陸遠亞綸兩人離開泵房，沿著連通管道向斜上前進，線路圖上標註，在相隔兩個浮空島的位置，有一個名為「培養基」的大型設施。
這個名字讓兩人都有不妙的感覺，因此決定一探究竟。
連通管道中照明不錯，只是引力比較奇怪，普通人走上去頗為不便。好在牆壁兩側有自動扶手，亞綸將手掌按在扶手皮帶上，很快跟上陸遠的腳步。
在通道盡頭是另一座浮空島的建築，入口處有電子門禁，亞綸對靈音的能力還有點將信將疑，陸遠毫不在意的站到掃描區。
線性紅光掃過面部，門禁AI響起一串悅耳的歡迎聲。
隔離門打開，其後是一個空間寬闊的平台，側邊是一個大吧檯，吧檯上放著甜甜圈和切片香腸，酒櫃中陳列了各種飲料。三三兩兩的研究員倚著吧檯，一邊喝咖啡一邊小聲交談。吧檯旁邊有一些人正在打桌球，扔飛鏢，一台老式音響播放著二十年前的輕柔流行樂，這是德里克堡的臨時休閒區，研究員工作疲憊了可以到這裡來放鬆片刻。
總體來說格調還行，科學家畢竟不是粗魯的大兵，並不需要軍官俱樂部的「助興」節目。
兩人身著維修工的橘黃色衣服並未引起人群的注意，在經過門廊處的掛衣架時，兩人隨手拿了件白大褂披上，搖身一變成為兩位精英研究員。
前往下一個浮空島區域，這裡的連接通道中來往的人多了起來，有穿著白大褂的研究員，有穿著灰色正裝的行政管理人員。在亞綸前面的研究員頻繁回頭，似乎對身後兩張陌生的面孔感到疑惑。這是一位圖形統計學教授，他能精確的記住每一張自己見過的臉，他敢肯定自己在德里克堡從未見過這兩人，而且陸遠的黑髮黑眼非常可疑，似乎是最近來到加爾斯文的華族。
老陸什麼人，亞綸什麼人，什麼陣勢沒見過，愣是毫無心虛的瞪視回去。倆人目光的壓迫感很強，心生懷疑的教授有點虛。
「哼，我倒要看看你們是誰！」
在電子門禁處，他故意落後一步，讓陸遠先進行身份驗證。
面識別外加身份卡驗證後，再次響起門禁AI的歡迎聲：
「尊敬的史密斯專員，歡迎您的到來。」
老陸咧嘴笑笑，回頭玩味的瞧了教授一眼。那位教授謙卑的低下頭，略微鞠躬向「史密斯專員」致敬。直到陸遠走遠了後，這位教授變了神色，小聲罵道：
「呸！骯髒的政客！」
沒費多少周折，兩人抵達地圖標識的「培養基」，該設施的主體部分六塊農田，每一塊農田大約有足球場的大小。不過農田中種植的可不是糧食，而是星際蟲群的菌毯。
紫色污泥在農田中蠕動著翻滾著，表面不時爆漿濺出穢液，噁心到令人無法直視。這些污泥被農田四周的全封閉金屬玻璃阻隔在其中無法蔓延出來。農田上方有噴淋系統，淡黃色的營養液霧化為細小的雨滴墜落菌毯上。農田外圍有幾位研究員拿著數據板走來走去，似乎在記錄菌毯的生長情況。
可以想像亞綸將軍的震驚，他和星際蟲群打了一輩子，以徹底消滅蟲群餘毒為己任，他認為這是一件正義的事情，和解放精靈同樣正義。
結果他效忠的星聯，竟然偷偷摸摸的養蟲群！
「上帝啊！他們在做什麼！」亞綸不可置信的自言自語。
老陸也看不懂以撒人在玩什麼花活，於是隨手拉過來一位正在認真記錄數據的年輕科學家。
「你！」老陸的語氣非常不客氣，「為我們介紹一下培養基的作用！」
年輕科學家因為工作被打擾而顯得非常不耐煩，不過他瞥了一眼「史密斯專員」的胸牌後，態度馬上變得恭敬。
「是，閣下！」他說，「這是我的榮幸！」
根據年輕科學家的介紹，這可不是普通的菌毯，而是從昂達星「母樹」體內抽取的尚未分化的胚胎菌毯。當他說到「母樹」這個詞的時候，亞綸和陸遠的耳朵都動了一下。
胚胎菌毯可以吸收陽光、礦物乃至幽能等一切它能找到的能量，如果放置不管，胚胎菌毯將根據環境營養類型的不同，分化出不同的覓食功能結構。
那些種類繁多的星際蟲群，不過是菌毯生長出的「手腳」，用來捕獲營養物質帶回菌毯吞噬。隨著不斷吞噬能量，菌毯會逐漸生長擴大，直到蔓延整顆星球。
「專員請看那裡。」
年輕科學家隔著玻璃指向菌毯的一處，在那裡紫色污泥匯聚翻滾得格外活躍，隱隱有某種結構正在成形。
「如果不加干涉，那裡會自然生長出一個孵化池。」一邊說著，一邊控制手中的數據平板。隨著他得操作，農田上方桁架上一道高壓電劈下，擊中孵化池生長處。一時之間紫色污泥飛濺，整片菌毯猛然收縮發出奇異的聲響，像是野獸的尖叫。
「這麼做的目的是什麼呢？」陸遠繼續問。
年輕的科學家回答：「菌毯不老實的，總會嘗試長出功能結構，我們稱之為『營生』階段。但如果我們在這個過程中不斷摧毀菌毯的結構生長，菌毯就會進入另一個『姑息』階段。」
「在這個階段，我們就能得到長生花。」
桁架上的機械臂伸展，在菌毯的一處挖掘，從紫色污泥中挖出一朵嬌艷的無葉之花。年輕科學家操縱機械臂將長生花拉近方便兩位專員觀察。花朵上不染半點紫色污泥，真是出淤泥而不染。陸遠和亞綸對視一眼，看到彼此眼中的駭然，所謂的長生花，正是先前他們見過的惡兆之花。
「像這樣的一塊菌毯。」年輕科學家指的是足球場這麼大一塊，「在營養液充足的情況下，一晝夜可以產生80標準份的長生花。速度還是太慢了，我的課題是改良菌毯的營養配方，預計能將產量提升到120單位每晝夜。聽說朗瑪勒閣下正準備擴大菌毯農場規模，我想我的研究一定能幫上忙。」
他顯得過分熱情，即使陸遠和亞綸已經有離開的意圖，他還硬著頭皮追在身邊滔滔不絕他的研究成果。亞綸不明白這是什麼意思，還以為身份暴露眼前的年輕科學家正在拖延時間。
但陸遠很懂，他拍拍年輕科學家的肩膀：
「年輕人，感謝你的服務，我會和朗瑪勒閣下提起你，也許部門主任是更適合你的地方。」
「啊！謝謝專員閣下！」
年輕科學家激動的難以自禁，陸遠離開好遠了他還在那裡熱情的揮手。
穿過培養基，打開另一道門禁，周圍無人，亞綸抱怨：「陸，你不該故意騙一位心懷感激之人，讓他對你有所期待。」
陸遠反駁：「我什麼時候騙過他了？如果我見到朗瑪勒議員，我一定會提。」
亞綸尖銳的問道：「那你知道剛剛的人叫什麼名字嗎？」
「咳咳。」老陸尷尬的咳了一聲，沒有接話。個人行動時，陸遠和他的小夥伴一樣行為飄忽，總會給自己找點樂子。反觀亞綸閣下是位古板而無趣的清教徒。
到此為止，這是兩人這趟秘密行動中最後一點點樂趣，在之後進入的「製備中心」，所見所聞讓心情越發沉重。
偌大的廠房中，數以千計的加文精靈被封閉在單獨的膠囊艙中。他們大約是吸入了什麼催眠氣體，在膠囊倉中平靜的沉睡，在沉睡中迎來死亡。
流水線運行到「注入口」，一支機械臂伸進膠囊倉，伸進沉睡精靈的口中。咔噠一聲，末端膨脹結構彈開，將精靈的口腔撐開。這個操作力度很大，精靈的下巴被撐得脫臼，口腔張大到令人感到毛骨悚然的程度。
第二隻機械臂伸過來，上面夾了一朵惡兆之花，精確塞進精靈的喉管中。做完這一切，又一隻機械臂合上精靈的口腔，流水線往前一段，膠囊倉連同裡面的精靈被懸掛在貨架上等待。
密密麻麻的膠囊倉，前後有數萬之巨，亞綸怒火中燒：「陸，我和你說過，惡兆之花是精靈劇毒。」
精靈都知道這一點，所以德里克堡在他們麻醉狀態中強行塞到胃裡，或許他們覺得這樣很人道。陸遠按住快要暴走的亞綸：「朋友，冷靜點，至少讓我們看清楚他們到底在做什麼。」
陸遠手頭上有朗瑪勒議員的情報，他是一個醉心於研究的大科學家，EZP-05正是出自他手，同時也是一位熱衷慈善的虔誠信徒。他和莎潘那種變態不同，不會為了樂趣而打量殺戮精靈。他這麼做一定有目的，而到現在為止看到的三個目標物，菌毯、惡兆之花和精靈不但有著千絲萬縷的神秘聯繫，而且還都和靈力相關。陸遠已經大致猜測到德勒克堡正在做什麼，這樣的認識令他毛骨悚然。
正在考慮這些的時候，膠囊倉中被餵下惡兆之花的精靈正發生令人難以置信的變化。他原本是一位白髮蒼蒼的老年精靈，肉眼可見的他的白髮髮根處泛出黑色，沒多久黑色蔓延至發梢，他皮膚上的皺紋舒展開，他的血肉逐漸飽滿，身形逐漸圓潤。
不到半個小時，垂垂老矣的精靈，恢復到二十歲的巔峰狀態！