯愕的是,幾息之後,周侍郎被人狼狽地拖出包間,拉上拍賣台。
拍賣師高聲解釋道:「拍賣會出現了一點小小的意外。
拍賣暫停!
都察院右都御史上台宣旨!」
天字丁號房的眾人,眼睜睜看著梁靖離開,又登上拍賣會的高台。
孫旭:「什……什麼情況,靖兒怎麼上去了?」
都察院發號施令的旗幟、一聲令下便讓周侍郎被捆,梁靖的身份已經呼之欲出了。
梁靖:「恭迎陛下第二道口諭!」
眾人在錯愕中下跪,就聽梁靖宣布:「今特命都察院右都御史梁靖督查拍賣,敢擾亂拍賣公平者,先斬後奏!」
說罷,梁靖抽中身邊的長刀。
銀色冰冷的刀出鞘,在安靜的拍賣會場發出翁鳴聲。
下一秒,周侍郎的人頭落地!
整個樓里針落可聞。
周侍郎一個三品要員,就這麼幹脆的死了?
場內不少想動歪心思的人,此刻都冷靜下來。
周侍郎的血還未冷掉,已經有人乾脆地上台清掃完。
不過一炷香之後,中斷的拍賣會再度開啟。
只是這一次,眾人都表現出了前所未有的熱情。
因為他們知道,銀票成了今天唯一有用的籌碼!
唯有梁國公,失神地盯著台上的梁靖,不知道在思索什麼。